Els científics els temors dels nord-americans sempre veuran la negreta com a amenaça

Els recents trets d’homes negres per part d’oficials de policia blanca han destacat una veritat profunda i incòmoda sobre molts nord-americans: temen els homes negres. L’estereotip del negre com a agressor, un producte físicament poderós i impredictible de la pobresa, s’ha mantingut des de la gran migració, ja que les comunitats afroamericanes del sud es van traslladar a les ciutats del nord i van provocar un "vol blanc". punt, però és un problema especialment intratable en situacions estressants segons Colin Holbrook, que investiga el comportament, l’evolució i la cultura de la UCLA. Holbrook se centra en la presa de decisions sota una amenaça percebuda, un factor indiscutible en les morts, més recentment, de Philando Castella i Alton Sterling.

I Holbrook té una teoria sobre per què aquestes tragèdies nord-americanes semblen repetir-se.

La investigació d'Holbrooks va passar a formar part de la conversa nacional a l'estiu passat quan va publicar un estudi a la revista Evolució i comportament humà demostrant que la gent imagina que els negres i els hispans són més grans del que realment són. Holbrook va crear històries sobre homes blancs i negres, assegurant-se que els personatges tinguessin noms estereotipats per a la seva raça (Wyatt, Connor o Garrett per a homes blancs; Jamal, DeShawn o Darnell per a homes negres). A continuació, va demanar als participants que imaginessin els seus personatges. Van ser agressius? Van ser respectables? Tindria por d'ells?

"Si mireu les dades, els blancs i els negres tenen gairebé la mateixa alçada i pes", explica Holbrook Invers, apuntant a xifres que suggereixen que el negre mitjà nord-americà té una alçada de poc més de cinc peus i nou centímetres i pesa aproximadament 196 lliures. L'home blanc mitjà americà? Poc més de cinc metres d’altura i nou quilograms, aproximadament 196 lliures. No hi ha diferències.

Com assenyala, això no és notícia. Els negres i els blancs han tingut la mateixa mida durant molt de temps. Què és és interessant, assenyala, com es percep aquesta grandària a la llum de preconcepcions sobre el "prestigi".

Aquí teniu el racisme. Holbrook i el seu equip van descobrir que quan es va descriure un personatge blanc com a gran físicament, els participants van imaginar que era prestigiós i respectable, manant una habitació i la posseïa. Però canvieu un descriptor: afegiu "negre" a la llista de trets i llenceu un nom culturalment estereotip i tot canvia: els participants imaginaran a algú potencialment perillós, probablement pobre, potser criminal.

Aquí és on es torna molt temptador recórrer a la història per obtenir una explicació. És clar que el passat ens ensenya molt, però Steven Neuberg, psicòleg social experimental, pensa que hi ha alguna cosa més profund en joc.

Neuberg diu que els organismes conscients tendeixen a creure en dos mons superposats: un "desesperat", on el medi ambient és dur i imprevisible i abunden els depredadors i un "esperançador", on un organisme és previsible còmode. Neuberg suggereix que els éssers humans classifiquen la gent amb la qual provenen el món. Les persones del món menys previsible són tractades com a alienígenes perillosos, fins i tot quan persones genuïnament perilloses del món còmode (pensen: els prestadors hipotecaris) es perceben que tenen un nivell superior. El negre és el catalitzador d’aquest tipus de pensament, però les reaccions es tornen impredictibles a causa d’una alteritat desconcertant que no és purament un producte de diferència racial.

Des d’una perspectiva evolutiva, aquesta forma de pensar té un valor. Camineu pel carrer i veureu una dona de 20 coses i, després, un home de mitjana edat. Endevineu el que fan per guanyar-se la vida. Endevineu el que volen sortir de la vida. Suposo on van. No ho fa necessàriament de manera intencionada ni conscient, però ho feu tot i així. Neuberg us suggereix que només esteu connectats. Després de tot, els primers éssers humans van haver de pensar en els altres habitants de la sabana en termes molt marcats: amic, enemic o menjar.

Aquest escenari es basava només en el gènere i l'edat que els éssers humans han posseït des del començament de la seva existència. Però la cursa va entrar a la imatge quan els humans van començar a migrar de l'Àfrica moderna, la seva melanina s'ajustava als climes on es van moure, creant la multitud de tons de pell que tenim avui. Proveu-vos de provar la ment i veureu que, depenent de quina raça assigneu la dona i l'home, les biografies que hi acompanyen canvien.

En un país divers com els Estats Units, la raça complica la història de tots. Neuberg diu que, en general, els homes joves tendeixen a tenir estereotips de ser més delicats, més impulsius i més perillosos. Les narratives que imaginem per als homes negres són especialment desoladores. És a dir, el problema, és a dir, tant la realitat nascuda del prejudici històric com la injustícia, i la fantasia, que neix d’un impuls natural i de prejudicis subconscients.

És aquesta divisió que crea una sensació d’inimici entre els joves homes negres i els policies, que cada cop s’està convertint cada cop més en els darrers anys. "Veus per què la policia té cura, per què la gent de color té molta atenció", diu Neuberg. “Des de les dues perspectives, l’altre es considera perillós. I la major part d’aquest resultat prové de pensaments que cada grup té sobre l’altre grup: per als joves negres, el fet que els policies blancs es vegin en una posició de poder i capaços de lliurar el càstig a voluntat i sense cap raó aparent; per a la policia blanca, la sensació que els joves homes negres estan sortint a provocar problemes. I quan llenceu el fet que els homes negres joves tinguessin més probabilitats d'estar en dificultats econòmiques, allunyaria encara més a cada grup."

David Amodio, neurocientífic de la Universitat de Nova York, ha dedicat la seva carrera a descobrir la forma en què el cervell respon als prejudicis, i està d'acord amb Holbrook que gran part de les bases modernes del racisme contra els negres tenen a veure amb la competència econòmica. En un estudi publicat al número de juny de 2014 de PNAS Amodio i el seu coautor van descobrir que les recessions econòmiques exageren substancialment les disparitats racials.Els negres van ser vistos com a negres més foscos i estereotipats després de les recessions, sentint la idea que els negres "robaven feines" o eren "mandrosos". Potser el més preocupant, diu Amodio, és més probable que els blancs percebin els negres com a animals durant temps difícils. Els blancs marginen encara més els negres durant les recessions econòmiques, per exemple, perquè les limitacions de recursos exacerben les desigualtats existents.

Llavors, es pot fer alguna cosa? Holbrook assenyala que els immigrants d'altres països s'enfronten a barreres econòmiques similars i prejudicis racials i suggereix que aquesta podria ser una resposta humana profundament arrelada a l'altre. (És un fet especialment dolorós atès que la gran majoria dels negres americans provenen de famílies americanes.) I mentre l’educació pot ajudar a alleujar les tensions, és important enfrontar-se a la realitat que el cervell humà reacciona als estímuls de formes il·lògiques, però comprensibles científicament estrès.

"Són conceptes profundament arrelats a la ment", diu Holbrook. "No hi ha cap moment educatiu senzill que iniciï aquestes idees".