Chameleon Bones brillen a través de la seva pell com a pals de mort radioactius

Els camaleons són com els petits estrangers que viuen aquí a la Terra. Agafen els insectes de presa amb llengües molt grans i canvien el seu color de pell per barrejar-se amb el seu entorn. Ara, podeu afegir ossos brillants a la llista de característiques alienígenes. I no només els seus ossos brillen sota la llum ultraviolada, es pot veure a través de la seva pell dang!

En un article publicat dilluns a la revista Informes científics, un equip d’investigadors alemanys descriu l’anatomia dels ossos fluorescents dels camaleons, així com la seva diferència entre sexe i espècie. Els autors del document expliquen que els ossos fluorescents que podem veure des de l'exterior d'un camaleó són tubercles d'os que sobresurten. La pell sobre aquests tubercles és molt més prima que la resta de la pell de l’animal, que consisteix en només una epidermis transparent, que permet que la brillantor dels ossos siga emanant.

Els metges saben des de fa molt de temps que els ossos brillen sota llum ultraviolada, cosa que ha ajudat als investigadors forenses a cercar fragments òssies i tals, però els investigadors informen que aquesta és la primera instància coneguda de fluorescència visible a través de la pell d'un vertebrat.

Llavors, com s’estenen els ossos dels camaleons? Gairebé de la mateixa manera que qualsevol altra persona: les proteïnes del col·lagen d’os reflecteixen longituds d’ona específiques de la llum, cosa que fa que semblin brillar sota les llums ultraviolades. La principal diferència és que els camaleons tenen aquestes capes de pell molt primes per mostrar els seus ossos radiants. Així doncs, no és com si haguessin evolucionat una nova manera de brillar, només una nova manera de demostrar-ho.

Bé, així que sabem què està passant, però Per què els camaleons tenen ossos brillants?

Els autors del document suggereixen que aquests tubercles brillants poden estar relacionats amb l’atracció i la senyalització sexual ja que els mascles semblen tenir més dels tubercles que les dones. Els científics saben des de fa molt temps que les crestes òssies al voltant dels caps dels camaleons són sexualment dimòrfiques, així com diferents entre diverses espècies, però aquesta investigació suggereix que els tubercles poden tenir una funció oculta.

"És probable que la seva funció sigui similar a les ornamentacions utilitzades per altres taxons per al reconeixement d'espècies i la senyalització i comunicació intraespecífica", escriuen. Atès que els camaleons són tan bons en barrejar-se amb el seu entorn, té sentit que també haurien desenvolupat una manera de veure-se mútuament.

Resum: La fluorescència està generalitzada en organismes marins però poc freqüent en els tetràpodes terrestres. Aquí mostrem que moltes espècies de camaleons tenen tubercles òssies que sobresurten del crani que són visibles a través de les seves escates i que presenten fluorescència sota llum ultraviolada. Els tubercles que sorgeixen dels ossos del crani desplacen totes les capes dérmicas que no siguin una capa fina i transparent d’epidermis, creant una "finestra" a l’os. Al gènere Calumma, el nombre d’aquests tubercles és dimòrfic sexual en la majoria d’espècies, el que suggereix un paper de senyalització i també reflecteix fortament els grups d’espècies, indicant el valor sistemàtic d’aquestes característiques. La co-opció de les propietats fluorescents conegudes de l’os mai no s’ha demostrat, però està molt estesa en els camaleons de Madagascar i alguns gèneres de camaleons africans, particularment en els gèneres que viuen en hàbitats boscosos i humits que tenen un component relatiu més alt d’ambient Llum UV. La fluorescència emet amb un màxim al voltant de 430 nm en color blau que contrasta bé amb la reflectància de fons verd i marró dels hàbitats forestals. Aquest descobriment obre noves vies per a l'estudi de la senyalització entre camaleons i factors de selecció sexual que impulsen la ornamentació.