L'estudi genètic il·lumina els bons que van conduir el poblament de les Amèriques

El debat sobre qui va arribar primer al Nou Món és contenciós. Les seves identitats a part, ningú no pot decidir bé com van viatjar els primers nord-americans o com es dispersaven un cop van arribar. Però ara, s’ha publicat un nou estudi a Cèl·lula, il·luminant la història genètica d’aquests viatgers primerencs, revela un fil conductor.

Un equip internacional de científics va anunciar dijous que la majoria de la gent d'Amèrica Central i del Sud pot estar lligada a un sol llinatge ancestral d'humans que van viatjar a través de l'estret de Bering fa almenys 15.000 anys. Després del seu viatge cap al sud cap al nou món, aquesta població d'origen va entrar en almenys tres branques, que es van diversificar i es van estendre, algunes de les quals van tornar cap al nord.

Dues d’elles són noves per a la ciència. Un d’ells està connectat inesperadament a la gent de Clovis, que es creia que era el primer nord-americà fins a principis dels anys 2000, mentre que l’altre connecta els nord-americans antics amb persones que van viure al sud de Perú i al nord de Xile com a mínim 4.200 anys.

"Aquestes conclusions són fascinants, ja que obren noves passarel·les cap a la investigació arqueològica i genètica", explica el coautor i el doctorat de Harvard. candidat a Nathan Nakatuska Invers. "Abans no se sabia que la cultura de Clovis es va estendre a Amèrica del Sud, i és increïble que aquestes persones puguin migrar fins a arribar a Amèrica del Nord, Central i Sud. A més, la nova migració cap als Andes del Sud no era coneguda amb anterioritat i no sabem quins han estat els fets històrics."

Nakatuska i els seus col·legues van analitzar el DNA de 49 individus antics que antany van viure al que ara és Belize, Brasil, els Andes centrals i les parts més meridionals de Xile i Argentina i van morir entre 10.900 i 8.600. L’equip va treballar amb agències governamentals i indígenes per identificar les mostres, extreure la pols del material esquelètic i extreure l’ADN necessari per crear biblioteques de DNA de doble cadena.

L’ús d’ADN és un dels aspectes més innovadors d’aquesta investigació. En estudiar la migració de pobles antics, altres científics sovint han de dependre d’altres factors, com ara empremtes o polls antics.

Aquest ampli conjunt de dades va permetre a l’equip vincular els intercanvis genètics entre les persones a Amèrica del Nord i del Sud i confirmar l’origen comú dels nord-americans, centrals i sud-americans. L’anàlisi va deixar clar que la població original de "font", recentment situada a l’estret de Bering, es diversificava abans d’ampliar-se a Amèrica del Sud.

El que més va sorprendre als autors de l'estudi va ser la connexió genètica que van trobar entre la cultura de Clovis i Amèrica del Sud. Fa uns 13.000 anys, els Clovis es van distribuir a Amèrica del Nord. Tot i que es pensava que eren els primers nord-americans, les troballes de vestigis encara més grans els van despullar d'aquest títol. En el nou document, l’equip enllaça l’ADN d’un noi de Clovis que va viure a Montana fa uns 12.800 anys a alguns dels individus més antics del conjunt de dades, que van viure molt més al sud, al modern Belize, Xile i Brasil.

"Aquest esdeveniment de flux genètic desconegut suggereix que, sorprenentment, els ascendents genètics de les persones que van produir la cultura Clovis es van expandir més al sud", explica el primer autor i l'investigador Cosimo Posth de l'Institut Max Planck per a la Ciència de la Humanitat, Ph.D. a Invers. "Tanmateix, aquesta ascendència va ser reemplaçada com a mínim fa 9.000 anys a un altre llinatge, que va deixar una continuïtat de població duradora fins avui, en múltiples regions sud-americanes".

La segona població desconeguda anteriorment relaciona les persones antigues que vivien a les illes del canal de Califòrnia a persones que van viure fa almenys 4.200 anys al sud de Perú i al nord de Xile. Posth assenyala que "això podria estar relacionat amb una expansió de la població a la regió vista en els registres arqueològics de tot aquest temps".

Nakatuska espera que la investigació de l'equip estimuli una investigació més profunda d'aquests enllaços genètics i posa l'accent en la necessitat que els investigadors treballin respectuosament amb els pobles indígenes. Mentre que els passos han estat fets en les últimes dues dècades, l’arqueologia té una història d’imperialisme cultural.

"Esperem que les troballes facilitin una major col·laboració i compromís amb les comunitats indígenes on les comunitats estiguin profundament compromeses i proporcionin les seves idees per ajudar a impulsar la ciència i complementar els estudis amb les seves pròpies epistemologies indígenes", diu Nakatuska.

"Hem d'assegurar-nos que els nostres estudis beneficien els pobles indígenes, especialment aquells que actualment viuen a les zones properes als antics estudiants".

Resum de l’estudi dels autors:

Presentem un ADN antic de tot el genoma de 49 individus que formen quatre transectes de temps paral·lels a Belize, Brasil, els Andes centrals i el con sud, cadascun dels quals data fa almenys years9.000 anys. La població ancestral comuna radia ràpidament en només una de les dues primeres branques que van contribuir als nadius americans avui dia. Documentem dos fluxos de flux genètics prèviament no apreciats entre Amèrica del Nord i Amèrica del Sud. Un d'ells va afectar els Andes centrals fa 4 200 anys enrere, mentre que l'altre explica una afinitat entre el genoma nord-americà més antic associat a la cultura Clovis i els més antics de la regió central i sud-americana de Xile, Brasil i Belize. No obstant això, aquesta no va ser la font principal per als sud-americans posteriors, ja que els altres antics individus es deriven dels llinatges sense afinitat específica per al genoma associat a Clovis, suggerint una substitució de la població que va començar fa almenys 9.000 anys i va ser seguida per una continuïtat substancial de la població en múltiples regions.