Abans de llançar-se a algú fora d'un vol, això és el que sembla una equació diferencial

Un vol es va endarrerir el dijous després que un passatger es queixés que el seu company de feina feia equacions diferencials. Qualsevol persona que senti a través d’una classe de matemàtiques universitàries probablement també s'ha queixat d’una equació diferencial en algun moment, però per a aquells que no saben si el seu veí està escrivint matemàtiques regulars, o alguna mena de matemàtiques dolentes, aquí hi ha un formulari ràpid.

Guido Menzio, professor associat d’economia de la Universitat de Pennsilvània, de 40 anys, va demanar-li que deixés un vol d’American Airlines el dijous al vespre després que el passatger que seia al seu costat ho veiés arrossegant alguna cosa sospitosa al bloc de notes. El passatger anònim va dir a la tripulació de cabina que estava malalt, de manera que va ser escortat fora de l'avió, abans de dir-li a les autoritats que les notes de Menzio semblaven molt carregades.

D'acord amb la Washington Post Menzio va dir a la tripulació que estava escrivint equacions diferencials. Quan va explicar la situació, els pilots semblaven avergonyits i li van permetre tornar al seu seient, després que el vol hagués estat retardat per més de dues hores.

Amb tota la justícia, les equacions diferencials són coses aterridores. La pista està en el nom. Equacions diferencials? Diferencial? Diferència? No són com les altres equacions. Són diferencials.

Per a aquells que no volen veure un vídeo de matemàtiques ara mateix, heus aquí algunes paraules. Una equació diferencial és com una equació normal, com x + 3 = 4, excepte que es tracta de com una taxa de canvi es relaciona amb una quantitat variable. Per exemple, les equacions de Lokta-Volterra són un conjunt d'equacions diferencials que intenten explicar com la població de dues espècies, un depredador i una presa, es relacionaran entre si. El gràfic següent descriu com les equacions de Lotka-Volterra suggereixen que la població d’un grup de babuins i guepards pot canviar amb el temps:

Per descomptat, potser hem aconseguit completament el final del pal sobre aquesta història. Potser el passatger va tenir problemes amb el fet que les equacions de Menzio eren incorrectes. A George Orwell’s 1984, el "2 + 2 = 5" clarament incorrecte està destinat a representar el pensament present en la lògica del partit. 2 més 2 no és igual a 5, però si el partit diu que és igual a 5, haureu d’acceptar que és igual a 5, fins i tot mantenint la posició contradictòria que no és igual a 5.

Si Menzio realment estava involucrat en la idea orwelliana del pensament doble, escrivint equacions diferencials que eren completament defectuoses tot sabent a si mateix quina seria la veritable resposta, potser hi havia motius per sospitar. Potser Menzio intentava convèncer-se que realment, de fet, estimava el Gran Germà.

Com Menzio va dir que volava a Ontario, on havia de parlar a la Queen's University sobre costos de menús, sembla que probablement no és el que va passar. De fet, si es va equivocar amb els treballs d’última hora que intentava fer, podria haver causat alborot en el seu discurs universitari.

Un portaveu d’American Airlines també va dir que van determinar que Menzio no era una "amenaça creïble" i que si American Airlines no reconeixia el doblús quan ho veuen, quina esperança hi ha per a la resta de nosaltres?