Steve Irwin: Com es va elevar a la fama com a caçador de cocodrils

Google va commemorar la vida de Steve Irwin el divendres amb un doodle a la pàgina principal sobre el que hauria estat el 57è aniversari australià. Irwin es va convertir en un nom familiar a través del seu activisme animal i aparicions televisives, llançant-se primer a les pantalles dels espectadors de Animal Planet amb el seu espectacle El caçador de cocodrils.

Irwin va néixer a l'Essendon prop de Melbourne el 1962 als pares Lyn i Bob Irwin. Els seus pares li van donar famosos un pitó de matollar d'11 peus per al seu sisè aniversari que va nomenar Fred. El jove Steve va aprendre molt dels seus pares sobre els animals, i van establir les bases de Beerwah Reptile Park quan van comprar alguns terrenys el 1970. Steve va aprendre a lluitar els cocodrils des dels 9 anys i va ajudar a gestionar el parc de la família. El parc va passar a denominar-se Queensland Reptile and Fauna Park, i el 1990 va passar a denominar-se Zoo d'Austràlia, el mateix any que Steve va conèixer al productor John Stainton. Va conèixer la seva futura esposa, l'Oregonian Terri Raines, quan va visitar el parc l'any següent. El seu primer capítol de 1992 va ser la lluna de mel plena de crocats de 1992 El caçador de cocodrils.

Vegeu-ne més: Com el "Steve Irwin" va tancar la bretxa dels caçadors furtius a l'Oceà Índic

Steve i la seva dona van explotar en popularitat, ja que més de 500 milions de persones en més de 100 països es van sintonitzar per veure les escapades de l'equip, esperant que Steve deixés la seva signatura "Crikey!". El programa es va trencar amb altres documentals sobre la vida salvatge en el lliurament carismàtic i salvatge de Steve, demostrant atreviment davant el perill. El 2001 va rebre la Medalla del Centenari i l'any següent va protagonitzar el seu primer llargmetratge, The Crocodile Hunter: Collision Course. El 2004 va ser nomenat australià de l'any.

Irwin va ser assassinat inesperadament el 5 de setembre del 2006 quan va organitzar una expedició de rodatge a la Gran Barrera de Corall. Va ser picat per una barreta al pit, un fet extremadament rar: només es van registrar dos incidents en aigües australianes des de 1945, i només al voltant d’un atac mortal per any es produeix a tot el món. En una declaració sobre la seva mort, el president internacional de Discovery Networks, Dawn McCall, va dir que "la passió de Steve pels animals i el lideratge en la consciència de la conservació deixa un llegat poderós i durador a tot el món".

L’herència de Steve viu a Steve Irwin Day, que es celebra anualment el 15 de novembre per commemorar la vida del Crocodile Hunter. S'anima als seguidors a fer caqui com a símbol de la seva vida.

No és la primera vegada que Google ha retut homenatge a una figura famosa. Els gargots anteriors van celebrar la vida de Paul Klee, Nelly Sachs i Leonard Bernstein.