Existe vida no espaço? | Segredos da NASA | Discovery Brasil
Un dels tres principals impediments per a l’exploració d’espais profunds és trobar un sistema de propulsió que ens pugui arribar a l’extensió de l’espai tant de forma més ràpida com de l’ús de recursos menys no renovables. Algunes idees com l’EmDrive (que utilitza l’energia de microones ambientals com a propulsor, no combustible) transformaran de manera irrevocable els viatges espacials moderns, però el seu salt de la mitologia a la realitat està en dubte. Aquesta setmana, però, la NASA va fer un greu gest a una altra tecnologia de propulsió espacial de les energies renovables, cosa que feia que semblés més a una realista opció.
L'agència espacial governamental va adjudicar dimarts un contracte de 67 milions de dòlars a Aerojet Rocketdyne, Inc per dissenyar un sistema de propulsió elèctrica solar (SEP) per a l'exploració d'espais profunds. Tot i que un sistema SEP no ens faria arribar a llocs més ràpids, sí ho faria? ajudar-nos a tirar combustible de naus espacials a favor d’un sistema més sostenible i rendible. Els responsables de la NASA van parlar als periodistes durant una teleconferència el dijous per exposar els detalls del contracte darrere del seu nou acord tecnològic i com espera que el treball d’Aerojet impacti en les missions futures a la carretera.
Entre els punts més destacats es va destacar que la NASA considera que el SEP és "un exemple perfecte de tecnologia transversal", va dir Steve Jurczyk, administrador associat de la Direcció de la missió espacial de la NASA. El centre de recerca Glenn de l'agència ha estat treballant en la SEP des dels anys 50, amb l'objectiu de desplaçar la necessitat de propulsor en qualsevol tipus de missió de la NASA. Això inclou enviar robots a mons llunyans, ajudar a les naus espacials amb tripulació o sense recorregut cap a Mart per portar més càrrega i permetre a les companyies de vols espacials comercials moure's entre les òrbites terrestres més ràpidament i de manera més eficient.
El contracte requereix un sistema que combina i alteri l'energia elèctrica i el sistema químic. Tot i que un sistema de SEP alliberaria espai a bord d’una embarcació i sigui més sostenible, simplement no genera la potència de l’element que un sistema químic encara permet.
El disseny d’Aerojet, de 50 quilowatts, no seria un propulsor gegantesc únic, sinó el que Bryan Smith del Glenn Research Center anomena "blocs de construcció" que s’uneix a parts del sistema a mesura que s’adapti a la missió. Per exemple, una missió orbital pròxima a la Terra probablement podria fer-ho bé amb un sistema de propulsió que funcionava principalment amb SEP, mentre que les missions més amunt, com un reabastecimiento de colons a Mart, voldrien conservar les capacitats més ràpides proporcionades per un sistema químic.
Es tracta d’una "evolució de la tecnologia SEP anterior" a un sistema completament nou, va dir Jurczyk. Si tot va bé, la nova tecnologia de propulsió d’Aerojet permetria que la majoria de naus espacials tinguessin una capacitat de propulsió "gairebé dues vegades més gran que el que s’està volant avui", va dir Smith. Considera que es tracta d’un nou motor d’activitat "que permet noves plataformes per a l’exploració d’espais profunds".
El major repartiment de la teleconferència va ser la confirmació que el sistema d'Aerojet seria provat a la propera missió de redireccionament d'asteroides (ARM) de la NASA, que enviarà una nau robòtica a un asteroide proper a la Terra, agafarà una gran roca i la portarà a la lluna deixeu-lo caure en òrbita lunar per estudiar astronautes humans. El disseny de 50 kw es va centrar en les necessitats d’aquesta missió.
Per descomptat, exactament quan o com, o fins i tot Per què, aquesta missió està succeint en l’aire.
Segons Jurczyk, la NASA està "encara en pre-formulació per a ARM - per tant la part robòtica com la part humana". L'agència encara està fent contractes d'estudi de naus espacials per esbrinar què volen construir exactament i el contracte d'Aerojet inclourà la propulsió que s’utilitza en aquesta missió. Fins ara, hi ha un període de temps entre els anys 2025 i 2026 per aconseguir que la roca d’asteroide torni a l’òrbita lunar, cosa que vol dir que volen llançar-se cap al 2021 o el 2022.
Potser el més desconcertant de tots, tota la missió "depèn d’un asteroide objectiu", va dir Jurczyk - i la NASA encara no l’ha seleccionat.
Tot i això, és possible que el motor SEP d’Aerojet s’utilitzi abans d’una missió. Fins ara, la NASA està considerant una missió de Mart per al 2022, però no està clar què podrien fer. Jurczyk va suggerir que l'agència podria intentar enviar un nou orbiter al planeta vermell per ajudar a reforçar els equips de telecomunicacions amb els rovers a la superfície i amb altres naus espacials al sistema solar.
La missió de redireccionament d'asteroides estrany de la NASA està fent un bon progrés
En cas que no ho sabéssiu, una de les coses que la NASA té previst fer als anys 2020 és enviar una nau robòtica a un asteroide proper a la Terra, agafar una roca perduda de la superfície i remoure-la a la lluna i deixar-la caure en òrbita lunar per als astronautes per estudiar més tard. Sí, la missió de redireccionament d'asteroides (ARM) és igual ...
Per què la missió de redireccionament d'asteroides de la NASA és crítica per al viatge a Mars per part de la humanitat
La missió de redireccionament d'asteroides de la NASA ens permetrà minar asteroides, existir a l'espai cislunar i facilitar el viatge a Mart.
La NASA ha recuperat la seva tecnologia de missió de redireccionament d'asteroides a Facebook
Els enginyers de la NASA Goddard van visitar els espectadors a través dels últims avenços tecnològics de l'agència per a la seva missió de redireccionament d'asteroides.