864 estudis sobre la salut del son revelen el temps que els adolescents haurien de descansar cada nit

Els pares es preocupen de si els seus adolescents dormen prou. Els estudis d'investigació suggereixen que els adolescents pateixen una "epidèmia de privació del son" globalment, que tindrà impactes a la salut a llarg termini.

Llavors, quant de somni els adolescents necessiten realment i com poden els pares ajudar-los a aconseguir-ho?

El primer que cal entendre és que els adolescents continuen creixent i els seus cervells encara es desenvolupen, de manera que necessiten més somni que els adults.

També tenen diferents ritmes de son-vigília i alliberen la melatonina (una hormona natural per preparar-se per dormir) més tard, la qual cosa significa que la somnolència nocturna té més temps i es tendeix a anar a dormir més tard i a dormir més tard al matí. Per descomptat, encara han de pujar a l’hora de l’escola.

Els companys també influeixen més en els adolescents que en els nens més petits. L’augment de les demandes socials –en forma de xat en línia, xarxes socials i navegació per Internet– es combinen amb una major presència acadèmica a mesura que els nens entren a l’escola secundària. En aquesta edat, els pares tendeixen a controlar menys els llits dels adolescents.

De 8 a 10 hores, regularment

Què és el temps òptim de son per donar suport a la salut dels adolescents? Els experts van revisar 864 articles que examinaven les relacions entre la durada i la salut del nen. Van suggerir que els menors de 13 a 18 anys haurien de dormir entre vuit i deu hores cada 24 hores de manera regular per promoure una salut òptima.

Malauradament, els estudis a tot el món mostren que en un 53% dels casos, els adolescents reben menys de vuit hores de son per nit els dies escolars.

Un informe recent va indicar que només el cinc per cent dels adolescents als Estats Units compleixen recomanacions sobre el son, l’activitat física i el temps de pantalla. Els adolescents més grans tenien menys probabilitats que els adolescents més joves (14 anys o menys) d’aconseguir les recomanacions.

Hormones sexuals i la resposta a l'estrès

Es produeix una gran quantitat d’acció en els cervells adolescents a causa de la seva etapa de desenvolupament. Durant l’adolescència, hi ha canvis importants en el pensament, les emocions, el comportament i les relacions interpersonals.

Els canvis en les connexions cerebrals contribueixen a millorar les capacitats de pensament i els canvis en la senyalització del cervell. Els canvis en l'equilibri entre els sistemes cerebrals creen un període en què els adolescents poden augmentar els riscos o contractar més recompensa.

Els adolescents reaccionen molt a l'estrès i els seus sistemes de resposta a l'estrès estan madurant. Les hormones sexuals afecten els neurotransmissors del cervell i augmenten la seva reactivitat a l’estrès. Quan afegim un temps de son insuficient a la imatge, hi pot haver moltes implicacions.

Una revisió recent va identificar un augment del risc de suïcidi, el sobrepès, les taxes elevades de lesions, una mala atenció sostinguda i les qualificacions escolars baixes per a adolescents que dormen menys de vuit hores.

Per contra, dormir nou o més hores ha estat associat a una millor satisfacció de la vida, a menys queixes de salut i a una relació de qualitat de la família més gran per als adolescents.

I un estudi recent realitzat a dues escoles secundàries del districte escolar de Seattle va trobar que un període de començament més tard de l'escola va provocar un augment de la durada mitjana del somni dels adolescents, que es va associar amb un augment de les qualificacions mitjanes i una millora en l'assistència escolar.

Drogues, alcohol i colesterol alt

Els conductors adolescents que dormen sis o menys hores per nit els dies feiners i els caps de setmana van informar de la conducció més arriscada, la recerca de sensacions i un consum més gran de drogues i alcohol que els que dormien més de sis hores.

Menys de sis hores per nit de temps de son van augmentar el risc dels adolescents davant múltiples accidents de vehicles després de tenir en compte l'exposició a la conducció.

També hi ha evidència que els adolescents que dormen més hores i tenen una millor qualitat del son tenen un menor risc de pressió arterial alta i colesterol, resistència a la insulina i una major circumferència de la cintura que els adolescents amb temps de son més curts i menor qualitat del son. Això és, després de tenir en compte altres factors de risc com el greix corporal, l'activitat física, la visualització de la televisió i la qualitat de la dieta.

Finalment, un informe recent ha destacat els vincles entre el temps de son dels adolescents, el temps de la pantalla i la salut mental més pobra.

Aparcar els dispositius electrònics

Els pares poden treballar amb adolescents per establir llitets. Han d’animar l’ús de llits només per dormir i per relaxar-se abans de dormir.

Utilitzar la tecnologia electrònica abans de dormir i durant la nit augmenta el risc de més temps de son. Les investigacions mostren que l’activitat física i l’evitar les pantalles abans d’anar a dormir són estratègies per promoure la durada del llit i protegir el son dels adolescents.

Els pares poden donar suport al temps d’activitat de la pantalla abans d’anar a dormir i durant tota la nit estacionant els telèfons d’un carregador lluny de les habitacions.

Els pares també poden ajudar els seus fills a assolir les vuit hores o més de dormir recomanats si es dediquen a relaxar-se amb activitats familiars amb ells a la nit.

Aquest article va ser publicat originalment a The Conversation de Wendy Hall. Llegiu l'article original aquí.