Moon Express vol comercialitzar el "vuitè continent" el 2017

Moon Express vol complir el seu nom. No són subtils: són una empresa privada que vol anar a la Lluna i obrir-la al comerç humà, salvant la bretxa entre la Terra i el que el CEO i fundador Bob Richards anomena el "vuit continent".

Richards va oferir essencialment una hora de vendes durant un mes i va parlar sobre el futur de l'exploració d'espais comercials i on MoonEx vol estar en un any (spoilers: és la lluna).

Richards va dir que espera poder volar la seva primera missió el 2017, però hi ha moltes coses que han de passar abans que MoonEx es posi de manifest. A la llarga, la companyia té objectius molt ambiciosos: volen ser la primera empresa privada a aterrar a la lluna i volen crear una ruta comercial entre ella i la Terra, investigant, minant i extraient els recursos del nostre amic orbital per a l’economia i guany científic.

Tot i això, tot està molt lluny. Richards va dir que no espera "missions de devolució de mostres" (és a dir, portar coses de nou) fins al 2020 i que la companyia primer hagi de sortir a la Lluna, cosa que molts són escèptics.

"Anar a la lluna, hi ha una bretxa de credibilitat, perquè mai s'ha fet abans", va dir Richards. "És molt important que els nostres socis de la NASA vegin que el sector privat pot fer-ho realment, de manera que el nostre primer objectiu era només arribar-hi, no complicar-se massa … el tocar la lluna seria una cosa bona, tocar-lo suaument seria fins i tot millor."

Richards va bromejar que la seva empresa veu els primers intents de desembarcar "mini-rovers" a la Lluna de la mateixa manera que Elon Musk va veure les proves dels coets de Falcon 9.

Ells van donar a conèixer el seu concepte per a un "mini-lander" a partir del 2013, però esperem aconseguir-ne un sobre un coet en els propers 12 mesos.

"La meva confiança és molt alta que serem la primera empresa del sector privat a arribar a la Lluna, només es tracta de quantes peces hi arribem", va dir.

El pla inicial era comprar coets de SpaceX, però durant el desenvolupament MoonEx va descobrir que bàsicament es pot comprar un coet en línia des de Rocketlab, una empresa amb seu dels Estats Units que ofereix a les empreses privades un punt de venda únic per llançar micro-satèl·lits a l'aire. Richards va dir que el preu d'un coet complet és d'uns cinc milions de dòlars. Va dir que MoonEx ha recaptat fins ara uns 30 milions de dòlars en inversions i espera duplicar aquest nombre aquest any.

A més de la gran quantitat de problemes logístics, MoonEx també podria tenir problemes legals. Diverses empreses han expressat el seu interès en la mineria del gel de la lluna per a l’aigua per generar combustible per coets, però els recursos de la Lluna es troben en una espècie d’àrea grisa quan es tracta d’una empresa privada. Richards diu que va cap a Viena i l'Haia per reunir-se amb els líders mundials per discutir el problema, però, de moment, MoonEx està clar. Segons la Llei d’Exploració i Utilització de Recursos Espacials de 2015, la presa d’objectes de l’espai és “guardians de cercadors”, va dir Richards, comparant-lo amb la pesca en aigües internacionals.

MoonEx té molts plans, proves i recaptació de fons per davant d’ells. Tot i que sembla que són més realistes que l’experiència sencera, en el pitjor completament errònia de l’experiència "Mars One", ens han deixat enganyar abans. Però la NASA creu en ells, prou com per donar-los una ajuda de 10 milions de dòlars, i estan a punt per al premi Google Lunar X, i cada vegada és més clar que el futur dels vols espacials pot estar en el sector privat i no en el públic. un.

Podeu veure el discurs complet de Richard a continuació (comença al voltant de les 7:20 d'aquest vídeo).