2017 serà l’any del gran eclipsi americà

Hi ha una peça de folklore paranormal a la ciutat de Hopkinsville, Kentucky, coneguda com la "trobada de Kelly-Hopkinsville". El 21 d'agost de 1955, Billy Ray Taylor suposadament va trobar "petits homes verds" al pati del darrere de la granja familiar de Sutton. L’incident és un dels casos més citats per ufòlegs, i de manera estranya, d’una manera. Aquesta ciutat adormida serà el centre del món astronòmic el 21 d'agost de 2017, quan els Estats Units continentals vegin el seu primer eclipsi solar total en gairebé 40 anys.

Hopkinsville és la ciutat més propera al camí projectat de l'eclipsi, tant en la seva major durada com en el seu "major eclipsi": el punt on el con de l'ombra de la lluna passa més a prop del centre de la Terra. Una alternativa viable al millor entorn de visualització es troba a Giant City State, Park, al sud d’Illinois, que es troba directament allà on l’eclipsi hauria d'estar al punt més llarg de visibilitat, aproximadament 2 minuts i 40,2 segons.

Però si no esteu interessats en aquesta part del país, no us preocupeu: els estats de tots els Estats Units continentals veuran que l’eclipsi arribarà a la totalitat total, mentre que tot el país pot experimentar una totalitat parcial, si més no. El camí de l’eclipsi s’iniciarà a l’Oceà Pacífic durant uns 28 minuts, passarà a Oregon fins a les 10:00 del PST i arribarà a l’Atlàntic des de Carolina del Sud cap a les 3 de la tarda. EST. L’amplada serà la mitjana de 67 milles durant la major part del viatge, excepte per sobre de Hopkinsville, on la mida de l’ombra augmentarà fins a un màxim de 71 milles.

Al mapa de la NASA que apareix a continuació, el camí de l’eclipsi es troba dins dels límits de dues línies blaves: heu d'estar entre aquestes línies blaves si voleu veure l’eclipsi total. És encara millor si esteu en algun lloc de la línia vermella, mentre que les línies grogues indiquen on serà l’eclipsi màxim cada 10 minuts.

Mentre que un eclipsi solar total de 1979 era visible a parts de Washington, Oregon, Idaho i Montana, aquesta serà la primera vegada en gairebé 100 anys que un eclipsi solar total passarà per la totalitat dels Estats Units continentals: d'aquí el seu sobrenom, "El gran eclipsi nord-americà". Les persones al llarg del camí de l'eclipsi haurien d'apreciar el seu moment: els astrònoms prediuen que es necessitarien 375 anys per obtenir un lloc exacte que donés testimoni d'un eclipsi total de sol per experimentar un altre. Els astrònoms ja s’està aturant i descobreixen com elevar l’experiència per promoure "esforços científics significatius" i "promoure la seguretat ocular sense espantar a la gent".

Quan es produeixi un esdeveniment, el cel del dia s'enfosqueix, confonent les escombraries d'aus, animals i insectes. Però, per a la resta de nosaltres, serà una droga, i si per algun motiu dormiu, haureu d’esperar fins al 2024, quan els Estats Units tornin a experimentar un eclipsi solar total.