La mescalina és l'equivalent al·lucinogen de les àguiles

Hi ha alguna cosa sobre mescalina.

Els habitants prehistòrics del desert del sud-oest nord-americà i Mèxic van aparèixer tant quan van descobrir que menjar peyote –el petit cactus sense espines que esquitxa el paisatge estèril– podia aconseguir-los en una aventura triple del món. Els nord-americans nadius han estat menjant botons de peyote en rituals espirituals durant més de 5.700 anys, passant posteriorment la tradició a través d'una successió de segles de blancs americans que busquen una nit espiritual estranya, però relativament suau.

Es creu que el nom "peyote" prové de la paraula náhuatl per "brillant" o "missatger diví", que no són associacions inexactes per fer-ho amb l’experiència de menjar peyote. Pel que fa a aquest missatger diví brillant de les visions salvatges exactament? És Mescalina, l’alcaloide psicodèlic de la planta, famós per inducir al·lucinacions, despertes espirituals i idees metafísiques, així com l’art tan embriagador que s’inspira.

El 1896, el Aspen Daily Times va publicar un article escrit per un grup de brosques de mescalina que feien cas ombrívola i lleugerament racista, que descrivia tenir visions sobre el "panorama sempre diferent de la bellesa i la grandesa infinita" i "colors brillants i canviants" després que adquirissin i menjessin un peyote botons d'un grup d'indis Kiowa. L’exploració de viatges psicodèlics es va estendre encara més al segle XXI, quan una mica més de senyals blancs es va despertar, com Hunter S. Thompson, va descobrir que la influència mescalina en el seu art. Thompson va descriure el seu viatge de peyote virginal al llibre Primera visita amb Mescalito, que adverteix melodramàticament als lectors: "Vivim en una jungla de desastres pendents".

Quan Don Henley de les Àguiles va trepitjar el peyote durant una sessió fotogràfica a Joshua Tree el 1971, un any abans que el seu clàssic àlbum homònim arribés a les llistes, el fàrmac li va ajudar a facilitar –tot i que temporalment– una “manera diferent de veure el món”., "Com va dir Pedra rodant aquest any. (També va admetre que alguns dels seus companys van llançar: "No recomano, doncs, el que vam fer a ningú".)

El que Henley, Thompson i els innombrables natius americans estaven experimentant va ser un viatge neurològic diferent del que van desencadenar altres al·lucinògens químics. La mescalina, a diferència de la MDMA, és un agonista del receptor de serotonina: quan entra al cervell, provoca una cadena d'esdeveniments que acaba en l'alliberament de la serotonina feliç, un neurotransmissor a partir de cèl·lules cerebrals.

Concretament, les molècules de mescalina s'uneixen a un conjunt de receptors de cèl·lules del sistema nerviós central anomenats GPCRs, que es coneixen que estan involucrats en processos com l’ansietat, la cognició i l’agressió juntament amb la memòria, el somni, l’estat d’ànim i, com van descobrir els amics d'Henley, nàusees.. No està clar com l’excés de serotonina provoca els efectes psicodèlics de la droga, però els científics, com els que han publicat aquest estudi de 2009, pensen que s’ha de veure amb les neurones de l’escorça prefrontal del cervell excitant.

Els científics considera que la mescalina és la més lleugera dels al·lucinògens "clàssics", entre els 1.000 i els 3.000 vegades menys potents que el LSD i 30 vegades menys potent que la psilocibina. La seva suavitat relativa (i el seu sabor amarg) podria ser la raó per la qual no es considera especialment addictiu i per què hi ha pocs estudis clínics sobre la droga. Tant els defensors psicodèlics com els enemics tenen peixos més freds per fregir.

A l’obra d’objectes actuals de la droga, la mescalina, com la memòria de l’Àguila i l’emoció del periodisme gonzo, s’ha resignat a una generació més antiga i amenaçada. Segons una enquesta sobre medicaments comuns als festivals publicats l'any passat per DrugAbuse.org, si trobareu mescalina en qualsevol dels esdeveniments de l’estiu, serà al psicodèlic pesat Burning Man o Electric Daisy Carnival. Però fins i tot aquells assistents probablement optaran per les contraparts més potents dels al·lucinògens.