Podem arribar a Mart més aviat si subministrem combustible a la Lluna?

Aquests dies, tothom està pensant en fer arribar la gent a Mart.

Entra Takuto Ishimatsu. El investigador postdoctoral del MIT i de la Universitat de Tòquio té el seu propi pla: construir una estació de combustible per coets a la lluna i estalviar un 68% del pes dels coets en el descens.

"Quantitativament, al nostre estudi va resultar que una aturada a la Lluna seria la millor en termes de massa total de llançament de la Terra a l'òrbita terrestre baixa, que sovint s'utilitza com a mesura del cost de la missió", explica Ishimatsu Invers.

"Fins i tot qualitativament, és bastant intuïtiu que l’estratègia d’un" viatge lleuger i viu de la terra "sigui el millor, especialment a llarg termini, ja que durant segles ha explorat terrestres ben servits".

Detalla el pla en el seu doctorat tesi, i en un pròxim document de la Diari de naus espacials i coets.

El problema que tracta Ishimatsu és ben conegut. La quantitat de combustible que es necessitava per aconseguir una nau espacial i la càrrega humana de la Terra fins a Mart seria enormement pesada, fent-la una proposta cara i ambiciós tècnicament.

Però si només tinguéssim una estació d’alimentació a la Lluna, podríem recollir el sòl i congelar l’aigua i processar-lo en oxigen líquid i combustible d'hidrogen. Llavors, el coet de la Terra només necessitaria suficient combustible per a entrar en òrbita. A partir d'aquí, un vaixell de recàrrega vindria de la lluna i enviava la nau espacial pel seu camí alegre a Mart.

Això requeriria molta infraestructura. "Assumim que és automatitzat o teletransportat amb robots, que poden incloure o no reglith sòl excavant i recollint rovers, equips de mineria, equips de processament de recursos, centrals solars, tancs d’emmagatzematge de propulsors, vehicles ascendents, transferència orbital vehicles, etc. ”escriu Ishimatsu.

La lluna és definitivament una part integral dels plans publicats recentment de la NASA per arribar a Mart, encara que no exactament d’aquesta manera. Els científics de la NASA consideren que la nostra lluna és un camp d'entrenament per provar tecnologies per a la missió marciana.

La NASA té les seves pròpies idees sobre com superar el problema del combustible. Està treballant en tecnologia per recollir energia del Sol per aconseguir que els coets surten de l’òrbita terrestre fins al planeta vermell. La propulsió elèctrica solar no serà suficient per allunyar els coets de la gravetat de la Terra, però podria funcionar la resta del camí.

"En comparació amb la propulsió química, la propulsió elèctrica proporciona uns nivells d'empenta molt baixos; no obstant això, és increïblement eficient i pot proporcionar empenta contínuament durant mesos o anys, el que permet transportar més massa amb molt menys propulsor ", segons l'informe de la NASA," Viatge a Mart ".

Ishimatsu admet que la seva estació de combustible lunar segueix sent algunes dècades, i potser no sigui la ruta més ràpida per aconseguir els primers humans a Mart. Però pensa a llarg termini. "Els resultats d'aquest estudi són més sobre l'establiment d'una estratègia de logística sostenible per a missions recurrents, no per a la primera missió a Mart", diu.

"Pensant molt en el futur de l’exploració de l’espai, crec que, com fan Elon Musk de SpaceX i molts altres, la humanitat serà una espècie de diversos planetes i que el nostre primer objectiu final és colonitzar Mart i establir un permanent, presència humana autosostenible allà. Però al mateix temps, igual de important és "pavimentar un camí" a l’espai perquè puguem viatjar entre cossos planetaris d’una manera més assequible."