Com funcionen les juntes Ouija? Els científics assenyalen la capacitat de predir del cervell

Depenent de qui demaneu, les juntes Ouija són una manera excel·lent de comunicar-se amb els morts o una manera eficaç de frustrar els vostres amics. Comercialitzat i popularitzat a finals del segle XIX, les juntes Ouija requereixen que dues o més persones col·loquin les mans lleugerament damunt d’una planchette triangular i li facin una pregunta al tauler. La resposta emergeix de les lletres, les paraules i els números impresos a la pissarra. En un nou estudi, s'explica com es respon el consell Fenomenologia i les ciències cognitives.

Marc Anderson, Ph.D., investigador postdoctoral a la Universitat Aarhus de Dinamarca, creu que ell i el seu equip han descobert com funciona la fantàstica joguina. Al cor d’Ouija, li diu Invers, resulta una paradoxa: si rascades la possibilitat del paranormal, us quedes amb un grup de persones que produeixen les respostes elles mateixes. No obstant això, la majoria dels participants, siguin o no creients que poden comunicar-se amb esperits, no poden predir quines respostes s’estrenen. En el seu estudi, Anderson i el seu equip van descobrir que la disparitat depèn de dues de les qualitats innates del cervell: un sentit d’agència i un amor per la predicció.

Anderson i el seu equip van arribar a aquesta conclusió després d'anar a Ouijacon, una conferència de tres dies a Baltimore ("per investigar, preservar i celebrar la història de les taules de conversa"). Mentre estaven allà, els científics van reclutar 40 persones de la conferència i els van demanar que juguessin dos partits consecutius a la junta de l'Ouija. Els participants, que van incloure escèptics i creients, van portar dispositius de seguiment ocular durant els dos jocs. En el primer joc, se'ls va demanar que escriguessin simplement la paraula "Baltimore", un cop de cap a la ubicació de la conferència. En el segon, se'ls va dir que preguntessin a la Junta el que volguessin.

Després dels jocs, a cada jugador se li va preguntar si tenien una sensació d’agència durant el joc; quant van sentir una empenta de l'altre jugador; quant van empènyer la planxa; i si creien que es trobaven –o fins i tot podrien– trobar-se amb una entitat sobrenatural.

Tornant a través de les seves dades, els autors van observar que en els primers jocs, els ulls dels participants podrien passar de la carta a la carta mentre explicaven "Baltimore". Però en el joc sense una indicació, els participants tenien un 21,3% menys de probabilitats de predir quina lletra ha de mirar. Tanmateix, a mesura que es començava a formar una paraula, els ulls de la gent començaven a mirar predictiu a la següent carta. Això és perquè, si una persona ho és o no, la ment li agrada predir i imposar estructura als esdeveniments.

"Tot i que les primeres lletres d'una resposta significativa de la taula Ouija semblen ocórrer a l'atzar, les opcions de paraules significatives disponibles per al participant disminueixen a mesura que es desenvolupa la resposta de la taula Ouija", escriuen els científics. "Això, al seu torn, fa que sigui més fàcil per a una part dels participants predir de manera col·lectiva i, de manera inconscient, les respostes del tauler d'Ouija".

Les entrevistes van revelar que els individus que creien que les juntes de l'Ouija podrien contactar amb éssers sobrenaturals tenien més probabilitats de pensar que la planxa es movia sola i que ni ells ni els altres participants la van empènyer. Els participants dubtants que creien que la planxa eren conduïts per pensaments subconscients se sentien de manera diferent: pensaven que l'altre participant movia la planxa i, en menor grau, que també ho haguessin empès sense adonar-se'n.

"Els participants se senten com si no estiguessin empenyent la planxa precisament perquè no poden predir visualment on va la planxa", explica Andersen. "Sabem, a partir de la neurociència cognitiva, que el cervell crea la sensació de control mitjançant la predicció de les conseqüències sensorials d'una acció i, a continuació, compara aquesta predicció amb les conseqüències reals. Si no podem predir les conseqüències sensorials de les nostres pròpies accions, sentim una pèrdua de control ".

La pèrdua de control es va sentir molt pels participants que creien en el sobrenatural, mentre que els altres participants van informar que sentien un sentit més gran d’agència en les seves vides. Els dos grups, no obstant això, van demostrar la seva efecte ideomotor mentre jugaven. Aquest fenomen descriu la manera com un estímul sensorial pot iniciar de manera inconscient l'acció física, tot i que és possible que els participants hagin sentit una pèrdua de control conscient.

Jay Olson, Ph.D., investigador postdoctoral que no va estar involucrat amb l’estudi, però també ha examinat la relació entre les accions ideomotores i les juntes d’Ouija. Invers aquesta nova investigació afegeix dues contribucions importants a l’estudi d’una agència.

"Primer, troba correlacions entre el sentit d’agència de les persones (sensació de control) sobre els seus moviments i el mecanisme percebut darrere del moviment (esperits contra l’inconscient)", explica Olson Invers. "En segon lloc, és pel meu coneixement que el primer estudi explora com les persones prediuen les respostes futures en utilitzar conjuntament un tauler d'Ouija".

Però Olson també assenyala que altres investigacions han demostrat que fins i tot es pot produir un sentit distès d’agència un la persona sosté la planxa. En un estudi del 2012, es va dir als participants amb els ulls embenats que una parella movia la planxa amb ells quan, en realitat, eren els únics que la van empènyer. No es van adonar que eren els que el movien tot el temps.

"La conclusió general del treball de Anderson i la nostra és la següent: el sentit d’agència es pot distorsionar fàcilment", diu Olson. "Doneu-li a algú una planxa o un pèndol, donar-los suggeriments que es moguin i se sentiran com si estiguessin movent-se sols. En última instància, però, no entenem com el sentit de les distorsions de l’agència es produeix tan fàcilment i constantment en aquestes situacions ”.