El fum de fusta pot olorar bé, però els incendis d'hivern vénen amb un fort cost de salut

Pot ser que sigui natural, però no hi ha res segur o respectuós amb el medi ambient pel que fa a la calefacció de la casa amb fusta.

L'Organització Mundial de la Salut ha classificat la contaminació atmosfèrica i el canvi climàtic com la principal amenaça per a la salut per al 2019. Un de cada nou morts a tot el món es deu a la contaminació atmosfèrica.

Al Canadà, la contaminació atmosfèrica mata nou vegades més persones que els accidents d'automòbil. La meva pròpia investigació mostra que, a la Columbia Britànica rural, la principal font de contaminació atmosfèrica de l'hivern és la combustió residencial de les fustes i que, sobretot, és ignorada i sovint controlada pel govern.

Vegeu també: La contaminació atmosfèrica està relacionada amb la infelicitat en l'estudi de 144 ciutats xineses

Perill per la salut

El fum de la fusta pot olorar bé, però no és bo per a tu.

La principal amenaça ve del còctel de petites partícules i gotes que tenen un diàmetre aproximat de 2,5 micres (també anomenat PM2.5). A causa de la seva mida, treballen fàcilment en els nostres pulmons, circulació sanguínia, cervell i altres òrgans, provocant atacs d'asma, respostes al·lèrgiques, atacs al cor i ictus.

L'exposició crònica a la PM2.5 està relacionada amb malalties del cor, càncer de pulmó en no fumadors, malaltia pulmonar obstructiva crònica, diabetis tipus II i demència.

El fum de la fusta afecta a tothom, però els nens són especialment vulnerables, en part, perquè els seus sistemes respiratoris estan en desenvolupament. Les dones embarassades exposades al fum de la fusta poden tenir fills amb pulmons més reduïts, alteracions del sistema immunitari, disminució de la funció tiroïdal i canvis en l'estructura del cervell que poden contribuir a dificultats amb l'autocontrol. Els nens que estan hospitalitzats per a infeccions de les vies respiratòries baixes tenen més probabilitats de tenir una estufa a la casa, tot i que altres factors també poden tenir un paper important.

Les persones grans també estan en risc. Un estudi recent sobre persones que viuen a la Columbia Britànica, a Kamloops, Prince George, Courtenay i la vall de Comox, van demostrar que la contaminació per estufes de fusta va augmentar significativament la taxa d’atacs cardíacs en persones majors de 65 anys.

I aquesta bona olor? Prové del benzè, un carcinogen (substància que causa càncer) i acroleïna.

Amb les desenes de productes químics tòxics i carcinògens en el fum de la fusta, és incoherent que els governs prohibeixen fumar i fumar en llocs públics mentre ignoren el fum de les estufes de llenya i les xemeneies.

Ni sostenible ni carboni neutre

La crema de fusta per a l'energia allibera més carboni que la crema de carbó i està accelerant l'escalfament del clima. També allibera carboni negre, un potent contaminant de curta durada que pot accelerar la fusió i la retirada de les glaceres.

Hi ha alternatives. Per a la calefacció quotidiana, les bombes de calor de font d'aire mini-split són una opció excel·lent. Sovint són de tres a quatre vegades més eficients que els escalfadors elèctrics i poden treballar en climes més freds. Per exemple, la comunitat de Skidegate a Haida Gwaii va col·locar bombes de calor a totes les cases, reduint l'ús de la fusta per a la calefacció de la llar.

Les estufes i escalfadors de propà eficients són un excel·lent complement per a les bombes de calor i poden proporcionar una calefacció de recanvi en dies molt freds, així com calefacció de còpia de seguretat durant les talls de corrent.

La majoria dels governs regionals i municipals de BC han estat reticents a fer front a aquests problemes i tendeixen a centrar-se en els programes d'intercanvi d'estufes de fusta com a solució. Basant-se en la meva investigació actual, la resposta vocal de la indústria de la fusta i els seus clients sovint ofega una discussió raonada.

La BC Lung Association també ha estat un fort defensor dels programes d'intercanvi de fogons. Però fins i tot el nivell més net i més alt de fogons de fusta certificats ecològicament generen més partícules per hora que 18 vehicles de passatgers dièsel més nous, i potser el forn de fusta estigui al vostre costat.

Ciència ciutadana és un canvi de joc

Els ciutadans interessats han creat una extensa i creixent xarxa de monitors de qualitat de l’aire de baix cost realitzats per PurpleAir. Kamloops, per exemple, amb una topografia que tendeix a atrapar la contaminació de l’aire de la indústria pesada i la crema de fustes residencials, té 30 d'aquests sensors en temps real amb wifi, igual que centenars d’altres comunitats de tot el món.

Aquests monitors mostren un patró diferent i problemàtic. La clara "signatura" de la crema de fusta demostra que moltes comunitats rurals de l'Anglaterra sovint tenen nivells de contaminació atmosfèrica hivernals que excedeixen amb escreix els vists a ciutats més grans com Victoria i Vancouver. Alguns dels sensors registren lectures de qualitat de l'aire que rivalitzen amb els dies d'aire dolents a la Xina i l'Índia. El fum de la fusta està creant punts calents que exposen a la gent a nivells de contaminació atmosfèrica que normalment no es registren pels monitors provincials de la qualitat de l'aire.

Vegeu també: La pitjor qualitat de l’aire al món, mapada

El fum de la fusta, i les pràctiques culturals i socials que li permeten generar-se sense molta regulació i control, funcionen en un buit on les idees preconcebudes, les històries d'origen i les emocions fortes afecten l'acció. Necessitem una altra narrativa.

La manca d’acció governamental per fer front a aquest problema anima a la gent a ignorar aquesta evidència i a subestimar el risc. La crema de fusta priva a les persones del dret a respirar aire net a casa seva i, en última instància, representa una forma descontrolada d’exposició de fum de segona mà amb implicacions àmplies.

Aquest article va ser publicat originalment a The Conversation de Michael D. Mehta. Llegiu l'article original aquí.