Voleu un casament feliç? Podeu voler revisar la genètica del vostre soci primer

Què tan important és considerar el perfil genètic d'una parella romàntica abans de casar-se?

És lògic pensar que els factors genètics poden ser la base de molts trets que ja s’utilitzen en llocs similars: com la personalitat i l’empatia, que molts assumeixen que podrien promoure la química inicial i el potencial a llarg termini en parelles específiques. Per tant, potser no és d'estranyar que hi hagi llocs web que combinin les proves genètiques i la confecció.

Però, fer coincidir els companys íntims a partir de gens específics té fonaments científics? Els estudis han demostrat que els bessons genèticament idèntics, criats per separat, valoren de manera similar la qualitat general dels seus matrimonis, cosa que suggereix una contribució genètica duradora a la vida matrimonial. No obstant això, els gens específics que són rellevants per al matrimoni, i per què, segueixen sent un misteri.

Vegeu també: El risc de divorci augmenta en l’estudi de persones amb "raons sexuals" irregulars a la feina

Com a tal, la predicció de la compatibilitat matrimonial a partir de combinacions específiques de perfils genètics es basa en un nivell científic tènue. Actualment, els investigadors acaben començant a identificar els gens que poden estar associats a la felicitat matrimonial ia través de quins processos.

Per què estudiar els efectes dels gens sobre el matrimoni?

Com a científic i psicòleg clínic, tinc un llarg interès a identificar els factors que contribueixen a un matrimoni feliç, com ara la forma en què les parelles gestionen un conflicte. El meu interès per explorar determinants genètics, però, es va desenvolupar més recentment.

Els gens són segments d’ADN que codifiquen en un tret particular. Un gen pot adoptar diverses formes anomenades al·lels, i la combinació dels dos al·lels heretats dels dos pares representa el genotip d’un mateix. Les diferències de genotip corresponen a diferències observables dins d’aquest tret entre els individus.

Encara que els gens són la base de les diferències individuals en un ampli ventall de característiques que es creu que són rellevants per al matrimoni, estic específicament interessat en el gen del receptor de l'oxitocina (OXTR). L’oxitocina, denominada de vegades l’hormona d’amor, sembla que té un paper important en l’adhesió emocional. Per exemple, l’oxitocina inunda una mare nova en el naixement d’un nen i s’espera durant el sexe. Per tant, vaig raonar que el gen que regula l'oxitocina, OXTR, podria ser un bon estudi en el context del matrimoni, ja que és freqüentment implicat en com ens uneixem a altres humans. A més, OXTR s'ha associat amb una sèrie de fenòmens vinculats al comportament social humà, incloent la confiança i la sociabilitat.

Per a mi, el més gran és que el gen OXTR s'ha relacionat amb respostes fisiològiques al suport social i trets que es creu que són fonamentals per donar suport als processos, com l'empatia. Considerat al costat de les conclusions que la qualitat del suport social és un determinant important de la qualitat matrimonial global, les proves impliquen que les variacions del gen OXTR podrien estar lligades a la qualitat conjugal posterior influint en com els socis es recolzen. Per provar aquesta hipòtesi, vaig reunir un equip multidisciplinari de científics, incloent psicòlegs amb experiència addicional en investigació matrimonial, un genetista i un neuroendocrinòleg especialitzat en oxitocina.

Junts, el nostre equip va reclutar 79 parelles casades de sexe diferent per participar en el nostre estudi. Després vam demanar a cada parella que identifiqués un problema personal important, no relacionat amb el matrimoni, per discutir amb el seu cònjuge durant 10 minuts.

Aquestes discussions van ser enregistrades i posteriorment codificades segons la forma en què cada soci sol·licitava i proporcionava suport "positiu" marcant elements com la resolució de problemes i l'escolta activa. Les parelles van respondre per separat a diversos qüestionaris, incloent-hi una mesura de la qualitat percebuda del suport rebut durant la interacció. Cada persona també va proporcionar mostres de saliva que el nostre equip va analitzar per determinar quins dos al·lels del gen OXTR portava cada persona.

Variació genètica i qualitat matrimonial

Basant-nos en proves prèvies, hem centrat la nostra atenció en dos llocs específics del gen OXTR: rs1042778 i rs4686302. Com era d'esperar, el suport social de major qualitat es va associar amb la qualitat del matrimoni. A més, la variació genètica en cada lloc OXTR tant per als marits com per a les dones es va relacionar amb la manera com els socis es van comportar durant els debats de suport.

No obstant això, els individus no van aparèixer més o menys satisfets amb el suport que rebien basant-se en les diferències en les habilitats positives que els socis van utilitzar durant la interacció.

Més aviat, vam trobar que els marits amb dues còpies de l’al·lel T en un lloc específic de OXTR (rs1042778) percebien que els seus socis proporcionaven un suport de menor qualitat. Això va ser independentment de si les habilitats de suport de la seva parella eren fortes o febles.

Per a nosaltres, això va suposar que els marits amb el genotip TT tenien més dificultats per interpretar el comportament de les seves respectives dones com a suport. Això és coherent amb altres resultats que impliquen aquest mateix genotip en els dèficits social-cognitius, així com en l’autisme.

En particular, el marit i la dona de les parelles també van dir que estaven menys satisfets amb el seu matrimoni en comparació amb aquells amb diferents combinacions d’al·lels. Això suggereix que les parelles en què el marit porta dues còpies de l’al·lel T estaven pitjor, en part, perquè aquests homes tenien problemes per percebre el comportament de la seva esposa com a suport - una idea que el nostre anàlisi estadístic finalment recolzés.

Implicacions pràctiques

Tenim les proves necessàries per començar a examinar els possibles marits per a combinacions específiques de gens que semblen nocius per al matrimoni?

No recomanaria fer-ho per alguns motius. El més important és que els gens poden influir en un ampli ventall de característiques, que poden ser perjudicials per a un matrimoni en alguns aspectes, però beneficiós per a altres. Tot i que hem trobat que tenir dues còpies de l’al·lel T sembla ser una responsabilitat en el context del suport social, les anàlisis exploratòries van revelar que aquesta combinació semblava també conferir una influència positiva al matrimoni. El mecanisme exacte segueix sense estar clar, però especulem que ser menys sensible als matisos socials pot ser protectora en altres àrees del matrimoni, per exemple, en retallar els intercanvis hostils durant els desacords.

Més fins al punt, suposant que un sol gen pot fer o trencar un matrimoni, subestima la complexitat de la genètica i el matrimoni. És possible que certs gens puguin ser més o menys perjudicials en funció de la resta del perfil genètic d’una parella. No obstant això, actualment no hi ha dades publicades sobre les quals poder descansar qualsevol tipus de coincidència proposada. Per tant, descartar els possibles marits a partir de variacions dins o entre els gens no té gaire sentit.

No obstant això, encara hi ha implicacions pràctiques en les nostres conclusions actuals. Els investigadors han demostrat que el suport social dels socis íntims pot amortir els efectes nocius de l’estrès en la salut física i mental. En la mesura que els genotips específics perjudiquin la capacitat d’un individu de sentir-se suportat, aquesta persona pot ser més susceptible als efectes de l’estrès. Per tant, la detecció dels homes per al genotip del TT sobre OXTR podria ajudar a identificar aquells en risc per problemes relacionats amb l'estrès. A més, les investigacions futures poden posar de relleu la manera d’adaptar l’aportació del suport social de manera que puguin beneficiar-se d’aquestes persones.

També hi ha altres llocs potencialment rellevants sobre OXTR, així com altres gens que poden ser rellevants per a les relacions. El nostre estudi proporciona una plantilla per abordar l’estudi de la genètica matrimonial.

Aquest article va ser publicat originalment a The Conversation de Richard Mattson. Llegiu l'article original aquí.