CA Wildfires: què saber sobre els vents de Santa Anas

No fa gaire temps a Califòrnia desenvolupar una sensació de "temps de foc". Quan fa calor i sec i els vents bufen d'una manera determinada, no hi ha dubte que, com en el passat, els paisatges continuaran forjats foc.

Per tant, els residents de l'estat tornem a enfrontar els incendis forestals de tardor que han cremat la vegetació seca mentre la temporada de pluges evade el seu esperat començament. A mesura que el nombre de morts i la pèrdua d’estructures derivades dels incendis cremats a les parts del nord i del sud de l’estat continuen superant els rècords establerts ni tan sols un any enrere, és crucial entendre el paper del vent als incendis de Califòrnia.

Vegeu també: Vídeos Mostra tres incendis forestals que es desprenen a Califòrnia, Milers de persones evacuen

Previsible però futur incert

A través de Califòrnia, els vents de finals de tardor, anomenats per diversos noms, entre ells Santa Anas, Diablos i els amants dels vespres dels vespres, fan un aire sec i calent des de l'interior de l'estat cap a les costes. Els vents sovint s'intensifiquen a mesura que són canalitzats a través de passos de muntanya i després es grata a través de vegetació seca i superfícies pronunciades per crear les condicions perfectes per al foc. Tenint en compte una ignició, els mateixos vents ajuden a estendre el foc molt ràpidament.

Tot i que aquests vents són previsibles en molts aspectes, també estan alterant els riscos d’incendi de manera que els investigadors no entenen completament. A mesura que el clima canvia, aconseguint temperatures més càlides i pautes de precipitació cada vegada més irregulars, més d'aquests fenòmens de vent extrems poden ocórrer en moments que són molt favorables al foc.

També es pot pensar que el canvi climàtic provocarà canvis en els patrons de pressió que generaran esdeveniments de vent extrems per començar. Per tant, és possible que en el futur puguem veure vents extrems en noves regions o en èpoques inesperades de l'any. S’està desenvolupant una comprensió més profunda dels controls sobre aquests esdeveniments, però es coneix relativament poc el que serà el futur.

Risc de vent i de foc

El risc d'incendi està determinat per diversos factors que inclouen la vegetació, la topografia i el clima. Afegiu persones i llars i tingueu risc d'incendi. Mentre que el vent és un dels factors més importants en la propagació del foc, també genera brases voladores molt per davant del propi foc.

És aquesta tempesta de brases ardents que solen dutxar barris i encendre les llars després de trobar parts vulnerables de jardineria i estructures. En les pitjors circumstàncies, es produeix la propagació del foc domèstic que provoca el vent, provocant "conflictes urbans" arriscats i en moviment ràpid que poden ser gairebé impossibles d’aturar i extremadament perillosos d’evacuar.

La gestió del tipus i la quantitat de vegetació o "combustible" en una àrea proporciona un conjunt d’eines per alterar el comportament del foc en els incendis forestals. Però durant els conflictes urbans impulsats per vent, les llars solen ser una font important de combustible, si no la principal.

Vegeu també: els Firenadoes de Califòrnia també són coneguts com a "Devils de foc" per a una bona raó

Tot i que, sens dubte, és important tenir un espai defensible immediatament al voltant de les llars, la gestió de la vegetació no pot ser l’única solució. Les comunitats propenses al foc també han d’intensificar els esforços de planificació urbana i d’evacuació que fan que l’entorn construït i els que hi viuen siguin menys vulnerables als incendis i als vents extrems que els impulsen.

Mirant endavant

Els incendis més recents a Califòrnia sonen les alarmes que simplement no es poden ignorar, per no caure en la trampa de normalitzar la increïble pèrdua de vides i les comunitats devastades any rere any. De fet, el foc s'ha convertit en un problema crític de seguretat i salut pública en aquest estat.

Com a residents i investigadors que han treballat intensament a Califòrnia, creiem que l'estat i el seu lideratge recent elegit s'enfronten a un desafiament formidable i una oportunitat per reinvertir en un enfocament robust i interdisciplinari de la reducció del risc d’incendi forestal que combina el millor de la investigació i la pràctica. Ha d’integrar tant les noves reformes (i potencialment controvertides) de l’urbanisme, com també una nova reflexió sobre les alternatives d’evacuació.

Segons sembla, Califòrnia no compleix el que sabem sobre els riscos d’incendi i els riscos, i perd el temps mentre lluitem contra les condicions climàtiques que canvien ràpidament. En poques paraules: no hi ha temps per perdre.

Aquest article va ser publicat originalment a The Conversation de Faith Kearns i Max Moritz. Llegiu l'article original aquí.