Urbanització ha fet vida a Amèrica rural arriscada

Cada vegada hi ha més nord-americans que es dirigeixen a zones urbanes, deixant ciutats petites per oportunitats i aventures a les grans ciutats. Això sona natural perquè sempre ha estat un trop de cultura pop: el noi / la noia va a la ciutat per perseguir els somnis, les lluites, es troba amb noia i ho fa mentre aprèn també el valor de la moral de la ciutat petita. Però això va ser realment un trofeu fins als anys noranta. Ara, és una tendència a la sobrecàrrega. Actualment, només el 15% dels nord-americans viuen a comarques amb menys de 1.000 persones per milla quadrada. Aquests excèntrics –i això són el que es troben en aquest punt– són sovint representats com més saludables o més estables, després d'haver optat per la carrera desestabilitzadora de rats. Segurament hi ha una veritat cultural tan intensa, però a mesura que augmenta la urbanització, la vida rural s'ha tornat arriscada.

Per descomptat, el risc és inevitable allà on aneu. Els entorns urbans adversos, caracteritzats per un desavantatge econòmic, la delinqüència i la segregació, s'associen a l'estrès crònic psicològic i fisiològic. Hi ha un motiu per a això: les ciutats exposen els seus habitants a factors d’estrès, com l’aire contaminat, les multituds i els patògens amb els quals les multituds contaminen l’aire. Aquests factors generen ansietat, cosa que no serveix per a ningú. També hi ha això: les persones que se senten tot el dia a la feina, agafen menjar, i després es beuen, no tenen sempre els millors resultats en salut.

Però les persones de les zones rurals romanen pitjor que les urbanes quan es tracta de la seva salut. El problema, la investigació demostra, no és que les persones del país es posin malalts amb més freqüència que les persones de la ciutat. El problema és què passa quan la gent es malalta.

En un estudi del 2014, els investigadors van comparar la freqüència de suïcidis, homicidis i víctimes mortals del trànsit a Brasil i Amèrica, rurals i rurals. Van descobrir que, tot i que hi havia un major nivell de violència a les zones urbanes, que estaven vinculades plausiblement amb la població, la taxa de suïcidi a les ciutats era desproporcionadament baixa. Els investigadors van concloure que això era probable perquè les ciutats acollien xarxes socials de suport. Un estudi separat de 66.595 joves nord-americans semblava confirmar aquesta conclusió, trobant que, entre 1996 i 2010, els nens i els joves de les zones rurals es van suïcidar amb el doble de la taxa dels seus companys urbanitzats.

"No ens va sorprendre les taxes més altes de les zones rurals", va dir l'autor de l'estudi Cynthia Fontanella Diari mèdic. "El que era sorprenent és que la bretxa / disparitat s'està ampliant amb el pas del temps. Pel que fa als avenços tecnològics, encara que hi hagi més tecnologia disponible, el "camp de joc" no és necessàriament el nivell a causa de les diferències en la cultura que envolta la vida rural."

Fontanella i el seu equip fan que els residents rurals pateixin perquè s'enfronten a un estigma que els que viuen a les ciutats no ho fan. També escriuen que les persones que viuen a les zones rurals sovint tenen menys accés a un servei d'assessorament i assistència mèdica eficaç. I això sovint significa que no hi ha adults que defensin activament les decisions dolentes d'una manera creïble.

"Els nens urbans i rurals difereixen en les seves característiques demogràfiques, que, en combinació amb factors geogràfics, poden afectar l'estat de salut i l'accés a l'assistència sanitària", informa un informe del Departament de Salut i Serveis dels EUA del 2014. "Per exemple, els nens que viuen a les zones rurals són més vulnerables a la mort per lesions, tenen més probabilitats d'utilitzar tabac i altres substàncies i tenen més probabilitats de ser obesos que els seus homòlegs urbans".

Malauradament, això significa que l’agricultor sa, un arquetip cultural, és una falsa bandera. A partir del 2003, un terç dels adults de les zones rurals, en comparació amb menys d'una quarta part dels adults de les zones urbanes, creia que la seva salut els impedia tenir èxit en activitats com el treball remunerat, l'escola i les tasques domèstiques. Aproximadament el 14 per cent va informar que tenien una limitació física que els prohibia activitats relativament senzilles com caminar tres quadres o aixecar deu lliures, en comparació amb el nou per cent o els urbans que sentien el mateix.

Els estudis també revelen que els habitants de les ciutats poden ser indulgents, però els ciutadans del país solen prendre riscos més importants. Una proporció més gran de residents rurals beu una mitjana de cinc o més begudes alcohòliques al dia i és més probable que tingui sobrepès, sigui obesa i menys activa físicament. Segons la Fundació Nacional de Salut Rural, el 40% dels estudiants rurals de dotze anys de grau van informar de forma automàtica l'alcohol, en comparació del 25% dels seus companys urbans. A més, els estudiants rurals de grau 8 van tenir el doble de probabilitat de fumar cigarrets.

I quan la salut és difícil d'aconseguir, la mala salut persisteix a causa de la manca d'accés als proveïdors mèdics. Segons l’Informe sobre salut sanitària i rural de la Universitat de Georgetown, el 25 per cent de la població nord-americana i el 10 per cent dels metges viuen a zones "rurals". Els dentistes s'autoestimen de la mateixa manera: hi ha aproximadament 29 dentistes per cada 100.000 residents a les zones rurals, enfront dels 61 dentistes de cada 100.000 residents a les ciutats.

Tanmateix, mentre els residents rurals pateixen els problemes mèdics actuals, els experts en salut pública estan preocupant constantment les zones problemàtiques del futur: les megaciutats. Actualment, el 54% de la població mundial viu en zones urbanes; es preveu que aquest nombre creixi fins al 66 per cent el 2050. L'Organització Mundial de la Salut adverteix que les ciutats, a mesura que augmentin les poblacions, esdevindran riscos i riscos més importants per a la salut. En un informe del 2010, l’OMS escriu:

"Quan un gran nombre de persones es relacionen entre si en l’espai i estan connectats per serveis compartits, les conseqüències d’esdeveniments adversos, com la contaminació del subministrament d’aliments o d’aigua, alts nivells d’aire o contaminació acústica, un vessament químic, un brot de malaltia o natural desastre - s’han ampliat enormement."

Aquesta preocupació per les ciutats és menys del que es tracta de ciutats que fan malalts a les persones, i més encara del difícil que és controlar la malaltia a les ciutats. Les malalties infeccioses, com la tuberculosi, la sida i la sífilis, tenen una història d'infectar a taxes més altes a les ciutats en comparació amb les regions menys poblades. L’objectiu dels funcionaris de la salut pública és ara construir un pla per a quan succeeixi l’inevitable.

Qui és més saludable: la població urbana o rural? Avui, amb més accés als serveis mèdics i amb un estil de vida més actiu, són els urbanes els qui surten per davant. Això probablement canviarà, però probablement no molt aviat.