Persones casades amb menys probabilitats de tenir demència que les vídues i solters

Més persones moren soles que mai, i els sociòlegs diuen que la culpa és la solució generalitzada. Un nou estudi, publicat el dimarts a la tardor Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry, es dobla en els perills de quedar-se sols en la vellesa, demostrant que els vídues i els monoparentalistes tenen un major risc de desenvolupar demència: la disminució progressiva i debilitante de la memòria i les habilitats cognitives - que les casades.

L’equip de científics del Regne Unit d’aquest article dibuixa la seva conclusió descoratjadora després d’analitzar 15 estudis que van examinar les dades relacionades amb la salut i les relacions entre 812.047 participants. Aquesta diversitat de piscina va incloure persones casades, vídues, divorciades i solteres d’Europa, Amèrica del Nord i del Sud i Àsia.

Segons l’estudi, els sindicats de tota la vida tenen un 42% més de probabilitats de desenvolupar demència en comparació amb les persones casades. Mentrestant, les vídues tenen un 20% més de probabilitats de desenvolupar demència que les persones casades, però la fortalesa d’aquesta associació disminueix quan els vídols tenen nivells educatius més alts.

Els riscos de demència de les persones divorciades, en canvi, no són diferents dels de les persones casades.

Malgrat aquests números depriments, els autors assenyalen que les coses podrien ser molt pitjor. El risc de demència per a persones solteres de tota la vida ha disminuït realment amb el pas del temps, i estudis més recents han trobat associacions menors entre ser individuals i demències.

Els científics realment no tenen una bona explicació de per què les parelles tenen menys possibilitats de desenvolupar una demència, però els autors de l’estudi plantegen la hipòtesi que el matrimoni fa que les parelles puguin viure estils de vida més saludables, amb millors dietes i més exercici.

Els investigadors escriuen que "l'estat civil té potencial per afectar el risc de demència augmentant la interacció social diària".

"Això pot millorar la reserva cognitiva, el que significa que una persona té una major capacitat per fer front als danys neuropatològics utilitzant enfocaments cognitius compensatoris d'un cervell físicament més resistent per mantenir la capacitat cognitiva i la funció diària".

Al contrari, l’augment de la probabilitat de desenvolupar demència en les vídues pot ser el resultat del seu dolor. El dolor, comprensible, augmenta els nivells d’estrès, cosa que perjudica la senyalització nerviosa i les habilitats cognitives. La investigació anterior ha determinat que la viduïtat és més estressant que el divorci, per la qual cosa potser això explica per què el risc de demència és més gran entre les vídues que les persones divorciades.

Afortunadament, no tots els estudis troben que les persones casades són més saludables que les persones solteres. Anàlisi del 2017 d’una enquesta de 16 anys a 11.000 adults suïssos, descrita per The New York Times com "potser la investigació més definitiva realitzada mai sobre les implicacions de la salut del matrimoni", va demostrar que les persones casades tenien lleugerament pitjor la salut de les persones solteres - i es va tornar insalubre amb l’edat. Quan es tracta de malalties, les persones casades no tenien més o menys probabilitats de quedar malaltes que les persones solteres.

A més, un estudi de 2015 va assenyalar que les persones solteres tenen més probabilitats de mantenir-se en contacte i proporcionar ajuda a amics i familiars que als seus homosexuals casats, fomentant la seva vida social i posant en dubte la idea de desenvolupar demència per la soledat.

Tant si no tingueu o no una parella romàntica en la vellesa fa la diferència si desenvolupareu la demència, els autors de l’estudi indiquen que el paper de tres factors –educació, salut física i compromisos socials– mereix una mirada més atenta. El vell adagi “feliç esposa, feliç vida” pot tenir alguna cosa de veritat, però hi ha moltes altres coses que us poden fer feliç.