El vostre gespa té un petit secret brut: no és tan "verd" com penseu

Una gespa verda i exuberant s'ha incorporat com a símbol d’un estat urbà d’abundància i d’èxit. La gent no pot prou d'ella: hi ha espelmes dedicades a l'olor de l'herba acabada de tallar. Però és hora de restablir la nostra perspectiva del segle XVIII sobre la gespa per tenir una idea més ambiental.

La professora Maria Ignatieva de la Universitat d’Austràlia Occidental i Marcus Hedblom de la Universitat sueca de ciències agràries expliquen aquesta setmana en un article de la revista Ciència com les persones verdes perfectes per a la imatge han après a estimar no són inversions sostenibles per al medi ambient.

"La gent estima les seves gespes", diu Maria Ignatieva en una entrevista amb el Science Magazine podcast sobre la investigació. "Creuen que ofereix molts serveis". El currículum d'una gespa sembla prometedor: pot produir oxigen, arreglar carboni, reduir l'erosió del sòl i l'escorriment de l'aigua i augmentar la infiltració d'aigua (el procés d'aigua que torna a la terra al sòl). Amb el medi ambient, tenir una gespa sens dubte suposa una llosa de formigó, però el preu que paguem per mantenir la gespa indica que potser hauríem de retractar-nos d'aquests drets de presó.

Com descobrirà qualsevol propietari ambiciós, s’ha de tallar la gespa tot el temps. Els tallagespes de gasolina emeten gasos mentre emeten contaminants i la utilització intensiva de fertilitzants, pesticides o herbicides contamina les aigües subterrànies. Les gespes s’enfereixen a l’aigua i ocupen el 75% del consum d’aigua de les llars a les zones més seques dels EUA.

"En realitat, és el cultiu no alimentari irrigat més gran", diu Ignatieva. En conjunt, les gespes cobreixen el 23 per cent de l'espai urbà del món, una zona més gran que Anglaterra i Espanya.

"L'efecte positiu del segrest del carboni és molt bo en la petjada de carboni, però en realitat vam trobar que es va negar la gestió de gasos d'efecte hivernacle", diu Ignatieva. En altres paraules, en procés propi de tenir cura de la gespa superen els beneficis de l’ecosistema que conformem.

I l’ecosistema de la gespa tradicional no guanya premis a la biodiversitat en qualsevol moment aviat. Les gespes estan impulsades per l’estètica de l’uniformitat barrejada (i un veïnat llaminer, el jardí immaculat que us recorda exactament quant haureu de tallar la gespa). De les aproximadament 12.000 espècies d’herba, fem servir les mateixes combinacions de 4-5 espècies i considerem que la resta de males herbes. A més, sovint la gespa es converteix en invasora, pertorbant els ecosistemes locals i aixafant la biodiversitat. L’espai verd no està limitat a l’herba, per exemple, els californians poden preferir les suculentes tolerants a la sequera.

Ignatieva no és completament anti-gespa, però assenyala que tenim moltes altres opcions. L’estètica de la gespa, suau i barrejada, és un símbol d’elements d’alta societat de l’home que flexiona el poder sobre la natura, tal com es pot veure al palau de Versalles a París i a l’Anglaterra victoriana. Les prats de manteniment elevats s'han mantingut fins als nostres dies, però les investigacions del Regne Unit i de Suècia revelen que la gent vol espais verds més diversos.

Anglaterra, Suècia i França fan esforços pioners per canviar la mentalitat de la gespa i augmentar la biodiversitat, però fins ara, Alemanya és la filosofia més progressista de la gespa. A la zona de Gleisdreick Park de Berlín i al parc natural de Südgelände, es van deixar bosses de gespa per "sortir salvatges" com a vegetació espontània.

Ignatieva considera l'educació com el primer pas per a una reforma generalitzada de la gespa.

"L'educació de diferents nivells entre els planificadors i els polítics és important perquè tots parlem de sostenibilitat i biodiversitat", diu Ignatiev.

"Són paraules comuns, però en realitat ningú no sap què és i com aconseguir-ho." Mitjançant l’exposició als efectes reals de la gespa i la possibilitat de què podrien ser, Ignatieva espera que els mitjans de comunicació puguin ajudar els ciutadans urbans considerar, "Com permetre la natura al costat de les nostres cases. Com veure la natura, no la natura de la gespa, naturalesa real."