Per què estimem les vacances, segons Science

El simple pensament de les tradicions de les vacances aporta somriures a la cara de la majoria de la gent i provoca sentiments de dolça anticipació i nostàlgia. Gairebé podem sentir l'olor d'aquestes espelmes, tastar aquests àpats especials, escoltar aquelles cançons conegudes a les nostres ments.

El ritual marca alguns dels moments més importants de les nostres vides, des de jornades personals com aniversaris i casaments fins a celebracions de temporada com Acció de Gràcies i festes religioses com el Nadal o Hanukkah. I el moment més important és el ritual.

Els rituals de vacances estan plens de decoració sensorial.Aquests (sovint bastant literals) timbres i xiulets senyalen a tots els nostres sentits que aquesta no és una ocasió comuna: és una cosa plena de significació i significat. Aquesta exuberància sensorial ajuda a crear records d’aquestes ocasions i els marca com a esdeveniments especials que val la pena estimar.

De fet, hi ha moltes raons per valorar els rituals familiars. La investigació demostra que poden proporcionar diversos beneficis psicològics, ajudant-nos a gaudir, connectar-nos amb els nostres éssers estimats i prendre un respir del trencar diari.

Un buffer d'ansietat

La vida quotidiana és estressant i plena d'incertesa. Tenir una època especial de l'any en què sabem exactament què fer, de la mateixa manera que sempre ho hem fet, proporciona un sentit còmode d'estructura, control i estabilitat.

Des de recitar les benediccions fins a aixecar un got per fer brindis, les tradicions de vacances estan plenes de rituals. Els experiments de laboratori i els estudis de camp mostren que les accions estructurades i repetitives que intervenen en aquests rituals poden actuar com a amortidor de l'ansietat fent del nostre món un lloc més predictible.

Per descomptat, molts d'aquests rituals també es poden realitzar en altres moments de l’any. Però durant les vacances, esdevenen més significatives. Es fan en un lloc especial (la casa familiar) i amb un grup especial de persones (els nostres parents i amics més propers). Per aquest motiu, més persones viatgen durant les vacances de final de any que qualsevol altra època de l'any. Reunir-se des de llocs molt afavorits ajuda a la gent a deixar les seves preocupacions i, alhora, permet que es tornin a connectar amb tradicions familiars d'honor.

Menjars feliços

Cap tradició de vacances seria completa sense un dinar festiu. Atès que els primers humans es van reunir al voltant del foc per rostir la seva caça, la cuina ha estat una de les característiques definitòries de la nostra espècie.

Les llargues hores dedicades a la cuina i al menjador durant la preparació i el consum de menjars de vacances ofereixen algunes de les mateixes funcions socials que les llars dels nostres avantpassats. Compartir un menjar cerimonial simbolitza la comunitat, reuneix tota la família al voltant de la taula i suavitza el camí per a la conversa i la connexió.

Totes les cultures tenen rituals que giren al voltant de la preparació de menjar i menjar. La tradició jueva dicta que tots els aliments han de ser escollits i preparats d'acord amb regles específiques (kosher). A parts del Pròxim Orient i l'Índia, només cal utilitzar la mà dreta per menjar. I en molts països europeus, és important bloquejar els ulls mentre feu brindis per evitar set anys de dolent sexe.

Per descomptat, les ocasions especials requereixen menjars especials. Així, la majoria de les cultures reserven els seus millors i més elaborats plats per a les vacances més importants. Per exemple, a Maurici, els hindús tàmils serveixen els colorits "set curris" a la conclusió del festival Thaipussam kavadi, i a Grècia les famílies es reuneixen per rostir un anyell tot el dia de Pasqua. I aquestes receptes solen incloure alguns ingredients secrets, no només culinaris, sinó també psicològics.

Les investigacions mostren que realitzar un ritual abans de menjar millora l’experiència alimentària i fa que el menjar (fins i tot les pastanagues simples!) Sembli més saborós. Altres estudis van descobrir que quan els nens participen en la preparació dels menjars gaudeixen més del menjar i que com més temps passem preparant un menjar, més vam apreciar-lo. D'aquesta manera, la feina i la feina associades als menjars de vacances garanteixen pràcticament una experiència gastronòmica millorada.

Compartir és preocupar-se

És habitual intercanviar regals durant el període de vacances. Des d'una perspectiva racional, això pot semblar inútil, en el millor dels recursos de reciclatge o, en el pitjor dels casos, malgastant-los. Però no subestimeu la importància d’aquests intercanvis. Els antropòlegs han assenyalat que, entre moltes societats, el fet de regalar els regals té un paper crucial en el manteniment dels lligams socials mitjançant la creació de xarxes de relacions recíproques.

Avui, moltes famílies es donen llistes de regals desitjats per a les vacances. La brillantor d’aquest sistema rau precisament en el fet que la majoria de les persones acaben obtenint el que comprarien de totes maneres: els diners es reciclen, però tothom gaudeix de la satisfacció de donar i rebre regals.

I com que es tracta d’una època especial de l’any, fins i tot podem permetre'ns una indulgència lliure de culpa. L’any passat, la meva dona i jo vam veure una fantàstica màquina de cafè que ens agradava molt, però vam decidir que era massa car. Però al desembre vam tornar cap amunt i ho vam comprar com a present mutu, i vam estar d’acord amb que estava bé sortir d’una època per passar les vacances.

El material de la família està format per

La funció més important dels rituals de vacances és el seu paper en el manteniment i l'enfortiment dels vincles familiars. De fet, per als familiars que viuen molt allunyats, els rituals de vacances poden ser la cola que manté la família junts.

Ritual és un potent marcador d’identitat i de pertinença a grups. Alguns dels meus propis estudis sobre el terreny han trobat que participar en rituals col·lectius crea sentiments de pertinença i augmenta la generositat envers els altres membres del grup. No és estrany, doncs, que passar per primera vegada les vacances amb els sogres es consideri sovint com un ritu de pas, signe d’un veritable afiliació familiar.

Les tradicions de vacances són especialment importants per als nens. Les investigacions mostren que els nens que participen en rituals de grup es vinculen amb els seus companys. A més, sembla que tenir memòries més positives dels rituals familiars està relacionada amb interaccions més positives amb els propis fills.

Els rituals de vacances són la recepta perfecta per a l'harmonia familiar. És clar, potser haureu de prendre tres vols per arribar-hi i gairebé segur que es retardaran. I el seu oncle està obligat a emborratxar-se i tornar a iniciar una discussió política amb el seu gendre. Però, segons el premi Nobel Daniel Kahneman, és poc probable que faci malbé l’experiència general.

La investigació de Kahneman demostra que quan avaluem experiències passades, tendim a recordar els millors moments i els últims moments, prestant poca atenció a tota la resta. Es coneix com a "regla de final de curs".

En altres paraules, la nostra memòria de les vacances familiars consistirà majoritàriament en tots els rituals (alegres i ximples), el bon menjar, els regals i, a continuació, abraçant a tots els comensals al final de la nit (després que el vostre oncle es va compondre amb el seu fill). -in-law). I quan arribeu a casa, tindreu alguna cosa que esperar per al proper any.

Aquest article va ser publicat originalment a The Conversation de Dimitris Xygalatas, professor adjunt en antropologia de la Universitat de Connecticut. Llegiu l'article original aquí.