La llarga i sòrdida història de les empreses tecnològiques que intenten tenir sentit dels adolescents

És cert que em van agradar xerrar amb adolescents sobre TikTok, la startup tècnica més valuosa del món. En el moment en què ens trobem a mitjans dels anys vint, els adolescents s'han convertit en éssers inescrutables, totalment intimidant pel seu gust i el seu comportament social. I, no obstant això, aquí estava, no era una cosa normal, sinó una cosa 20, amb una nova directiva per esbrinar exactament el que feien els adolescents.

"De fet, no faig servir TikTok i no conec ningú que ho faci", diu Dana, de 15 anys Invers. "Sento que la gent gran l’utilitzi".

I, així, vaig tornar a la part exterior de la bombolla adolescent, perdent la finestra "fresca". Pocs entenen aquest fenomen millor que "el que és nou" obsessiu en tecnologia, que s'enfronta a un incentiu especialment fort per esbrinar el que els adolescents molestos - i les trajectòries al llarg de les dècades de l’abast de les seves disposicions - són fins ara. Des de Facebook fins a Snap to Juul, Silicon Valley ha conferit els seus elogis (i valoracions) més elevats a qualsevol que s’hagi vist que ha trencat el codi del que els adolescents troben bé.

És més difícil per a les empreses més grans, corporatives, conservar la seva avantatge, la qual cosa comporta errors greus, des de la seva aplicació digna per als adolescents: LOL, fins al seu controvertit ús del seu Facebook Research VPN, que segons la companyia pagarà als usuaris entre els 13 i els 35 $ 20 un mes més les quotes de referència per instal·lar. L'aplicació, que sovint utilitzava serveis de proves beta de tercers per enfosquir la participació del gegant dels mitjans socials, va donar accés a Facebook a missatges de text privats, xats de missatgeria instantània (incloent fotos), correus electrònics, cerques web i activitat i informació de localització en curs.

Tot i que és Facebook qui va tractar la major part del replegament d’aquesta última controvèrsia snooping, la seva tàctica no era estranya a la indústria. Des de fa anys, les companyies tecnològiques, amb les galtes vermelles i potser una mica sense alè, han seguit la fugida adolescència amb xarxes. Poc després es van trencar les notícies sobre l’aplicació d’investigació de Facebook, Google no va poder fer aplicacions iOS de desenvolupament també en un programa similar. Amazon, Sonos i altres gegants tecnològics també tenen aplicacions empresarials similars dedicades a la recol·lecció de dades, com va assenyalar el desenvolupador d'iOS Alex Fajkowski a Twitter.

Hey @tim_cook i @pschiller Amazon infringeix el programa Enterprise amb la seva aplicació Flex. http://t.co/DXAkQqviLP / cc @tomwarren

- Alex Fajkowski (@thefaj) el 31 de gener de 2019

Per què les marques són tan assedegades per als adolescents

La idea mateixa d’un "teenagedom", un breu santuari entre la infància i la vida adulta, és encara relativament nou. El terme va sorgir per primera vegada a la dècada de 1920, però no va ser fins a la dècada de 1950, després de la Segona Guerra Mundial, que la identitat adolescent va florir com la intersecció de l'educació secundària obligatòria, el creixement econòmic i la tecnologia tot va permetre una major independència dels adolescents, primer a través dels cotxes, llavors els dispositius mòbils.

Els adolescents eren i continuen sent una fita difícil - primers, amb un sentit més fluït de la marca personal. A les seves mans, els productes esdevenen tendències, dominant el mercat durant unes setmanes, potser uns quants anys. Però no va ser fins a finals de la dècada de 1980 que el poder dels adolescents com a guardians culturals va començar a impregnar la consciència adulta. Un article de 1991 pel Noticies de Nova York va detallar amb entusiasme la tendència del beeper de l'escola secundària com a "declaració de part de la moda, part de la revolució de les comunicacions". Los Angeles Times (http://articles.latimes.com/1997/nov/26/news/mn-57816) va publicar un article complet dedicat al món del llenguatge mòbil adolescent. Les revistes destinades exclusivament a les noies adolescents van créixer, triplicant-se des de cinc punts de venda principals el 1990 fins als 19 de l'any 2000. Els centres comercials, motius per a la tripulació de menors de 20 anys, van sorgir a tot el país a un ritme que sovint superava el creixement de la població nacional.

El 2004, Facebook, construït per enginyers amb prou feines fora dels seus propis anys d’adolescència, va aconseguir enganxar una papallona adolescent bastant important. La plataforma de mitjans socials de OG es va convertir en el centre comercial del segle XXI, un lloc de reunió on els adults podrien, almenys, entendre el que els adolescents estaven consumint, fins i tot si no podien entendre el "com" o el "per què".

A hores d'ara, òbviament, Facebook ja no està gestionat per post-adolescents, i els adolescents tendeixen a fugir dels espais digitals on tothom es reuneix. No volen filtrar les publicacions de la teoria de la conspiració de tots els seus membres de la seva família. L'autenticitat, la privadesa i l'exclusivitat continuen dictant el seu gust cultural. I a mesura que s’inicià l’èxode adolescent de Facebook, Facebook es va desesperar de fixar-se on anaven tots els adolescents!

Una de les plataformes que els adolescents anaven a fer en lloc de Facebook era Snapchat. Fundada el 2011, la popularitat de Snap va assolir el màxim nivell a les escoles secundàries, on els estudiants van utilitzar la premissa de la plataforma: imatges que desapareixen, com a forma de pas de notes virtuals. Dos anys més tard, el 2013, segons sembla, Mark Zuckerberg va oferir comprar l'aplicació sense ingressos per un import de 3.000 milions de dòlars. Els fundadors Evan Spiegel i Bobby Murphy es van negar a creure que la seva memòria cau cultural amb els nens justificaria una recompensa més gran (més tard, Google va oferir 30.000 milions de dòlars).

Els altres objectius d’adquisició de Facebook s'han vinculat a la seva captivació amb els seus usuaris més joves. El 2014, segons va assenyalar una enquesta de Pew, el 25% dels adolescents tenien accés a Internet principalment als seus telèfons, Facebook va adquirir l'empresa de dades de dades mòbils Onavo. L'aplicació VPN va ajudar als usuaris a fer un seguiment i, posteriorment, a minimitzar el seu ús de dades, però també va alimentar a Facebook una immensa quantitat de dades sobre què utilitzaven les aplicacions per comunicar-vos en el seu lloc de Facebook. Les observacions d'Onavo van portar a Facebook a adquirir WhatsApp el 2014 per un import de 19.000 milions de dòlars. El passat mes d'agost, Apple va anunciar que prohibia les aplicacions que recopilaven dades de la competència innecessàriament. Un endevina amb qui es dirigia.

Un any després que Facebook s'enganxi a Onavo, Twitter va adquirir Niche, una startup d’agència de talents digitals que va associar les principals estrelles de les xarxes socials amb anunciants de la marca, per una quantitat no especificada (es va estimar, però, entre els 30 i els 60 milions de dòlars). Al principi, l’associació havia de capitalitzar la popularitat aclaparadora de Vine amb adolescents; el 2015, més del 70% de la plataforma va ser utilitzada per millennials. Però el 2016, Vine havia estat tancada, i Twitter no va poder escoltar la clau per aprofitar els gustos dels adolescents.

I no només les empreses tecnològiques agafen el vot d’aprovació de Gen Z: des de botigues de queviures fins a restaurants de menjar ràpid, si una marca té un Twitter (i la majoria d’ells), hi ha una bona probabilitat que l’alimentació siga una cosa paraules i memes.

Aquesta croqueta de pizza de remolatxa vermella encara que …://

- Whole Foods Market (@WholeFoods) el 28 de desembre de 2018

Jo: confecciona el pollastre al congelador.

També jo: fer comandes a la pizza sona molt millor. pic.twitter.com/54Ty662fFb

- Seamless (@Seamless) 30 de gener de 2019

bon dia robem aquest pa

- Burger King (@BurgerKing) el 25 d'octubre de 2018

Estat de lliurament de regals = Expert. http://t.co/JkKayQE6u7 pic.twitter.com/jnqq2k5R2d

- Sonos (@Sonos) 21 de desembre de 2015

He estat allà lol! La corporació de Samsung parla com els meus amics i ho faig! pic.twitter.com/TummBkocTX

- Marques Saying Bae (@BrandsSayingBae) 20 de març de 2015

Shrek memes plz.

- hulu (@hulu) 10 de gener de 2019

Malgrat els millors esforços de Facebook, encara han de detenir el flux de generacions més joves fora de la seva plataforma. Un recent estudi de Pew Research va descobrir que nou de cada deu adolescents es posaven en línia diverses vegades al dia, amb un 45% d’informant d’una "presència constant" a la xarxa. Però només un 50% d’ells es troben a Facebook. I com que els adolescents es congreguen en els racons foscos d’Internet, lluny de la supervisió dels pares, els adults segueixen preguntant-se, curiosament, nerviosament, si els nens realment estan bé.