Com aturar els focs subterranis massius d'Indonèsia

Amb les converses de París sobre el canvi climàtic a poques setmanes de distància, la gent parlarà d'Indonèsia.

Per què? Durant els últims dos mesos, grans zones d’Indonèsia han estat incendiant-se, emetent boges quantitats de diòxid de carboni a l’atmosfera. Els investigadors estimen que l'última vegada que va ser tan dolent, el 1997, els incendis van alliberar potser tant gasos d'efecte hivernacle com el món en gairebé cinc mesos de consum de combustibles fòssils. Aquest any, la situació a Indonèsia s'ha anomenat "el desastre ambiental més gran del segle XXI". Durant setembre i octubre, la crema d'Indonèsia va emetre més que tota la economia dels Estats Units.

Tot i que la temporada de foc, sens dubte, ha estat exacerbada pel fort El Niño d’aquest any, que allarga l’estació seca, no s’enganyarà a confondre-ho amb un desastre natural. "No hi ha incendis naturals", explica l'ecòleg Susan Page Invers. Page ha estat estudiant els boscos del sud-est asiàtic des de 1993 i és l'autor principal d'aquest estudi sobre la desastrosa temporada de focs de 1997. “Tots els incendis són iniciats per persones d'una manera o altra, accidentalment o de propòsit. No es tracta d’incendis naturals, ja que el sistema natural és extremadament resistent al foc ”.

Com van començar els incendis:

Diu Page: els indonesis han utilitzat el foc com una eina per netejar terres durant centenars o no milers d’anys. En el passat, però, els incendis han estat majoritàriament petits i continguts, ja que el medi ambient humit evita la propagació. Però en les últimes dècades, els petits terratinents i les grans empreses han anat excavant sèquies de drenatge a través de les zones humides de torberes a gran escala per donar pas a les plantacions d’oli de palma i de fusta. Un cop despullat de la seva humitat, la gruixuda capa de matèria orgànica s'encén fàcilment i, una vegada que ho fa, crema i es propaga sota terra, sense controlar fins que arribi la temporada de pluges.

Per tant, si el problema és un desastre provocat per l’home, la solució hauria de ser fàcil, oi? Els líders mundials haurien de reunir-se a París i pressionar el govern indonesi en acció, dret?

Probablement no serà un enfocament útil si demanes a Frances Seymour. "Els governs són sensibles a l'atenció internacional adversa i poden ajudar a dinamitzar la voluntat política de fer alguna cosa", explica Invers, però "el perill és que una gran quantitat d’atenció equivocada es pogués produir". Seymour és membre del Centre per al Desenvolupament Global i era el director general del Centre for International Forestry Research, que té la seva seu a Indonèsia.

Els indonesis tenen un fort sentit de nacionalisme i per això són particularment resistents a la crítica internacional. "Hi ha el perill que aquestes sensibilitats nacionalistes es peguin en l'àmbit polític domèstic si sembla que Indonèsia està rebent injustament la comunitat internacional, o si la comunitat internacional menja els dits", diu Seymour.

Això no vol dir que el món pugui aixecar les mans i no fer res, però. Aquí teniu alguns motius per esperar sobre tot.

El govern té les seves pròpies motivacions per voler acabar amb la crema

És un punt obvi, però es repeteix: les persones més afectades pels incendis són la gent d’Indonèsia. "Els incendis forestals són un desastre humanitari, amb centenars de milers de persones, si no milions de persones afectades greument per la seva salut", diu Seymour.

Els incendis de torba emeten una boira particularment tòxica, ja que cremen a un calor relativament baix. Almenys 19 persones han mort. A més dels efectes directes sobre la salut, la boira també ha interromput els sistemes socials i econòmics del país, obligant a tancar escoles, empreses i aeroports.

El govern estima que la boira podria costar 35.000 milions de dòlars. Els incendis també forcen les relacions amb els socis comercials més propers a Singapur, Malàisia, Filipines i Tailàndia, ja que hi ha prou fum per a aquests països per produir conseqüències per a la salut també.

Així doncs, sí, hi ha forts interessos comercials en les indústries de l'oli de palma i la fusta que continuen amb l'estatus quo, però, el que el govern escolta, donades les conseqüències?

"És important per a aquells que viuen a altres llocs i ens centrem en les converses de París per recordar contextualitzar-lo com una emergència de salut pública local, així com les seves implicacions per al canvi climàtic global", diu Seymour. "Perquè és realment el primer que probablement impulsarà la política de fer alguna cosa".

El president indonesi està prenent iniciativa sobre el tema

El president indonesi Joko Widodo (conegut com Jokowi) ha demostrat que està disposat a fer front als interessos de les grans empreses que volen veure el continu drenatge de les zones humides. En una reunió del gabinet del 23 d’octubre, va anunciar que no es concedirien noves llicències per al desenvolupament de les torberes.

La setmana passada, el ministre de Medi Ambient i Silvicultura va proporcionar instruccions als propietaris existents que esbossaven els canvis de política. No només no s’admetran llicències noves de conversió de terres, sinó que s’espera que els propietaris de plantacions existents en torberes gestionin la terra d’una manera coherent amb el cicle hidrològic natural, segons una traducció de la carta proporcionada per Seymour.

"Per a mi, això és un senyal realment positiu de voluntat política, que no només el president fa declaracions, sinó que els seus ministres, almenys en aquest cas, realment segueixen una instrucció específica als titulars de la llicència per detenir les conversions" diu. "Això va més enllà de l’agenda de lluita contra els incendis, només intenta apagar els incendis actuals, però es mou cap a l’interior: com eviteu els incendis en el futur?"

L’ànim públic també ha començat a canviar."Interpretem a partir d’un dels anuncis i la cobertura de premsa que surt de Indonèsia que s’ha adonat que l’economia rural que depèn del cultiu de les torberes per a la producció de fusta i per al oli de palma no és sostenible, ja que Definició: si es buida una turba, es genera un perill d’incendi ”, diu Seymour. "Això és només una inversió enorme en la mentalitat d’entendre l’ecologia d’aquests aiguamolls, que de fet són més productius des del punt de vista social en el seu estat natural".

I el propi Jokowi és una mica rebel. S'ha posicionat com un líder que segueix amb el petit i no tolera la corrupció. "Si algú ho pot fer, potser sigui ell", diu Seymour.

La comunitat internacional us pot ajudar

Culpar i avergonyir el govern i la gent d'Indonèsia pels seus crims probablement farà més mal que bé, però això no vol dir que altres països no puguin fer la seva part.

"Crec que hi ha una manera de filar l’agulla i cridar l’atenció sobre els incendis i oferir-li suport internacional d’una manera que no soni:" Oh, heu de sacrificar la vostra economia en benefici de la resta del món. això es veurà afectat pel canvi climàtic ", sinó que" entenem que aquests incendis forestals són una catàstrofe per als ciutadans d'Indonèsia i volem ajudar ", diu Seymour.

Aquí hi ha un model: els països rics han de pagar al govern d’Indonèsia d’acord amb el que està aconseguint els objectius de conservació i rehabilitació de les torberes.

Però, quin país pagaria fora de la seva butxaca per fer que això fos la causa?

Noruega ho faria. El país acaba de finalitzar el pagament de mil milions de dòlars al Brasil pels seus èxits en la conservació dels boscos. I ha tingut un acord similar amb Indonèsia des del 2010. Fins ara, a causa de la manca de progrés d'Indonèsia en aquesta qüestió, els pagaments no s'han fet. Però això és bo: tota la idea del sistema és que premia el bon comportament. Els diners encara està a la disposició del govern per aprofitar-se.

Més països que van aportar més diners en efectiu a aquest tipus de programes probablement ajudarien a incentivar el govern indonesi a actuar, diu Seymour. Així, crearia mercats econòmics que afavorissin els productes indonesis que es produeixen de manera sostenible.

Desmuntar els sistemes de poder consolidats que han permès que els incendis de les torberes continuï durant tant de temps no seran fàcils, però el fet de tenir el món a les mans i dir "no es pot fer" no ens portarà a cap lloc.

"Crec que és tot possible, i hi ha idees i hi ha campions a la societat civil, així com al govern, així com a algunes empreses del sector privat que volen fer-ho", diu Seymour.

"Sota el millor de les circumstàncies, serà un procés de diversos anys amb dos passos cap endavant, un pas enrere. Però l’alternativa és una terra cremada. Per a mi, l’única opció és ser optimista i donar suport a les persones que estan tractant de fer el bé."