Hannah Montana The Movie - The Climb scena dal film
Nota de l’editor: Un nou estudi realitzat per científics als Estats Units, Xina, França i Alemanya estima que els oceans del món han absorbit molt més l'excés de calor del canvi climàtic induït pels humans que els investigadors havien estimat fins ara. Aquesta troballa suggereix que l’escalfament global pot ser encara més avançat del que es pensava. El científic atmosfèric Scott Denning explica com el nou informe va arribar a aquest resultat i el que implica sobre el ritme del canvi climàtic.
Com mesuren els científics la temperatura de l’oceà i estimen com el canvi climàtic l’afecta?
Utilitzen termòmetres connectats a milers de robots que es mouen flotant a profunditats controlades a través dels oceans. Aquest sistema de "Argo floats" es va llançar l'any 2000 i ara hi ha prop de 4.000 instruments flotants.
Aproximadament una vegada cada 10 dies, circulen de la superfície a una profunditat de 6.500 peus i després rellisquen cap a la superfície per transmetre les seves dades per satèl·lit. Cada any, aquesta xarxa recull unes 100.000 mesures de la distribució tridimensional de la temperatura dels oceans.
Les mesures d'Argo mostren que al voltant del 93% de l'escalfament global causat per la crema de carboni pel combustible es fa sentir com a canvis en la temperatura dels oceans, mentre que només hi ha una petita quantitat d’aquest escalfament a l’aire.
Quina diferència tenen els resultats d'aquest estudi dels nivells d'escalfament oceànic que ha informat el Grup Intergovernamental sobre el Canvi Climàtic?
El nou estudi constata que des de 1991, els oceans han escalfat al voltant del 60 per cent més ràpidament que la taxa mitjana d’escalfament estimada pels estudis resumits per l’IPCC, que es basen en dades de flotadors d'Argo. Aquesta és una gran cosa.
La major part de la diferència prové de la primera part d’aquest període, abans que hi hagués prou flotadors d’Argo als oceans per representar correctament la distribució tridimensional de les temperatures globals de l’aigua. Les noves dades es completen fins al 1991, però les dades d’Argo eren realment escasses fins a mitjan dècada de 2000.
Vegeu també: L'escalfament global precoç es va causar inesperadament per una ràfega de petites formes de vida
La implicació d’un escalfament més ràpid dels oceans és que l’efecte del diòxid de carboni sobre l’escalfament global és més gran del que pensàvem. Ja sabíem que afegir CO2 a l’aire estava escalfant el món molt ràpidament. I l’IPCC acaba d’avisar en un informe especial que limitar l’escalfament global a 1,5 graus centígrads (2,7 graus Fahrenheit) per sobre dels nivells preindustrials –un objectiu que evitaria molts impactes extrems sobre els éssers humans i els ecosistemes– requeriria una reducció ràpida i, finalment, l'eliminació del carbó, el petroli i el gas del subministrament energètic mundial. Aquest estudi no canvia res d'això, però significa que haurem d'eliminar els combustibles fòssils encara més ràpidament.
Què van fer aquests investigadors de manera diferent per arribar a un nombre més elevat?
Han mesurat petits canvis des de 1991 en les concentracions d’uns quants gasos en l’aire: oxigen, nitrogen i diòxid de carboni, amb una precisió increïblement alta. Això és realment difícil de fer, ja que els canvis són extremadament petits en comparació de les grans quantitats que ja hi ha a l’aire.
Alguns d’aquests gasos de l’aire es dissolen en els oceans. La temperatura de l’aigua determina la quantitat que pot absorbir. A mesura que l’aigua s'escalfa, disminueix la quantitat de gas que es pot dissoldre, de manera que un refresc o una cervesa deixats oberts a la taula de la cuina s’estancien. Aquesta mateixa dependència de la temperatura va permetre als científics calcular els canvis totals en el contingut global de calor de l'oceà des de 1991 fins ara, utilitzant només mesures molt precises de l'aire.
Si aquest estudi és exacte, què suggereix que hauríem d'esperar en el camí dels grans impactes del canvi climàtic en les properes dècades?
Aquest estudi no va abordar els impactes del clima, però ja són ben coneguts. A mesura que el món s'escalfa, més vapor d'aigua s'evapora tant als oceans com a la terra. Això significa que quan es desenvolupen grans tempestes, hi ha més vapor d’aigua a l’aire perquè puguin "treballar", cosa que produirà pluges i neus més extremes i els vents resultants.
Un major escalfament suposarà un augment de la demanda d’aigua per a cultius i boscos i pastures, una major tensió en el reg i el subministrament d’aigua urbana i la reducció de la producció d’aliments. Més demanda d'aigua significa més incendis forestals i més fums, hiverns més curts amb menys manta de neu de muntanya i un augment de la tensió en els ecosistemes, les ciutats i l'economia mundial. A causa d’aquests efectes, gairebé tots els governs del món s’han compromès a reduir ràpidament les emissions per limitar l’escalfament global.
El que aquest estudi suggereix és que el clima és més sensible als gasos d'efecte hivernacle del que abans pensàvem. Això significa que per evitar les pitjors conseqüències del canvi climàtic, cal reduir les emissions amb més rapidesa i profunditat.
Com sabrem si aquestes conclusions es mantenen?
Hi ha altres grups que fan mesures de gasos precises i molts d’ells tenen dades que es remunten a la dècada dels noranta. Altres repetiran les anàlisis fetes per aquests autors i comprovaran els seus resultats. També es farà un treball acurat per conciliar l’augment de la velocitat d’escalfament dels oceans amb les dades de temperatura d’Argo, el registre de la temperatura de l’aire de la superfície, les dades atmosfèriques dels globus i les mesures dels satèl·lits.El món real ha de ser coherent amb totes les observacions en conjunt, no només amb un subconjunt.
Vegeu també: efecte "catastròfic" del canvi climàtic sobre la salut mental que es troba en un estudi nou
Aquest estudi va utilitzar de forma molt intel·ligent les dades de la composició de l'aire que va retrocedir gairebé 30 anys. No vam fer que l'Argo flotés aleshores, però encara hi ha mostres d'aire disponibles que es poden analitzar dècades després. L’ús d’un registre més llarg d’escalfament és molt millor per estimar el ritme, ja que és menys sensible a les variacions interanuals que a un registre més curt.
Aquests científics ens han proporcionat una manera nova i independent d’avaluar la sensibilitat de l’escalfament global a llarg termini als canvis en els nivells de CO2 de l’atmosfera. Espero que els resultats s’aconseguiran efectivament i que en el futur s’escoltarem molt més sobre aquest nou mètode.
Aquest article va ser publicat originalment a The Conversation de Scott Denning. Llegiu l'article original aquí.
El canvi climàtic condueix un escalfament accelerat dels oceans
Un anàlisi crucial publicat el dijous va revelar que els oceans del món no només són un escalfament, sinó que l'escalfament s'està accelerant. Aquest treball està relacionat amb les dades de calor de l’oceà disponibles recentment, la qual cosa demostra que des dels anys seixanta hi ha hagut un escalfament més consistent i més fort dels oceans que el que s’ha informat anteriorment.
El canvi climàtic canviarà el color de l'oceà a finals del segle XXI
Durant els propers 80 anys, les parts càlides i blaus de l'oceà es faran més borroses, mentre que les parts verdes i fredes de l'oceà es tornaran més verdes. El color es deu a com l'aigua absorbeix i dispersa la llum, que està influenciada pels minerals dissolts a l'aigua i per la presència de petits organismes: el fitoplàncton.
L’ONU fa un seguiment ràpid dels acords sobre el canvi climàtic en cas d’un futur president Trump
Donald Trump diu que retirarà els Estats Units de l’acord sobre canvi climàtic de París si s’elegeix, però no pot si l’ONU ho fa complir aquest any, cosa que té previst.