El cap de la NASA anuncia una data de venciment de 2028 per a la ISS: "És inevitable"

Al voltant de 250 quilòmetres sobre la Terra, l'Orquestra Espacial Internacional és una gesta d'enginyeria i una eina sense precedents per a l'exploració espacial. També no durarà per sempre - mentre que els principals components de l’espai avançat es van establir el 2011, l’edifici real va començar el 1988.

Dimecres a "Transformers", una conferència de periodisme presentada per El Washington Post, L’administrador de la NASA, Charles Bolden, va discutir la vida útil de la ISS durant el panell “There´s No Place Like Space”.

Quan se li va preguntar si la ISS s'hauria de retirar, Bolden va respondre: "És inevitable: és una estructura feta amb humans amb tota la vida". El seu any de caducitat? 2028.

Bolden va donar a entendre que el que podria substituir la ISS és un hàbitat ampliable, com el mòdul d’activitat expandible de Bigelow (BEAM). A finals de març, la NASA va enviar BEAM a la ISS durant un període demostratiu de dos anys per veure si el mòdul podia substituir o no algunes de les funcions de la ISS.

BEAM, com és ara, és només una fracció de la mida que hauria de ser per substituir la ISS: és el mateix espai que un dormitori petit. La ISS té aproximadament la mateixa mida que un camp de futbol. Bigelow Aerospace descriu a BEAM com un "pathfinder vital" a la seva pròxima iteració de l'hàbitat ampliable.

Què passarà amb la ISS quan la NASA i els seus col·laboradors internacionals saltin a la nau? Mentre que Château ISS pot semblar un lloc de vacances dolç per a futurs turistes espacials, és poc probable que la NASA deixi que resti allà. L’agència espacial federal no té un punt càlid en el cor per a escombraries espacials: l’abril la NASA va anunciar la seva inversió en una nau espacial en 2D que podria portar els residus orbitals cap a l’atmosfera: bàsicament una demostració intensa de flama de neteja de primavera.

La ISS té més probabilitats de sortir de l’espai de la mateixa manera que es va instal·lar, deconstruïda en una sèrie de petits viatges. L'assemblea de la ISS, a partir de 1998, va requerir 40 missions - per tornar a fer això, la NASA probablement elevarà l'òrbita de la ISS per comprar-se algun temps.

Desballestament de les ISS per a les peces, mentre alliberava la galàxia de les escombraries espacials, també ajudaria a la NASA a donar suport a altres programes espacials internacionals que Bolden va dir que és una cosa que la NASA està treballant. Les futures naus espacials nigerianes molt bé podrien ser construïdes amb parts ISS reutilitzades.