Vida después de la muerte
Taula de continguts:
A la competició per ser el tòpic científic més gran, just darrere de "La mitocondria és la potència de la cèl·lula", ve la frase "El carboni és la base de la vida". Però, més enllà de les fronteres de la Terra, la vida es pot construir seguint un un conjunt de regles diferents.
La cursa ha estat per esbrinar què pot ser exactament aquesta norma i un nou estudi publicat avui a Avanços científics de la Institució Carnegie per a la Ciència, comença a trobar respostes. En el document, els investigadors van determinar que el carboni de Marte es feia essencialment per una bateria natural. És un pas endavant significatiu per esbrinar exactament com van sorgir els compostos marcians orgànics, ja que la biologia no és responsable. Liderats pel científic Andrew Steele, el grup va analitzar tres meteorits marcians, Tissint, Nakhla i NWA 1950, i va demostrar que els compostos orgànics que es troben a l'interior coincideixen amb els de compostos trobats anteriorment a les missions rover de Mart.
"És un resultat científic que utilitza una instrumentació d'última generació realitzada en dos planetes", explica Steele Invers en un correu electrònic.
Què revelen els meteorits?
Per què estudiar els meteorits? Per descomptat, examinar una roca a la Terra és molt més senzill que fer un recorregut de 54,6 milions de quilòmetres (o 33,9 milions de milles) al planeta vermell (tot i que això no impedeix que Elon Musk assumeixi el repte).
"Els meteorits ens permeten utilitzar una instrumentació d'última generació que mai no podria volar a Mart, com els sincrotrons, els microscopis electrònics de transmissió i els espectròmetres de masses d'ions secundaris", diu Steele. "Això ens permet examinar aquestes mostres a escala nanomàtica que van ser necessàries per detectar i entendre el procés, així com per assegurar-nos que el que estaven buscant era Martian".
El grup de Steele va identificar que aquests compostos orgànics es feien mitjançant mètodes no biològics, classificats com a química orgànica abiòtica, en investigacions anteriors del 2012. Però mitjançant l'aplicació de tècniques avançades en microscòpia i espectroscòpia, el grup es va aprofundir en el procés de formació, descobrint que és natural. La cèl·lula galvànica que es produeix pot ser responsable de la creació de compostos orgànics. Els minerals de les roques marcianes, quan es troben amb una salmorra salada, van formar energia en un procés que no es diferenciava dels esforços vinculats a la Terra per eliminar el CO2 de l'atmosfera.
"Bàsicament, es genera energia durant el procés de corrosió que permet que es produeixin reaccions químiques", explica Steele. "La hipòtesi en aquest moment és que hi ha prou energia per dividir l'aigua i els ions d'hidrogen alliberats poden reaccionar amb el CO2 dissolt en la salmorra per fer orgànics".
El procés podria traduir-se a altres llocs amb la barreja adequada de roca ígnea i salmorra, obrint la porta a entendre altres cossos solars com la lluna de Júpiter, Europa o la lluna de Saturn, Enceladus.
Què ens diu el carboni no biològic sobre la vida biològica?
Sona contra intuïtiu. Piles naturals? Material orgànic no biològic? Els descobriments d'aquest tipus ens mostren exactament quant no sabem com podria semblar la vida d'altres planetes.
La investigació de Steele prepara l'escenari per trobar altres mesures positives de la vida, ja que la comprensió de la química orgànica bàsica de no vida a Mart fixa un punt de referència. Atès que no tenim idea de com la vida marciana podria funcionar bioquímicament, establir algun tipus de línia de base és crucial. El que trobem també ens pot donar indicacions sobre els orígens de la Terra.
"La recerca de la vida al sistema solar i més enllà també és una recerca dels nostres orígens, per donar-nos una idea del començament de la vida a la Terra", diu Steele.
Els compostos de meteorits orgànics de Steele també coincideixen amb els descoberts per Curiosity a principis d’any. Per superar la bretxa, en el futur, el grup espera que es tornin mostres netes de Mart per confirmar les seves troballes. És a vosaltres, InSight.
Les barreges de surfer podrien tenir pistes sobre la resistència als antibiòtics
Els científics que estudien superbes estan arribant a les profunditats de les dades. Específicament en, rectes, emem, surfistes. Els bacteris resistents als antibiòtics, que constitueixen una de les majors amenaces per a la salut per als éssers humans en l'actualitat, estan a l'aguait als nostres oceans, en gran part a causa de l'eliminació de les aigües residuals i la contaminació. Científics que estudien les formigues ...
Els fòssils més antics de la Terra ens donen pistes sobre la vida a Mart
Quan els investigadors de Groenlàndia van anunciar el descobriment dels fòssils més antics de la vida que havien trobat, la comunitat científica estava clarament intrigada. Les roques velles de Groenlàndia, de 3.700 milions d'anys, són estromatòlits, que contenen restes fòssils de microbis complexos que normalment es troben en aigües poc profundes. Representen les formes de vida ...
Bateria de flux solar: registre de l'eficiència de bateries de bateries de cèl·lules solars
El repte d’emmagatzemar l’energia solar de manera portàtil ha frustrat els investigadors. En un nou estudi, els científics van dissenyar un dispositiu que reuneix una cèl·lula solar i una bateria de flux que podrien augmentar l'accessibilitat de l'electricitat a zones més enllà de les xarxes elèctriques.