Per què la imatge del sexe dels dinosaures rebotant per Internet és una bogeria

Un dijous, un grup d'experts de dinosaures de la Universitat de Colorado, Denver, va fer un cas plausible que havien trobat proves de rituals de aparellament de teròpodes. Basant-se en les formes de petjades i esgarrapades fosilitzades, els científics escriuen a la revista Informes científics, menjadors grans de carn Acrocanthosaurus podria haver realitzat una dansa de festeig semblant a la que es va veure entre els pufins actuals. El que sembla menys probable és la teoria suggerida per l’art que acompanya el comunicat de premsa: els teròpodes tenien un sexe estrident i dur.

El paleontòleg Twitter, que és un lloc fantàstic per a amagar-se si teniu interès pels dinosaures, va notar alguna cosa que coneixia una mica la imatge dels grans depredadors capturats en l'acte:

@TetZoo @Ichnologist @TomHoltzPaleo @gimpasaura @DrHanneke: / pic.twitter.com/4miIkTrtF9

- Franxurio (@Franxurio) 7 de gener de 2016

Els tiranosaures van pintar en flagrant a l'esquerra, tal com va assenyalar Darren Naish, paleontòleg de vertebrats de la Universitat de Southampton, provenen d'una exposició de museus a Espanya.

. @Milkabot @Franxurio @Ichnologist @ThomHoltzPaleo @gimpasaura @DHHaneke Aquesta foto acompanya aquests esquelets.. pic.twitter.com/H4JdsOIumv

- Darren Naish (@TetZoo) 7 de gener de 2016

Els ossos desossats del Museu Juràsic d'Astúries no són realment fòssils, sinó rèpliques; la postura que es mostra aquí és, de manera caritativa, una estimació. Hi ha diversos obstacles de fet: és difícil distingir els tiranosaures masculins i femenins, i realment no tenim una referència per als animals bípedes que es fan tan grans. Basant-se en cocodrils i aus vius, hi ha bones evidències T. Rex tenia un penis, com va dir l’escriptor de ciències Brian Switek Pissarra el 2015. Extrapolant des del penis del llevataps de l'ànec, el paleontòleg John Long calcula una Tyrannosaurus el penis podria haver estès més enllà de la marca de dos metres.

Hi ha molt menys proves per als sons dino. I com que no tenim MP3s de l’època del Cretaci, ens costa molt saber què són els sorolls. Encara que el Jurassic Park El rugit és impressionant, també és majoritàriament crits de mamífers, recolzant-se fortament en els crits d'un elefant.

Per pintar el regne animal amb un raspall, l’acte del sexe en si sol ser un assumpte tranquil. Els primats, com els bonobos, poden produir "trucades de copulació", però les observacions d’avifauna ejaculant, com ara el teixidor de búfals, mostren res més que calfreds i peus tancats. (Aquest autor va veure una vegada que els elefants copulaven al zoològic de Berlín i, tot i que les imatges sonades al seu cervell, no hi havia gaire cosa per acompanyar sons.)

Si els llops d'avui són vulnerables durant el sexe, no es necessita molt per imaginar-se que els principals depredadors del Cretaci també voldrien fer-se un pas suau.