Mira aquest coet Delta IV enviant satèl·lits espiats a l'espai d'avui

Actualització, a les 6:10 pm: El llançament previst d’avui es va esborrar a causa d’un clima molt nuvolós. S'ha reprogramat per a les 13:51 pm. El dissabte, a l'est.

United Launch Alliance llançarà aquesta tarda un satèl·lit espia a la seva orbita als seus grans coets Delta IV-Heavy a les 13:59 Hora de l’est, i tota l’acció s’enviarà aquí Les imatges del coet que travessa el cel a Cabo Cañaveral probablement siguin les últimes que veurem del satèl·lit, encarregat per l’Oficina Nacional de Reconeixement (NRO), de potenciar les capacitats d’espionatge i vigilància dels serveis clandestins dels Estats Units.

L’NRO ha encarregat a cinc satèl·lits clandestins que viatgin a l’espai amb ULA només aquest any, però només la missió del dijous requereix el coet Delta IV-Heavy, el major reforç operatiu de l’arsenal de les companyies de vols espacials nord-americans. La ULA ha completat amb èxit nou llançaments pesats des del 2002, assenyalant la seva història com una de les entitats privades anteriors per començar a oferir passejos amb coets al govern.

Els competidors com SpaceX només han aconseguit desafiar el domini d’ULA recentment desenvolupant coets que retornen el reforç de la primera etapa a la Terra, permetent a la companyia cobrar preus a la taxa dels seus serveis. (S'espera que el propi coet Falcon Heavy de SpaceX es posi en marxa per primera vegada aquest any.)

El satèl·lit NRO secret requereix una òrbita geosíncrona, el que significa que la sonda va més enllà de l'òrbita de la terra baixa i es manté en el mateix lloc en relació amb la Terra. Les òrbites geosincròniques tenen l’avantatge d’oferir als satèl·lits una visió coherent d’una determinada part del món, però són els més difícils d’aconseguir. Es preveu que la missió NROL-37 orbiti la Terra a més de 22.000 quilòmetres de la superfície del planeta. Amb poc menys de 15.000 lliures de càrrega útil clandestina per transbordar tan lluny, el Delta IV Heavy era l'únic coet disponible actualment per fer el transport.

"Crec que la càrrega útil és la setena part de la sèrie del que anomenem nau espacial Mentor, a.k.a. Advanced Orion, que reuneix la intel·ligència de senyals de les òrbites geosincròniques inclinades. Es troben entre els satèl·lits més grans que s’han desplegat mai ", va dir Ted Molczan, un respectat observador del cel que va explicar les naus espacials en òrbita Viatge espacial ara.

És una operació necessàriament secreta, però el llançament serà totalment públic. Amb tres coets, el Delta IV-Heavy inicialment es posarà en marxa a l'òrbita de terra baixa, després dispararà de nou per arribar a l'òrbita GEO Transit, i després una vegada més per arribar a la seva destinació final.

Cap dels components del coet pesat serà reutilitzat, però a partir d’ara aquest sistema continua sent el mètode actual més eficaç per arribar als límits exteriors de l’òrbita de la Terra. És una explosió bastant gran.