Som els bacteris que mengem
Sembla que cada dia, aprenem més sobre els poders superiors dels bacteris. Després de dècades de difamació, les diminutes criatures del planeta finalment poden gaudir del seu moment al sol. Els microorganismes poden curar malalties, ajudar-nos a perdre pes i fer deliciosos els nostres aliments. Aquí hi ha un altre que cal afegir a la llista: els bacteris poden resoldre els crims.
El mostreig de teixits procedent d’home mort i altres mamífers pot proporcionar un "rellotge de mort" bastant acurat, mostrant quant de temps ha estat des del moment de la mort, un article recent a Ciència descriu.
Quan morim, els nostres cadàvers s’han colonitzat gairebé immediatament pels microbis. Es van posar a treballar en descomposició de nutrients de carn i ciclisme al medi ambient. "Aquests microorganismes són especialistes metabòlics que converteixen les proteïnes i els lípids en compostos amb olor desagradable, com ara cadavèrnia, putrescina i amoníac".
Els colonitzadors anteriors fan que els nutrients estiguessin disponibles per a altres organismes més complexos, i l’ecosistema de cadàvers es desenvolupa i evoluciona de manera predictible. És com si un bosc es regenerés després d’un incendi: es pot saber quant de temps ha passat per què les plantes s’han establert i quantes són.
Els científics forenses tenen alguns mètodes per estimar el temps des de la mort, però tots són limitats. Si trobeu un cos ràpidament, és més fàcil: podeu prendre la temperatura i comprovar el rigor mortis. Però un cop el cos s'ha refredat a la temperatura ambient i el rigor s'ha deixat (al cap d'uns dos dies), l'eina principal que queda és analitzar els insectes en el cadàver. Però aquesta és una ciència imprecisa: pot provocar estimacions de la mort que van des de setmanes a anys. D'altra banda, l'anàlisi microbiana pot produir estimacions que són exactes en tres dies.
Els investigadors van descobrir tot això prenent mostres de ratolins morts en un laboratori i quatre cadàvers humans reals disposats en un entorn natural a l'aire lliure en una instal·lació de ciències forenses de la Universitat Estatal de Sam Houston a Texas. (Pot ser que no s’aconsegueixi el que imagines quan es fa una donació del cadàver a la ciència, però bé, contribuir a investigar el futur sobre l’assassinat és bastant bo i val la pena.)
L’anàlisi de dades va mostrar que les mostres microbianes podrien, de fet, donar una estimació fiable del moment de la mort, fins i tot mesos després. Per descomptat, com es descompon un cos, es veuen afectades per moltes coses, incloent-hi els microbis disponibles a l’entorn natural i la temperatura. Els investigadors hauran de fer una tasca més abans que aquesta tècnica es converteixi en un element clau de CSI.
Per a un estudi posterior, l’equip planeja descompondre 36 cadàvers humans en tres ubicacions diferents dels Estats Units, durant quatre temporades. A continuació, depèn dels bacteris fer les seves coses.
Els científics forenses utilitzen porcs per veure com es descomponen els cadàvers joves
Els investigadors de la Universitat Estatal de NC van examinar com es descomponen els porcs joves. Els investigadors forenses sospiten que els nens es descomponen més ràpidament que els adults, però no hi ha proves que ho ajudin. Així, Ann Ross, doctora, professora de ciències biològiques i doctorat. l’estudiant Amanda Hale es va proposar omplir aquest buit de coneixement.
Per què els científics construeixen un rellotge nuclear? Perquè els rellotges atòmics no són perfectes
La tasca de construir un rellotge que mantingui el temps amb precisió és totalment diferent del rellotge. Els rellotges normals ens serveixen molt bé per a les necessitats pràctiques del dia a dia, però la investigació científica i la tecnologia basada en mesures sensibles requereixen rellotges capaços de mesurar el pas del temps amb la màxima precisió. Per tant, ...
Museu Nacional del Rellotge i del Rellotge, vandalitzat per Rellotgeries admiradores del rellotge
Un parell de fanàtics del rellotge al Museu Nacional del Rellotge i el Rellotge de Pennsilvània van portar la seva adoració a un exemplar especialment complicat. Malgrat les nombroses advertències que demanaven als visitants dels museus que no toquessin cap dels rellotges ni els rellotges, la parella va procedir a treure un rellotge pendent de la seva visita el 3 de maig ...