L’estudi de l’esquelet descobreix una teoria comuna sobre la postura neandertal

En l'última dècada, una explosió d'investigació ha desacreditat la reputació poc promesa dels científics del segle XIX sobre els neandertals.

Ara sabem que eren creatius, simples i cognitius Homo sapiens.

Un estudi publicat el dimarts a Nature Communications continua amb el gran neandertal desacreditat anul·lant una altra idea errònia sobre els nostres parents antics:

Els neandertals en realitat no eren persones encoratjades, com els dibuixos dels homes de les cavernes que us porten a creure.

Com mostra el vídeo de dalt, les reconstruccions virtuals en 3D revelen que els neandertals estaven equipats amb espines més rectes del que tenen els humans moderns. Aquests models van ser creats a partir de tomografies de ossos antics que pertanyen a un esquelet masculí de 60.000 anys que va ser descobert en una cova del nord d'Israel. Aquest espècimen, conegut com a Kebara 2, és l'esquelet de Neandertal més complet trobat fins ara.

La coautor de l'estudi, Patricia Ann Kramer, doctora d'antropologia de la Universitat de Washington, explica: Invers que l'esquelet de Kebara 2 demostra que mentre els neandertals i els humans comparteixen atributs clau, els nostres parents extints encara eren clarament diferents de les nostres espècies.

"Com més aprenem sobre la forma dels neandertals, més diferents sembla que són de formes subtils", diu Kramer. "Són com nosaltres culturalment, i els neandertals i els humans moderns s'entrecreuen, però hi ha diferències interessants en la forma".

Kramer i els seus col·legues han identificat aquestes diferències de forma enfocant-se específicament al tòrax de Kebara 2: la zona del cos que conté la caixa toràcica i la columna superior. S'utilitzaven tomografies de les vèrtebres, costelles i ossos pèlvics per reconstruir meticulosament la seva caixa toràcica. La reconstrucció virtual va revelar que les seves costelles es connectaven amb la columna vertebral en una direcció cap a dins, i no tenia la corba lumbar Homo sapiens Compartir. En canvi, la seva cavitat toràcica es va forçar cap a fora i la seva columna vertebral es va inclinar lleugerament cap enrere.

Probablement els neandertals "turbo-respiradors"

La forma de la caixa toràcica suggereix que el Kebara 2 i altres neandertals tenien un diafragma més gran que el de Homo sapiens - Una pista que indica que tenia una major capacitat pulmonar. Es va suggerir anteriorment que els neandertals eren capaços de "respirar turbo", el que significa que podrien tenir molt més aire amb cada respiració. Però aquesta hipòtesi es basava en la seva morfologia facial. Aquí, tot i que la reconstrucció no mostra un tòrax esquelètic més gran, l'alineació de les costelles encara indica que tenien una capacitat pulmonar total més gran del que fem, donant suport a la hipòtesi de turbo respiració. Els científics hipotetitzen que aquesta capacitat va evolucionar a causa de les grans despeses energètiques de Neandertals o perquè vivien a altituds elevades, però la raó exacta no està clara.

"En general considerem que els neandertals són enormement musculars, de manera que potser necessiten una major capacitat pulmonar per utilitzar aquests cossos grans", explica Kramer. "Però la corba de les costelles a la columna vertebral i la forma de la caixa toràcica en seccions transversals no estan plenament enteses - encara!"

Tot i que aquests resultats aporten peces crucials al trencaclosques de l’existència de Neandertal, Kramer diu que, per a ella, la millor part de l’estudi són les "noves preguntes que ens demana". Abans que aquest equip reconstruís el tòrax, els científics ni tan sols saben que necessitaven repensar els seus supòsits sobre com respiraven els neandertals i com es movien. El seu laboratori té previst continuar estudiant la mobilitat dels neandertals, inspirat per descobrir com era la vida dels neandertals juvenils a continuació.

Resum:

La mida i la forma del tòrax de Neandertal ha estat debatada des del primer descobriment de les costelles de Neandertal fa més de 150 anys, amb treballadors que proposaven diferents interpretacions que van des d'una morfologia toràcica de Neandertal indistingible dels humans moderns fins a una diferència significativa d’ells.. Aquí oferim una reconstrucció virtual 3D del tòrax del mascle adult Kebara 2 Neandertal. Les nostres anàlisis revelen que el tòrax de Kebara 2 és significativament diferent, però no més gran que el dels humans moderns, més amplis en el seu segment inferior, que és paral·lel a la seva àmplia amplada bi-ilíaca i amb una columna vertebral més invaginada. Les anàlisis cinemàtiques mostren que les gàbies costilleres més àmplies en el seu segment inferior produeixen increments de mida total més grans (capacitat respiratòria) durant la inspiració. Hipòtesi que els neandertals poden haver tingut un mecanisme de respiració subtil, però una mica diferent, en comparació amb els humans moderns.