Com prevenir pandèmies futures en 10 passos

És prou difícil vèncer una pandèmia en un joc (fins i tot quan ets epidemiològic!) … però en la vida real?

Harvard Global Health Institute i la London School of Hygiene & Tropical Medicine han encarregat recentment a un grup de 19 experts independents de tot el món per analitzar les respostes positives i negatives del brot d'ebola 2014-15. Acabem de publicar les conclusions del grup d’experts The Lancet, i proporcionen una mirada imparcial sobre com es va gestionar l’esclat per part de funcionaris polítics i sanitaris.

En resum: aquests funcionaris van fer una feina força terrible.

Els experts van afirmar que, tot i que hi havia innombrables actes de coratge i solidaritat durant el brot, aquests casos es van ofegar per una immensa negativa i por a tot el món. Ells van escriure que el pànic d'Ebola va causar "immens patiment humà, la por i el caos, en gran part sense control per un lideratge polític d'alt nivell o respostes institucionals fiables i ràpides".

El panell també va posar l'Organització Mundial de la Salut a l'explosió, dient que el "fracàs insignificant" de l'OMS que sona l'alarma sobre la pandèmia imminent va causar conseqüències terribles i va contribuir al nombre de morts de més de 11.000 persones. De fet, l'OMS va saber sobre el brot a la primavera, però no va poder declarar una emergència de salut pública fins a l'agost.

Al capdavall, es va encarregar al panell de respondre a una gran pregunta: "Com podem reforçar el perillós sistema mundial de resposta a brots?"

A continuació, s’indiquen les 10 directrius creades pel panell per ajudar a mantenir les coses sota control en cas d’una gran catàstrofe sanitària:

• Desenvolupar una estratègia global per invertir, supervisar i mantenir les capacitats principals nacionals
• Enfortir els incentius per a la notificació anticipada de brots i justificacions basades en la ciència per a les restriccions comercials

• Crear un centre unificat de l'OMS amb responsabilitat clara, capacitat adequada i línies de responsabilitat fortes per a la resposta de brots
• Amplieu la responsabilitat de les declaracions d’emergència a un Comitè Permanent d’Emergències transparent i protegit políticament
• Institucionalitzar la rendició de comptes a través d'una comissió independent per a la prevenció i la resposta contra els brots
• Desenvolupar un marc de normes per habilitar, governar i garantir l'accés als beneficis de la recerca

• Establir un fons global per finançar, accelerar i prioritzar la recerca i el disseny
• Mantenir una atenció política d’alt nivell mitjançant un Comitè de Salut Global del Consell de Seguretat
• Un nou acord per a una OMS més finançada i amb un finançament adequat
• El bon govern de l'OMS a través d'una reforma decisiva, amb temps i un lideratge assertiu

Tot i que aquest full de ruta detallat per crear un pla més organitzat en cas d'una gran catàstrofe sanitària és un bon punt de partida, no tothom està convençut que estarem prou preparats per al pròxim brot. Ashish Jha, de l’Institut de Salut Global de Harvard, no té res a veure amb el fet que el món haurà après la lliçó en el moment en què es produeixi la següent catàstrofe, però que continua sent una causa vital. "Ho devem a les més de 11.000 persones que van morir a l'Àfrica occidental per veure que això no passa aquesta vegada", diu Jha.

Ara, les coses que passen durant la següent epidèmia depenen de la gent al poder.

La directora del grup, Suerie Moon, de Harvard, diu que les seves conclusions han obert una altra pregunta: "Ara, la pregunta de mil milions de dòlars és si els líders polítics exigiran les reformes difícils però necessàries necessàries abans de la propera pandèmia".

Esperem que sigui així.