Què significa l’IRL en l’era de la realitat virtual? Res. Hora de "Meatspace".

"Meatspace" no és un terme nou. De fet, hi ha hagut unes quantes dècades. Però amb les unitats d’enviament Oculus Rift i l’alba imminent de la realitat virtual, ara sentim el moment adequat per començar a utilitzar-lo de debò.

En poques paraules, "meatspace" es refereix al món físic, al món del tangible i al contrari del "ciberespai" i del món digital. Tot i que hi ha un cert debat sobre el lloc on s’origina el terme, té arrels en la ciència ficció i sovint es llança al voltant de les discussions sobre com ens interficiem amb el món en línia. Una història especialment divertida de Terry Bisson anomenada "They Are Made Of Meat" no fa servir el terme directament, sinó que se situa al centre del terme: tots som només un munt de bosses de carn que vaguem al voltant del planeta preguntant-nos com és el nostre sembla el pèl, si tenim prou diners i si hi ha alguna cosa a les dents.

Per què ara?

Hem tingut un món en línia pel que sembla que envelleix ara. S'ha recorregut un llarg camí des dels dies de "You Got Got Mail" i Away Messages, però fins ara el terme "IRL" ha estat suficient. Llavors, per què hauríem d'assignar un terme nou a la mateixa idea, la idea que el que passa en una pantalla és completament diferent de les vides que portem a la pantalla?

Bé, no estic segur de si heu sentit, però la realitat virtual està fent un joc en canviar el joc de manera espectacular. Les unitats Oculus Rift van començar a enviar-se aquesta setmana, i Vive d'HTC i el Playstation VR de Sony estaran a punt. VR encara està a les seves primeres passes, però no us equivoqueu: no és només un ViewMaster molt elegant, sinó que té l'oportunitat d'afavorir fonamentalment la manera en què ens apropem, interactuem i consumim contingut.

Si mai no heu fixat els auriculars, pot ser difícil entendre què és el VR se sent M'agrada. No és tant que estar dins d’un auricular us fa sentir com qualsevol cosa que teniu davant vostre és el vostre món real, és més com si us oblideu que no és així. Això és el que tracta de VR: enganyar a una part del cervell. Tot i que hi ha una part de nosaltres que entén que el que veiem no és real, els nostres ulls i els nostres estúpids cervells s’enganyen molt fàcilment, i VR ha descobert el mecanisme per enganyar-nos.

Amb VR, hi ha una oportunitat d’interactuar amb mons digitals a diferència d’altres. Amb els perifèrics com els controladors i les cintes de córrer dissenyades especialment, podrem passejar i "tocar" les coses a l’espai digital. Amb el temps, el VR pot arribar a ser el lloc on aprenem, ens relaxem, veiem la televisió, juguem i interactuem amb els altres. Igual que Internet i la televisió, VR té el potencial de convertir-se un dia en un lloc on passem molt de temps: molta de les nostres vides reals durant les quals passa el temps real i ens apropem a les nostres molt mortes.

Per què "Meatspace"?

La resposta curta és: perquè no implica un judici de valor. El problema amb "IRL" és que assumeix que les nostres experiències en l'espai físic són més valuoses i profundes que les nostres experiències en espais virtuals o cibernètics. Això simplement no és cert. En paraules d’Albus Dumbledore - o el fantasma imaginari de Dumbledore, si realment voleu entrar-hi - "Per descomptat que està passant dins del vostre cap, Harry, però, per què hauria de significar que no és real?"

En el seu nucli, "meatspace" consisteix tant a reduir-nos a la nostra condició ximple, fal·lible, carnosa i impermanent, ja que descriu un espai fora dels cables i els tubs del ciberespai. Ens inclinem-hi: tots podem fer servir un recordatori saludable que només som un munt de bosses de carn amb dates de caducitat quan vam accidentalment colpejar "Respondre a tots" o fer un error tipogràfic en un Tweet que ja ha obtingut massa gustos i respostes per esborrar.

Tots anem a morir algun dia, així que anem a fer un esforç per sortir i experimentar el carnspace en tota la seva glòria tangible - després d’un episodi més de Battlestar Galactica.

Què és el següent?

El més agradable de "Meatspace" com a terme és que és tan agressivament literal que no té necessàriament una data de caducitat. Dit això, el terme esdevindrà problemàtic si utilitzem substituts (recordem aquesta terrible pel·lícula de Bruce Willis) per operar en un espai físic. Ara mateix, hi ha una distinció bastant clara entre com interactuem amb les nostres formes corporals i com interactuem per mitjans digitals o electrònics. Però, tot i que parlem, els robots de telepresència ho estan canviant. Així doncs, sí, haurem de pensar en alguna cosa més al llarg de la propera dècada.

Ara com ara, comencem a perdre "IRL" del vocabulari col·lectiu.