Kelvin Droegemeier: 4 contribucions a Science from Trump's Nominee

Dimecres, va sorgir la notícia que el president Donald Trump nomenarà a Kelvin Droegemeier, doctorat, com a director de l'Oficina Federal de Política de Ciència i Tecnologia. La seva col·locació oficial depèn de si està confirmat pel Senat o no, però si s'aprova Droegemeier, serà el principal assessor del president de la ciència i omplirà un missatge buit des de la inauguració. També seria una addició molt nova a l'administració de la ciència-ambivalència: després de tot, Droegemeier sembla un científic bastant bo.

Droegemeier, meteoròleg, és actualment el secretari de ciència i tecnologia de Oklahoma i vicepresident de recerca a la Universitat d'Oklahoma. També va participar en la Junta Nacional de Ciència sota els presidents George W. Bush i Barack Obama. La seva investigació s’ha centrat principalment en la dinàmica i previsibilitat d’orades severes i tornados, convertint-lo en un “tipus de clima extrem”. The New York Times notes, "les seves reflexions sobre el canvi climàtic no són àmpliament conegudes". A continuació, es detallen quatre coses fer-ho conèixer les costelles científiques de Droegemeier.

Tecnologia de predicció de tempestes

En un perfil de vídeo de Droegemeier realitzat per la Universitat d'Oklahoma, explica: "El meu propi bagatge en meteorologia és utilitzar models informàtics per entendre la dinàmica de les tempestes i també utilitzar-les com a dades de radar per assimilar-les a models per veure si podem realment prediu les tempestes amb antelació."

Aquest és el treball que ha avançat durant un temps: als anys 80 i 90 va ser un dels primers a reconèixer que les actualitzacions d’eines tecnològiques com el radar Doppler podrien fer més fàcil predir la formació de tempestes. Va publicar una sèrie d’articles sobre la "simulació numèrica de la dinàmica de sortida de tempestes", referint-se a dades de simulació de tempestes que es podrien connectar a models informàtics que prediuen quan les tempestes van ser afectades.

"Altres persones estaven dient que les tempestes elèctriques són massa aleatòries i impredictibles", va dir el científic de la Universitat d'Oklahoma, Keith Brewster, Ph.D. Temps. "La gent estava dient, estàs boja per provar això".

La prova de camp d’adquisició de radar col·laborativa

Droegemeier va iniciar i dirigir un projecte nacional anomenat Collaborative Radar Acquisition Field Test (CRAFT). L'objectiu d'aquest projecte era desenvolupar estratègies per al lliurament de dades de radar meteorològic NEXRAD Doppler a través d'Internet. El projecte va utilitzar dades extretes de 64 centres d’operació de radar de tot el país i finalment va ser adoptat pel Servei Nacional de Meteorologia com a model nacional de seguiment de tempestes.

Segons la National Science Foundation, "aquest premiat esforç va transformar la forma en què el National Weather Service proporciona dades de radar crítiques en el temps a la indústria, cosa que va donar lloc a línies de productes i serveis completament nous per als usuaris finals".

Predicció del temps numèric a escala de tempestes

Droegemeier va ser cofundador del Centre de Ciència i Tecnologia per a l'Anàlisi i la Predicció de Tempestes (CAPS) de la NSF i va ser el director de CAPS des de 1994 fins a 2006. Durant el seu temps amb CAPS, va ajudar a dirigir la investigació que va reforçar la reputació del centre. un dels centres més especialitzats del món en prediccions meteorològiques a escala temporal.

Això és degut a que Droegemeier i els altres científics de CAPS van desenvolupar el Advanced Regional Prediction System (ARPS), un sistema complet de predicció i modelatge atmosfèric que incorpora anàlisi de dades en temps real, un sistema d'assimilació, un model de predicció cap endavant i un paquet postanàlisi. En un document del 2002, Droegemeier i els seus co-autors van anunciar que l'ARPS va predir amb èxit una tempesta supercèl·lula que va produir tornados amb més de vuit hores d'antelació.

Drones de tempesta

Com a secretari de ciència i tecnologia d’Oklahoma, Droegemeier ha recolzat i defensat l’ús de la tecnologia de drones com a forma de detectar el clima sever, com els tornados. És part de l'equip d'investigació multiuniversitari que va rebre una subvenció de 6 milions de dòlars de la NSF per desenvolupar sistemes d'avions no tripulats o avions no tripulats per a l'estudi de la física atmosfèrica. A partir d'ara, els científics poden detectar un tornado aterrant uns 14 minuts abans que arribi. Utilitzant drones equipats amb equips meteorològics, els científics creuen que podrien fer un avís en una hora.

"Volem portar-lo el drone en un entorn pre-tempesta, abans que es formin les tempestes, per capturar les condicions antecedents davant les formes de la tempesta", va dir Droegemeier Reuters el 2017. "Això ens donarà l’oportunitat de comprendre com es formen les tempestes i millorar la previsió de quan i sobretot on es produeixen les tempestes".

És una cosa molt interessant treballar - encara que, si aquesta nominació s’aconsegueix, Droegemeier serà un noi ocupat. Si esdevé director, el seu paper serà assessorar Trump, que pensa que el canvi climàtic és un "engany xinès" - en tots els aspectes de la ciència.