Els economistes van modelar les vies més plausibles per abordar el canvi climàtic

A l’última edició dels jocs d’estratègia basats en torns aplicats a la vida real, l’estrella és el canvi climàtic. Llevat que els jugadors enutjats tiren una taula perquè van aterrar a Boardwalk amb 4 cases, els jugadors d'aquest joc són països sobirans que intenten desenvolupar una política climàtica sensata, i l'objectiu del joc és frustrar un desastre ecològic. Com podeu imaginar, ja s’està complicant.

Afortunadament, algunes noves investigacions revisades per parells de l'Acadèmia Nacional de Ciències poden haver identificat una manera de fer aquest problema més accessible, cosa que pot ajudar a resoldre un problema intratable: si bé els mecanismes del canvi climàtic estan ben investigats, sovint encara no ho fem saber quan es produiran catàstrofes ambientals o el preu del dany causat. Aquesta bretxa de coneixement planteja un problema difícil per als responsables polítics: com solucioneu un problema quan no sabeu quan es produirà o quins efectes tindrà?

"En la meva opinió, la millor manera d’avançar és reduir substancialment les emissions de carboni, almenys a l’acord de París o preferiblement de manera significativa,", va dir a Inverse Avinash Dixit, professor d’Economia de la Universitat de Princeton. "Crec que el millor instrument és un impost sobre el carboni".

Per descomptat, els impostos nous són més fàcils de dir que de fer, ja que un informe recent sobre el Centre d’impostos sobre el carboni va avaluar la viabilitat d’un impost sobre el carboni als Estats Units, recentment. Però les investigacions de Dixit suggereixen que pot haver-hi un revés més alt del que es pensava anteriorment.

Per què té sentit un impost sobre el carboni

De fet, apila un impost sobre el carboni contra altres polítiques populars, com ara el tap i el comerç, i ni tan sols es tracta d’un certamen, segons el model del professor Dixit. En el mètode de comercialització, les empreses reben dotacions per a les emissions de carboni i poden comprar i vendre el seu subministrament. No obstant això, la història demostra que el mètode no suposa un dany important al canvi climàtic, ja que els baixos preus del carboni poden deixar les empreses que opten per pagar en comptes de canviar de manera proactiva les seves pràctiques per evitar el càrrec.

"Els ingressos derivats d’un impost sobre el carboni permetran reduir altres impostos o augmentar altres despeses socialment útils", va explicar Dixit. "Això crearà un barri polític contra la reducció d’impostos". Bàsicament, un impost sobre el carboni pot donar suport a altres esforços socials i atendre a una població més àmplia més enllà de l’entorn ambiental, amb més esperança de crear més suport per al propi impost.

Per què els països han de col·laborar per solucionar el canvi climàtic

Per descomptat, la solució de problemes globals no és tan fàcil com un impost. Les estratègies de mitigació són més efectives quan diversos països acorden intervenir. No només els països necessiten construir la motivació política dins de la seva pròpia població, sinó que els països també han d’acordar amb un nivell internacional per comprometre's. "Si un país no juga el seu paper, això redueix encara més la voluntat dels altres de fer el seu paper, de manera que una coalició es pot trencar fàcilment", diu Dixit. En resum, els professors de primària a tot arreu tenien raó quan emfasitzaven el treball en equip.

La major part dels esforços anteriors de modelització d’investigacions per fer front a les catàstrofes mediambientals estan limitats per un àmbit limitat de variables o molt complexos, cosa que fa difícil interpretar els resultats. Les investigacions de Dixit i Timothy Besley, professor d’economia i ciències polítiques a la London School of Economics, assenyalen un equilibri prometedor entre les dues categories. L’estudi inclou un conjunt de variables holístics i té en compte les interaccions entre les fronteres nacionals, tot en un sol full de càlcul.

No substitueix estudis més complexos que intenten predir el millor camí polític per lluitar contra el canvi climàtic, però sí que els polítics són un lloc per començar sense estar completament aclaparats per la llista de camins per reduir les emissions de carboni.

Com funciona el model?

El model dóna un valor de com està disposat a pagar un país per combatre el canvi climàtic. Utilitzant l’huracà Katrina com a línia de base sobre les costoses catàstrofes ambientals, el model analitza una varietat de variables, incloent el nivell acumulat de gasos d’efecte hivernacle en un any determinat, el PIB esperat d’un país i el cost d’un potencial (però desconegut) Solució tecnològica als problemes del canvi climàtic.

Al final de la jornada, la recerca acull una lliçó que ja coneixíem. Els països han de treballar junts. Però en el món actual basat en dades, els responsables polítics es basen en el nombre per prendre decisions, i és difícil produir dades sobre coses que encara no han succeït. Tot i que encara no podem predir el futur, el treball de Dixit i Besley ens proporciona la següent millor eina per guiar decisions més estratègiques a escala global.