Al 15è aniversari de l’11 de setembre, We Remember Flashbulb Memories

Fa setanta-cinc anys, Franklin D. Roosevelt va descriure el 7 de desembre de 1941 - el dia en què els japonesos van atacar Pearl Harbor - com un dia que viurà en infàmia. Des de llavors, un parell de dates s’han unit a aquesta terrible llista. 22 de novembre de 1963, el dia en què John F. Kennedy va ser assassinat. I un dia ara celebrem el 15è aniversari de l’11 de setembre de 2001.

Tot i que es pot dir que els pensaments del president Roosevelt no eren sobre els aspectes de la neurociència quan va descriure el 7 de desembre en aquests termes, va abordar alguna cosa més profund: els nostres records de certes tragèdies que tremolen la societat no són només del propi esdeveniment sinó també de l’esdeveniment. dia que l’envolta. Això va a la vella castanya que tothom recorda d'on eren quan van saber que a Kennedy se li havia disparat o que el World Trade Center havia estat atacat.

El terme científic d’aquest tipus de memòria inusualment viva, més o menys permanentment fixada després del trauma és la memòria flash. La primera hipòtesi de 1977, es considera que les memòries de la bombeta són el resultat d’un mecanisme biològic que, quan un esdeveniment és prou impactant o traumàtic, fa que la gent registri una memòria completa de l’experiència general. No obstant això, exactament el que és aquest mecanisme no ha estat clar.

Ara, un estudi de la Universitat d’Edimburg ha indicat una possible explicació. Amb la norma, però sovint ignorada. - advertència que es tracta d’un estudi de ratolins i, bé, els ratolins no són humans, els investigadors van entrenar ratolins per recordar la ubicació oculta dels aliments. Van trobar que els ratolins que tenien una experiència sorprenent i agraïda d’atenció dins d’una mitja hora de l’entrenament tenien més èxit recordant la ubicació del menjar que els que no, suggerint que aquests ratolins estaven experimentant una versió més mundana del fenomen de memòria flash.

L’examen de l’activitat neuronal dels ratolins va revelar el que era el mecanisme biològic, almenys darrere d’aquest exemple particular de memòria de bombeta. El locus coeruleus, una part del cervell molt sensible a les noves experiències, va alliberar la dopamina com a resposta a les experiències inusuals. Les cèl·lules cerebrals llavors van moure aquesta dopamina del locus coeruleus a l'hipocamp, la qual cosa és particularment crucial per a la formació de noves memòries.

Tot i que això no respon necessàriament a tots els misteris que envolten les memòries de bombetes, aquest és un dels arguments més convincents encara per al que és el mecanisme dins del cervell que impulsa aquesta inusualment viva creació de memòria. Que aquest mecanisme particular estigui lligat a una part del cervell que només respon generalment a experiències noves i sorprenents en lloc d’expressivament traumàtiques, també pot ajudar a explicar per què una altra data que és un candidat principal no és tràgica per cap tram de la imaginació: el 20 de juliol, 1969, el dia en què la humanitat va trepitjar primer la Lluna.

Pel que fa a l’11 de setembre i els nostres records d’aquest dia, val la pena tenir en compte que les memòries flash poden crear records de llarga durada, però no necessàriament precisos. L'Enquesta de memòria nacional de l'11 de setembre de la Universitat de Nova York va distribuir qüestionaris a prop de 1.500 persones a partir de la setmana després de l'atac fins a tres anys després. I mentre els records de la gent continuaven vivint anys després, la realitat contingut d’aquests records sovint van canviar o es van demostrar falsos. Tenint en compte el termini i el fet que molts dels enquestats provenien de la ciutat de Nova York, alguns d’aquests probablement són el resultat d’un trauma. Però molta cosa passa per una cosa més bàsica: els nostres records són increïblement poderosos, però definitivament no es poden confiar, fins i tot presentar-se amb esdeveniments terribles que vam prometre, sí, no oblidar mai.