L'11 de setembre de l'espai: com va veure un astronauta l'11 de setembre De la ISS

L’11 de setembre del 2001, Frank Culbertson estava a l’Estació Espacial Internacional, convertint-se en l’únic nord-americà que no estava a la Terra en el moment dels atacs de l’11 de setembre. Tot i estar atònit per la tragèdia que succeïa al seu país d’origen, l’ex astronauta de la NASA i el comandant de l’expedició 3 de la ISS van començar a documentar l’esdeveniment des del seu punt de vista: espai exterior.

La ISS orbita a uns 250 quilòmetres per sobre de la Terra i, des d’aquest punt de vista, Culbertson va capturar fotografies del fum gris fosc de Ground Zero a la ciutat de Nova York en els minuts i les hores següents a l’atac al World Trade Center a Manhattan.

"El fum semblava tenir-ne una estranya flor a la base de la columna que flueixia al sud de la ciutat", va compartir Culbertson en una carta després dels esdeveniments. "Després de llegir un dels articles de premsa que acabem de rebre, crec que estàvem mirant a NY al voltant del moment o, poc després, de la caiguda de la segona torre".

"No sabia exactament què estava passant, però sabia que era realment dolent perquè hi havia un gran núvol de restes que cobrien Manhattan", va compartir Culbertson en un vídeo de la NASA el 2011. "Va ser quan realment es va fer dolorós perquè era com veure una ferida al costat del vostre país, de la vostra família, dels vostres amics."

"Va ser com veure una ferida al costat del teu país"

Culbertson no va poder veure cap altre fum visible a l’hora de fer una panoràmica a la resta de la costa est, concretament al voltant de Washington DC.

Unes poques hores després de l’atac terrorista, l’instrument d’espectroradiòmetre de resolució moderat (MODIS) a bord del satèl·lit Terra de la NASA mostra la vegetació (vermella), el formigó (blau clar) i els cossos d’aigua que l'envolten (negre). Els píxels blaves lleugerament més foscos mostren el fum i els residus cap al New Jersey.

L'endemà, Culbertson va escriure que "les llàgrimes no flueixen igual a l'espai", ja que va aprendre el seu company de classe de l'Acadèmia Naval, Charles "Chic" Burlingame, que havia estat el pilot de l'avió segrestat que va arribar al Pentàgon. Les seves reflexions a partir del 12 de setembre de 2001 van donar una idea de la dificultat d’experimentar una tragèdia tan allunyada de la societat:

És horrible veure fum des de ferides al vostre propi país des d’un punt de vista tan fantàstic. La dicotomia de trobar-se en una nau espacial dedicada a millorar la vida a la terra i veure la vida destruïda per actes tan voluminosos i terribles està fent un salt a la psique, independentment de qui sigueu. I el coneixement que tot serà diferent del que vam llançar en el moment en què arribem a la terra és una mica desconcertant.

Veure aquesta publicació a Instagram

Recordant l'11 de setembre, encara es pot veure el fum de les torres bessones a Manhattan un dia després dels atacs terroristes. Aquesta imatge real de color va ser presa per l'Enhanced Thematic Mapper Plus (ETM +) a la vora del satèl·lit Landsat 7 el 12 de setembre de 2001, aproximadament a les 11:30 am EST. Crèdits: l'equip USGS Landsat 7, al centre de dades EROS #nasa #inremembrance # 911 #newyorkcity #manhattan #nyc #fromspace #twintowers #landsat #usgs

Un missatge compartit per NASA Exploration Systems (@explorenasa)

Els satèl·lits de la NASA van poder veure el fum als dies següents a l’11 de setembre, contextualitzant la magnitud d’aquests actes de terror terrorífics.

Tant si ho hem pogut entendre, Culbertson va tenir raó quan va dir: "La vida continua, fins i tot a l'espai. Estem aquí per quedar-nos."