Com Charlie Brown va matar l'arbre de nadal d'alumini i va ajudar al medi ambient

Quan Un Nadal de Charlie Brown va debutar fa 50 anys, va matar l'arbre de nadal d'alumini. Per què? Perquè Charlie Brown els odiava, i els nord-americans els encantava obtenir les indicacions de decoració de les ofertes animades de vacances. (O era una moda, i com totes les manies, el nombre d’aquest ventós s’havia acabat.) De qualsevol manera, l’arpa de llautó va arribar al principi a la dècada de 1960 i es va estavellar a '66, substituïda per l’autèntic o un simulacre més semblant a la vida. Però diguem que Charlie Brown va donar un cop de mà al tallar l’alumini d’alumini.

Analitzar l'impacte mediambiental dels arbres de Nadal és un negoci enganxós, ja que els jugadors de tots dos costats de la divisió artificial-real tenen el seu propi camí cap a la decoració respectuosa amb el medi ambient. Quan The New York Times vam entrar en aquest debat el 2010, va concloure que els arbres reals són, en general, una opció més verda, fins i tot que reutilitzen els de plàstic: és clar, cada any s'estan reduint un arbre i, probablement, en algun lloc per recollir-lo. Però durant la vida de l'arbre, es treu el carboni de l'atmosfera i, en la mort, es pot recol·lectar en lloc de farratge dels abocadors.

Llavors, on deixa aquest alumini? És una mica més difícil estimar que la natura contra el plàstic, sobretot gràcies al reciclatge. Un cop sortit del sòl, el reciclatge de l'alumini és bastant eficaç; després de refredar, Coors, parts de les quals poden acabar en els prestatges de les botigues de paquets tan aviat com siguin 60 dies. Però si esteu creant un arbre d'alumini des de zero, haureu de treure l'alumini, que no està només en rodes netes, sinó que es basa en una mica de procés industrial anomenat mineria de bauxite.

La contaminació per bauxita mata la vida silvestre i, quan no està regulada, també pot ser perjudicial per als humans. Com a resposta a una enorme demanda xinesa d’alumini, l’explotació de la bauxita està en auge a Malàisia, amb els efectes secundaris de revestiment de pobles en pols vermella i, possiblement, d’intensitat respiratòria. Això no vol dir que tota la bauxita s’explota de manera irresponsable, però fins i tot antigues cicatrius de la mineria de minerals poden ser perilloses: a Arkansas, per exemple, la gent s’ha ofegat nedant en pous de bauxita plens d’aigua.

Fer de la bauxita crua en un arbre també necessita energia. Ningú no ha estudiat les comparacions energètiques dels arbres d’alumini contra la realitat, però un estudi independent de 2011 va descobrir que la decisió entre el plàstic i la naturalesa era essencialment insignificant, entorn del medi ambient. Es necessita sis vegades més energia per crear un arbre fals que fer-ne un, però si el manteniu durant més de nou anys, tot es converteix en un rentat.

Hi ha hagut xiuxiueig d’un renaixement d’un arbre d’alumini, almenys en llocs com Manitowoc, Wisconsin: el punt zero per a l’arpa del oripell, gràcies a una empresa anomenada Aluminum Specialty. Si voleu participar en aquesta tradició de futur de Yuletide, us recomanem reciclar-ne un de eBay, tot i que us recomanaran uns quants centaus brillants. Si no, aneu amb Charlie Brown i trieu la conífera real.