Un adob mortífer contra el caragol maçana, nova arma contra la plaga
Quan es tracta de picades de serp verinoses, el temps és teixit. Fins i tot les picades de serp no mortals continuen matant ràpidament la pell i el múscul en un procés espantós anomenat necrosi, sovint deixant les víctimes desfigurades permanentment. En un esforç per ajudar a reduir la càrrega sanitària global d'aquestes picades, un equip de científics ha desenvolupat un còctel antivenomàtic que estalvia el teixit després d'una mossegada de serp, evitant als supervivents tota una vida de discapacitat.
En un article publicat el dijous a la revista PLOS negligit malalties tropicals, els investigadors demostren que la seva fórmula, quan s'injecta a ratolins que havien estat exposats al verí d’una cobra escupida de coll negre (Naja nigricollis), protegit contra qualsevol efecte matant els teixits. El que és únic pel que fa al seu nou tractament és que no està format per cap substància sinó per una barreja de nanopartícules, que poden orientar els compostos individuals que formen un verí de la serp.
"Si això s’aconsegueix, es detindrà la progressió d’aquesta necrosi local, i després es podrà transportar a un establiment de salut per rebre l’antivirus, però s'hauria controlat el dany local en els teixits i la freqüència de dany permanent en els teixits i es reduirien seqüeles ”, explica José María Gutiérrez, Ph.D., catedràtic de microbiologia de l’Institut Clodomiro Picado (Universitat de Costa Rica) i un dels autors del treball. Invers.
Un dels reptes més importants a l'hora de fer front a les picades de serps és que cap verí de serp no és el mateix.
"La majoria de la gent pensa en verins com un verí", és a dir, un únic verí - "i no ho són. Són barreges molt complexes d’una varietat de compostos complexos ”, Steve Mackessy, Ph.D., professor de ciències biològiques a la Universitat del nord de Colorado que no estava involucrat en el nou estudi, però que estudia àmpliament les serps veninoses, Invers. Per tant, cada antivenom de serp ha de ser personalitzat segons les espècies que ha de protegir. De vegades, el verí varia tan àmpliament que les poblacions de la mateixa espècie de serp que viuen a diferents regions requereixen diferents antivenoms. Aquest és exactament el problema que Gutiérrez i els seus coautors esperen abordar.
La seva fórmula, feta de nanopartícules de polímers sintètics que s'uneixen a les diferents proteïnes del verí i les aïllen dels teixits del cos, es va desenvolupar al laboratori de Kenneth Shea, Ph.D., distingit professor de biologia química a la Universitat de Califòrnia, Irvine., on es va realitzar la major part de l’estudi. Té el potencial de desenvolupar-se en un tractament de primera línia fàcil d'usar per a les picades de serp verinoses. Quan s’injecta directament al lloc de la picada, les nanopartícules bloquejarien la necrosi, ajudant a estabilitzar les víctimes fins que puguin rebre l’antivell adequat d'una instal·lació mèdica.
Tot i que la formulació s’adapta específicament a la cobra escupida al coll negre, les nanopartícules que hi poden contenir també poden unir-se a toxines en els verins d’altres serps de la família Elapidae, com ara els kraits, cobres i mambas altament perillosos.
"Es preveu que, en el futur, el tractament dels envenenaments de les mostres de serp puguin basar-se en la combinació de l'administració de fàrmacs antivenòmics als hospitals i l'aplicació d'inhibidors (com aquestes nanopartícules) ràpidament al camp després de la mossegada", explica Gutiérrez. "Això impediria el desenvolupament d’aquests efectes patològics. Però calen més investigacions en diversos fronts per assolir aquest objectiu ".
Es durà a terme més proves sobre animals i humans per portar un producte com aquest al mercat, però Gutiérrez i el seu equip es veuen animats pels seus resultats inicials en ratolins. Els funcionaris de salut pública es desperten a la càrrega global de les picades de serps venenoses, inclosos els problemes de tota la vida que poden causar per a les víctimes.
Moltes d'aquestes ferides es produeixen a les regions rurals dels països en desenvolupament, on l’assistència sanitària és difícil d’accedir i el manteniment de registres no és sempre exhaustiu. Per aquestes raons, l’Organització Mundial de la Salut ha designat l’envelliment de la serp a una malaltia tropical descuidada de categoria A. I mentre els números de les discapacitats induïdes pel verí de la serp són difícils d’englossar, els investigadors estimen que 400.000 persones són mutilades per enverinament de serp no mortals cada any, a més de les 100.000 estimades que moren cada any de les seves trobades amb serps verinoses.
Si els científics poden desenvolupar un tractament de primera línia per ajudar a frenar el rellotge fins que els pacients arribin als hospitals, és possible que el món vegi menys vida afectada per les discapacitats relacionades amb les serps. Aquest procés trigarà uns quants anys, però Gutiérrez té previst mantenir-se en soldat.
"Els resultats obtinguts fins ara són molt encoratjadors i prometen representar un nou enfocament per anul·lar la toxicitat dels verins de la serp".
Vídeo viral de "Les rates que pretenen ser una serp" és en realitat una família de musulmans
En un vídeo publicat a Twitter el dilluns i des de llavors viral, una misteriosa massa semblant a una serp peluda travessa un pis de maó, i de tant en tant es deté a mirar al seu voltant abans de continuar el seu camí ràpid. Inverse va parlar amb científics animals per esbrinar el que estava passant.
5 Pel·lícules de terror J.J. Abrams hauria de donar un tractament de restauració "fantasma"
Quines altres gemmes de terror subestranyades més enllà de "Phantasm" haurien de rebre el tractament VIP del director de "The Force Awakens" i Bad Robot?
La serp del nadó més antiga va descobrir congelats dins d'un taüt ambre
El dimecres, un equip internacional va anunciar que van quedar atrapats a l'ambre i van descobrir dues serps, una de les quals es considera la serp fosilitzada del nadó més coneguda. Aquesta xiqueta única i molt petita, la Xiaophis myanmarensis, té una anatomia comparable a les serps vives, malgrat la seva edat de 99 milions d'anys.