Què passa si cada bombeta de la franja de Las Vegas va esclatar?

A "Invers", ens agrada explorar horribles, si no és probable, escenaris, raó per la qual cosa hem reflexionat públicament sobre el que passaria si els cadàvers de Cleveland sortissin de les seves tombes, si un tiranosaur es va alliberar a Minneapolis i si hi ha un nuclear crisi a Kansas. Aquesta setmana, trencem totes les llums de la tira.

Un grapat d’anècdotes lluminoses, a part, el bulb mitjà o el tub de neó està dissenyat per no explotar. Una bombeta caiguda o defectuosa o, en casos molt rars, una bombeta que s’ha torçat massa fortament al sòcol de manera que els arcs elèctrics es debilitin el vidre. podria trencar, però aquestes són instàncies relativament rares. Tot i així, imagineu-vos si voleu canviar de pressió o augmentar les bombetes de la franja de Las Vegas. La gent immediatament començaria a pujar fotos a Instagram, però què passaria després d’aquest?

De quantes llums parlem? El nombre que s’està parlant és de 15.000 quilòmetres de neó (tot i que aquest nombre no prové d’una font de confiança, així que no en feu massa). Val la pena assenyalar que el buzz de neó clàssic de Vegas també s'està esvaïx en una resplendor de LED: la ciutat acaba de substituir 42.000 llums de carrer amb LEDs - no tots estan a la tira - i els LEDS han conquistat la carpa, amb els defensors citant eficiència energètica i una gamma més àmplia de colors. Només al carrer Fremont, una part del centre adjacent a la franja, hi ha 12 milions de llums.

Els tubs de neó solen oscil·lar entre 8 mm i 15 mm; donat 15.000 quilòmetres de tub cilíndric (i la fórmula de la superfície d'un cilindre), que significa només 0,67 milles quadrades de vidre de les llums de neó. Transporteu-lo a la ciutat de Nova York i podreu cobrir més de la meitat de Central Park en un full de vidre. Pel que fa a les bombetes que no són de neó, i estimarem de manera conservadora que, si el carrer de Fremont té la densitat més alta de 12 milions de llums per la seva longitud relativament petita, hi ha 24 milions d’ells. Els vianants poden voler sabates tancades.

I el nombre de cranis sobre els quals caurà aquesta pluja de vidre? El 2009, un analista, que volia mesurar el nombre de globals oculars de Las Vegas, va contractar un grapat d’estudiants de la Universitat de Nevada, Las Vegas i els va armar amb comptadors de clics. Al màxim trànsit de vianants (durant el mes de març del 2009, es van fer de 8 a 9 hores), 40.000 persones van passejar per Las Vegas Boulevard.

I sí, les probabilitats de ferir serien extremadament altes. La tira dura aproximadament 4,2 quilòmetres a través de Las Vegas, encara que, per exemple, a uns 200 metres d'ample, on el vidre pogués caure a la vorera i a les carreteres, això és de 0,16 quilòmetres quadrats, de manera que hi ha prou vidre per cobrir la tira i els caps de la gent que camina a continuació, quatre vegades.

Si una sola bombeta fluorescent o una llum de neó es trenquen, l'Agència de Protecció del Medi Ambient ofereix alguns consells sobre la neteja: deixeu l'habitació durant 10 minuts, escombreteu en lloc de buit per assegurar-vos que el mercuri a les bombetes no s'estengui, utilitzeu guants. La petita quantitat de gas noble inert en un signe de neó, de la mateixa manera, no es considera un perill per a la salut. Però allò que separa un accident trivial d'un desastre ambiental és l'escala. Tot i que una bombeta fluorescent pot tenir 4 o 5 mil·ligrams de mercuri, i uns quants milions de bombetes rebudes, hi haurà vestits perillosos.

Mentrestant, a Reno, els propietaris de casino saltarien d'alegria.