L’avió model, aficionat a la guerra, a la guerra pilot, s’acaba

Mentre l’Administració de l’Aviació Federal intenta implementar els problemes de regulació i seguretat que plantegen, els avions no tripulats s’han convertit en un objecte de fascinació i temor per al públic. La nova tecnologia genera noves preocupacions sobre la responsabilitat, la practicitat i les lesions. Però hi ha un grup amb escepticisme que veu els pilots de drones, no els propis avions no tripulats: la comunitat voladora de l'avió model. Els fulls de vol d’avions civils no tripulats només no es veuen amb ulls a ulls.

Els avions controlats per ràdio van ser utilitzats per primera vegada per la pionera aeronàutica britànica Archibald Low durant les proves remotes de màquines de vol d'aire comprimit després de la Primera Guerra Mundial. Va trigar dècades en un desplegament de civils, però els grups d’avions RC de hobby han existit durant dècades. Ara, aquests grups es troben a la cintura en un debat sobre l'espai aeri i les preocupacions sobre privadesa. Alguns van entrar, però altres es van deixar caure en aigües desconegudes.

"És una mica una barreja", explica Richard Hanson, de l'Acadèmia d'Aeronàutica Model Invers. "Hi ha un gran nombre de membres que es preocupen dels usuaris d'aquesta tecnologia a sortir i fer coses estúpides i donar un mal nom a la nostra afició".

L'AMA, de 80 anys, veu els drons com a complement de l'afició de l'avió i alguns membres estan entusiasmats amb la nova tecnologia, que aparentment està darrere del creixement de l'organització. Altres preferirien que el paradigma continués sent desmuntat. Donada la novetat dels avions no tripulats i la relativa petita dimensió de la comunitat de la RCA, la reputació és una gran cosa. Quan un avió no tripulat civil s’estava enllestint amb un helicòpter mèdic, els fòrums d’aficionats eren cridaners per al pilot sense experiència.

Aquest pilot, sense saber-ho, s'havia unit a una comunitat més antiga que la tecnologia de drone. La raó? L’Administració de l’Aviació Federal descobreix la diferència entre un avió de quàdruple i una aeronau controlat i ha recomanat el registre de qualsevol aeronau que pesa més de 250 grams. Als ulls de la comunitat de models d’avions, la diferència clau entre els tipus d’UAV és òbvia: a diferència dels avions RC, molts drones de consum poden sortir de la línia de visió dels seus operadors mitjançant el GPS. Vist d’aquesta manera, els models d’avions tenen més en comú amb els estels que els avions no tripulats. Els pilots de RC i els voladors de drones participen en activitats molt diferents, motivades per impulsos molt diferents.

Hanson assenyala que la forma en què la gent entra en els quadcopters voladors és molt diferent de la forma en què la gent entra en avions controlats per ràdio. "Les persones que estan comprant aquestes no són persones modelistes tradicionals, en la seva major part, de manera que no saben el tipus d’entorn de seguretat en què operem", diu. "No són aviadors". Quan un novell de RC pugui trobar-se amb un grup local d'entusiastes o un avió model inicial des d'una botiga de hobby, el comprador de drones per primera vegada està fent la compra en línia. La barrera d’entrada és considerablement menor.

"Les persones que treuen els drones de la caixa i els volen, han de saber que són fal·libles", diu Hanson. "No són resistents a bales."

Per ser justos, la gran majoria de les persones que volen drones no fan coses estúpides i molts volants de quadcopter són conscients dels perills (exagerats) de la seva afició. La publicació més destacada del fòrum dedicat al drone Phantom de Reddit a Reddit? Una discussió sobre com no contribuir a la mala reputació dels propietaris de DJI. Els dos grans regals: Practiqueu en espais oberts allunyats de la gent i "llegiu el follet manual".

Des de la perspectiva de la comunitat de models d’avions, els pilots de drones han posat en perill el futur d’un gran hobby. La qüestió és si es pot aturar o no els pilots avions no tripulats dolents i, si el govern federal ha de fer la parada, què significa això per a tots els altres.