Els biòlegs marins determinen un nou mètode per localitzar els grans taurons blancs

Per esbrinar on es troba un tauró, cal etiquetar-lo o veure-ho. Com que la majoria dels taurons no estan etiquetats, els científics i els socorristes usen drones per examinar l’oceà per veure un tauró, però en la majoria dels llocs, les condicions d’observació poden ser pobres i el moviment dels taurons és massa imprevisible. Per solucionar-ho, els científics han desenvolupat una nova manera de localitzar els taurons, utilitzant l’ADN.

En un estudi publicat recentment a Fronteres en ciències marines Els investigadors expliquen que l’ADN ambiental, o eDNA, és el material genètic recollit en un entorn que ha de fer-ho fer-ho amb un organisme viu, però no s’estableix directament amb ell.

Aquests investigadors se centren en els grans taurons blancs, de manera que l’exploració d’ADNA significa la recerca de signatures genètiques analitzades a l’oceà per coses com la mucosa, les femta o la pell.

Tot i que eDNA no és un concepte nou, aquests científics van desenvolupar una nova anàlisi genètica específica de les espècies que es pot utilitzar de manera fiable per determinar si un gran tauró blanc freqüenta una determinada platja.

Vídeo relacionat: Bussejar amb taurons a Stuart Cove, a les Bahames.

Els científics sospiten que en un futur pròxim la fiabilitat i la portabilitat d’aquest mètode permetran la seva aplicació generalitzada. Un dels objectius, coautor i Kevin Lafferty, ecologista de l'USGS. diu, és que un dia un socorrista pot caminar fins a la costa, agafar una mica d’aigua i dir amb aquest kit genètic si hi ha un gran tauró blanc.

Per ara, es troba en la seva fase de prova de concepte: coautor i la Universitat de l'Estat de Califòrnia, el professor de Long Beach, Christopher Lowe, Ph.D. diu Invers que "realment estem mirant uns quants anys abans que estem en aquest nivell".

Això és a causa de que cal treballar alguns detalls importants. Mentre que aquest equip va ser capaç de determinar i dissenyar marcadors genètics específics a partir de grans teixits de taurons blancs, després concorda amb èxit aquells gens amb mostres d’aigua extretes d’on van sortir grans blancs, l’enfocament només dóna una idea aproximada d’on hi ha taurons en un moment determinat. Ara han de saber quant de temps es manté l’ADN a prop de la ubicació del tauró: amb canvis de corrent i la possibilitat que la llum ultraviolada destrueixi les mostres, actualment no està clar si el tauró es trobava fa un minut o fa un dia.

El que els científics poden fer amb aquesta metodologia en la seva forma actual és afegir-lo a l'actual arsenal de tecnologia de reconeixement de taurons, com drones, etiquetes i receptors acústics. Lowe el descriu com una "nova eina emocionant a la caixa d'eines": mostrant regions per a científics de l'ADNc com Lowe tindran una millor idea de quines àrees de recerca se centraran durant la seva investigació.

"Afegeix un altre nivell de vigilància que abans no teníem", diu Lowe. "Podem obtenir una imatge més completa de qui hi és."

Mentre les grans poblacions de taurons blancs havien disminuït a causa de la sobrepesca, ara hi ha proves creixents que la seva població està començant a recuperar-se. Per exemple, les platges del sud de Califòrnia s'han convertit lentament en un hàbitat bressol dels taurons blancs juvenils, que habitualment viuen al llarg de les platges durant els mesos d'estiu i de tardor.

Els biòlegs marins ara volen comprendre millor on viuen constantment per protegir els taurons i la gent, una necessitat que eleva la importància d’aquesta gran eina de seguiment de taurons blancs. En pocs anys, quan la tecnologia és més avançada i menys costosa, és possible que els vehicles de la superfície oceànica que controlin els taurons puguin enviar-li paraules a la platja si arriben a trobar-se en un profund peix amb dents.