JUUL: Els seguidors de Twitter adolescents eleven l'alarma entre els investigadors de Vape

Els cigarrets electrònics JUUL són molt populars entre els adolescents i la companyia jura que no té res a veure. Però un nou Journal of Adolescent Health un estudi explica una història diferent: segons una anàlisi del compte oficial de Twitter de Laboratoris JUUL, 1 de cada 4 seguidors de la companyia és menor d'edat.

Aquesta notícia arriba en un moment dolent per a la posada en marxa del cigarret electrònic Silicon Valley, que recentment va ser cridada pels Centres per al Control i Prevenció de Malalties dels EUA per atraure els adolescents per impulsar el seu creixement explosiu. El primer autor de l'estudi, Kar-Hai Chu, Ph.D., professor ajudant de medicina del Centre de Recerca en Mitjans de Comunicació, Tecnologia i Salut de Pitt, també està preparat per convocar la companyia.

"Els representants de JUUL han dit que la companyia no intenta orientar els adolescents amb la seva publicitat o les seves vendes, però la nostra investigació indica clarament que una proporció important del seu públic de Twitter és exactament aquesta població", va dir Chu.

Teens Love JUUL

A l’estudi, publicat el divendres, els investigadors de la Universitat de Pittsburgh i la Universitat del Sud de Califòrnia van analitzar els usuaris que van participar en els 3.239 tweets enviats per @JUULvapor entre febrer de 2017 i gener de 2018. Examinant la presència dels usuaris en els mitjans socials que retuit aquests tweets. Els autors de l’estudi van descobrir que un quart d’ells són menors de 18 anys, l’edat legal per fumar a la majoria dels estats dels EUA.

"Aquest estudi suggereix que el compte oficial de Twitter de JUUL s'està seguint i els seus missatges són retuitejats per adolescents", escriuen els autors de l'estudi. "Això suposa una preocupació important per a la salut pública, ja que l’exposició al màrqueting de l'e-cig augmenta el risc de l’adolescència d’utilitzar mai els cigars electrònics. En particular, els adolescents exposats a missatges de correu electrònic en línia tenen més probabilitats d'iniciar el consum de tabac més endavant a la vida."

Però, JUUL realment orienta l’adolescència?

El 28 de setembre, la Food and Drug Administration va atacar la seu JUUL, capturant milers de pàgines de documents com a part de la seva investigació sobre si JUUL és intencionadament comercialitzar-se als adolescents. La investigació és part d’un esforç més ampli de la FDA per frenar el que denomina "epidèmia".

Donant suport a la idea que el vaping és una epidèmia, el nou estudi mostra que els tweets JUUL que els joves estan retuitant poden acabar arribant a altres usuaris de Twitter de fins a 4 graus de distància de @JUULvapor. Dit d'una altra manera, els tweets de JUUL són atractius o prou interessants per als joves que estan impulsant el senyal de la companyia i ajuden a arribar a altres joves.

Però els vapes de JUUL no ho són explícitament comercialitzat als joves, cosa que complica els motius de la seva popularitat entre els adolescents. És difícil saber què és exactament el que els joves troben atractius per als tweets de JUUL, ja que en la seva majoria presenten fumadors més vells, una estratègia que sembla que té per objecte dissipar la idea que la companyia comercialitza als adolescents.

En una declaració de JUUL Labs, el portaveu Ted Kwong va desmentir de manera inequívoca la idea que la companyia va dirigir els adolescents:

No podem ser més empàtics sobre aquest punt: cap menor o no fumador / vaper hauria de fer servir mai els productes JUUL. L’ús dels menors d’anys s'oposa directament a la nostra missió d’eliminar els cigarrets combustibles oferint als mil milions de fumadors adults existents una alternativa real. És per això que hem realitzat nombroses accions per prevenir i combatre l’ús de menors d’anys, incloent l’enfocament del nostre lloc web i de les xarxes socials exclusivament a la comunitat de fumadors adults i eliminant tot el contingut relacionat amb els productes dels nostres comptes de xarxes socials. Atès que el 99,7% de les mencions de JUUL a Twitter són generades per altres usuaris, també hem treballat de manera agressiva amb les plataformes de xarxes socials per eliminar publicacions i comptes que representen el nostre producte en maneres no autoritzades i orientades a la joventut. En només sis mesos d’any, vam ajudar a eliminar més de 8.000 llistats, 450 comptes i 18.000 llistes de mercats en línia. Ens comprometem a treballar amb aquells que volen mantenir els productes de nicotina fora de les mans dels joves.

"JUUL és una alternativa a tots els elements desagradables de fumar. Si ho faig, després d'haver fet això, la idea de fumar un cigarret és realment gairebé repulsiva per a mi. No puc imaginar que mai tornaré".

Vegeu la història de #SwitchToJUUL de Carolyn: http://t.co/bzgcuzeTQX pic.twitter.com/6qUIZvXbnE

- JUUL (@JUULvapor) 11 d'octubre de 2018

Una eina per sortir - o començar - Fumar

Independentment del que el condueixi, Chu diu que la popularitat de JUUL és "molt preocupant perquè els adolescents exposats al màrqueting de cigarrets electrònics tenen més probabilitats d'utilitzar els cigarrets electrònics i, al seu torn, els adults joves que fan ús de cigarrets electrònics són quatre vegades més que els seus parells no vapeables per transitar fins fumar cigarrets tradicionals de tabac."

Així, mentre que els cigarrets electrònics es comercialitzen normalment com a forma de transició lluny dels cigarrets, els investigadors troben que els joves poden transitar de vapor a fumar.

Malauradament, és difícil governar qui arriba al compte de Twitter d’una empresa. Les regles de Twitter prohibeixen que les marques de tabac i cigarrets electrònics promoguin tweets, però no hi ha res que impedeixi que els usuaris segueixin els comptes. Els autors de l’estudi suggereixen que algun tipus de porta d’edat podria ajudar, però això requeriria la cooperació de Twitter, una empresa resistent a canviar les seves polítiques.

Ara com ara, esperem que els adolescents es desactiven a través de tots els vídeos de gent gran al compte JUUL de Twitter.

Actualització: a partir de les 14:11 Oriental, aquesta història s'ha actualitzat per incloure comentaris de JUUL Labs.