Qu'est-ce que le PER ?
Taula de continguts:
Un relat extraordinari de l’impacte que el clima espacial va tenir en les operacions militars a Vietnam el 1972 va ser trobat enterrat als arxius de la Marina dels EUA, segons un article publicat recentment a Temps meteorològic.
El 4 d’agost de 1972, la tripulació d’una aeronau de la Força de Treball 77 dels EUA que volava a prop d’un camp de mines naval a les aigües de Hon La va observar entre 20 i 25 explosions durant uns 30 segons. També van ser testimonis de 25 a 30 punts addicionals de fang a les aigües properes.
Les mines marines destructores havien estat desplegades aquí durant l’operació Pocket Money, una campanya minera llançada el 1972 contra els principals ports nord-vietnamites.
No hi havia cap raó òbvia per la qual les mines haurien d'haver detonat. Però ara s’ha donat a conèixer que l’autoritat nord-americana aviat va girar la seva atenció cap a l’activitat solar extrema en aquell moment com a causa probable.
Com més podem comprendre l’impacte d’aquest temps espacial en la tecnologia, millor podem estar preparats per a qualsevol activitat solar extrema futura.
Una teoria solar
Com es detalla en un informe de la Marina dels Estats Units, que ja estava desclassificat, l'esdeveniment va provocar una investigació immediata sobre les possibles causes de les detonacions aleatòries de tantes mines marines.
Les mines marines desplegades tenien una funció d’autodestrucció. Però el mínim temps d’autodestrucció d’aquestes mines no va ser per a altres 30 dies, de manera que una altra cosa era la culpa.
El 15 d'agost de 1972, el comandant en cap de la flota del Pacífic nord-americà, l'amiral Bernard Clarey, va preguntar sobre una hipòtesi que l'activitat solar podria haver causat les detonacions de mines.
Moltes de les mines desplegades eren mines marines d'influència magnètica dissenyades per detonar quan van detectar canvis en el camp magnètic.
Es sabia que l’activitat solar causava canvis de camp magnètic, però no estava clar si el sol podia causar aquestes detonacions no intencionals.
Bengales solars
A principis d’agost del 1972 es van observar algunes de les activitats solars més intenses registrades.
Una regió de taques solars, denotada MR 11976, va iniciar una sèrie de intenses erupcions solars (explosions energètiques de radiació electromagnètica), ejeccions de massa coronal (erupcions de material solar de plasma que acompanyen les bengales) i núvols de partícules carregades que viatgen a prop de la velocitat de llum.
Els que van dur a terme la investigació sobre l'incident de la mina van visitar el Laboratori de Medi Ambient Espacial de l’Administració Nacional Oceanogràfica i Atmosfèrica (NOAA), a prop de Boulder, Colorado, per parlar amb científics espacials.
Un dels científics de la NOAA de llavors era el professor emèrit Brian Fraser, de la universitat australiana de Newcastle, i és un esdeveniment que em va dir que recorda bé:
Vaig estar a la meva primera estada sabàtica a NOAA treballant amb el grup de Wallace (Wally) Campbell, i un dia a l’oficina de Wally vaig notar un grup de cavallers de barret de llautó d’US Navy i un parell de vestits foscos.
Brian va dir que més tard havia preguntat a Wally sobre el que estava passant i Wally va explicar que estaven preocupats pels canvis de camp geomagnètic que provocaven les mines marines establertes a Hai Phong, Vietnam del Nord.
No es va esmentar si havien explotat o no, però potser Wally estava sent nerviós. I, per descomptat, segurament era tot un secret.
El resultat d’aquesta investigació, com es va esmentar a l’informe desclassificat de l’armada dels EUA, va detallar “un alt grau de probabilitat” que les mines destructores havien estat detonades per l’activitat de la tempesta solar d’agost.
Interferència solar
Les tempestes solars causen fortes fluctuacions del camp magnètic, que afecten la gran infraestructura de la xarxa elèctrica, particularment a les regions de latitud alta sota les aurores del nord i del sud.
Les tempestes de principis d'agost de 1972 no eren diferents. Hi va haver nombrosos informes a Amèrica del Nord de les interrupcions del poder i de les interrupcions de la línia de telègraf. Ara que la llum ha brillat sobre l’impacte d’aquests esdeveniments en les operacions de mines marines el 1972, la comunitat científica té un clar exemple d’impactes meteorològics espacials en les tecnologies.
La intensitat de l’activitat de principis d’agost va assolir el màxim quan una erupció solar de classe X a les 0621 UT el 4 d’agost de 1972 va llançar una ejecció de massa coronal ultrarrápida que va arribar a la Terra en un temps rècord de 14,6 hores. El vent solar sol durar de dos a tres dies per arribar a la Terra.
Els científics pensen que les ejeccions anteriors més lentes de les primeres bengales havien eliminat el camí d’aquest ràpid trastorn, similar al observat per la nau espacial STEREO al juliol del 2012.
És l’impacte d’aquesta ràpida alteració del vent solar a la magnetosfera de la Terra que probablement va causar la detonació de les mines destructores.
Utilitzar el passat per predir el futur
L’índex Dst, mesurat en nano-Tesla (nT), és una mesura típica del nivell de pertorbació al camp magnètic de la Terra: com més negatiu, més intens és la tempesta.
Algunes tempestes solars extremes recents, segons aquesta escala, inclouen la tempesta del Dia de St Patrick 2015 (-222 nT) i la tempesta de Halloween de 2003 (-383 nT).
Curiosament, l’activitat extrema d’agost del 1972 era molt menys intensa a aquesta escala, que només pesava -125 nT.
Exactament per què aquesta tempesta va arribar a nivells extrems en algunes mesures, com ara la seva alta velocitat del sol, però no a la típica escala Dst, és un tema de debat significatiu dins de la literatura científica.
Tenint en compte les complexitats d’aquest esdeveniment, aquest nou document presenta un gran repte per a la comunitat meteorològica espacial per utilitzar les nostres modernes tècniques de modelatge per reexaminar aquest esdeveniment solar. Amb sort, la comprensió d’aquests estranys esdeveniments ens prepararà millor per a futures erupcions solars.
Aquest article va ser publicat originalment a The Conversation de Brett Carter. Llegiu l'article original aquí.
Què és la malaltia SCA7? Per què els científics poden ser un pas més a prop d’una curació
Les malalties neurodegeneratives com el Parkinson i l'Alzheimer afecten més de 10 milions i 44 milions de persones a tot el món. Albert La Spada aborda una altra malaltia mortal, SCA7, en intentar trobar una cura per a la malaltia derivada del DNA i, finalment, va poder identificar un tractament cap endavant.
Vaja: els científics poden haver subestimat l’augment global del nivell del mar del segle XX
Resulta que els canvis del nivell del mar del segle XX poden tenir una xifra baixa.
Quina és la causa de la diabetis tipus 1? Per què els científics mapen les cèl·lules per saber-ne
Hi ha 100 bilions de cèl·lules que formen el cos humà. Seguint els talons del Projecte Genoma Humà, els científics han concebut un nou i emocionant repte: crear un mapa cel·lular de tot el cos humà en un projecte anomenat Human BioMolecular Atlas Program per informar sobre la investigació de moltes malalties.