"Gràcies per jugar": documental meditatiu sobre el dolor, el càncer i els jocs

Al voltant d’una quarta part Gràcies per jugar, un documental sobre la creació del controvertit joc d’indie Aquest drac, càncer, el creador Ryan Green acull la primera demostració del joc a la convenció anual de PAX Prime a Seattle. Envoltat de llums, publicistes somrients i rifles d'assalt digitals a cada pantalla plana, Green es tanca a un racó, es treu les ulleres i es trenca. És la primera vegada que mostra aquest tipus de vulnerabilitat a la càmera.

"Va ser la primera vegada que tinc la sensació de quant Ryan estava disposat a deixar-nos al seu món", va dir David Osit, un dels directors de la pel·lícula. Invers. "Hi ha una temptació de deixar que les persones en aquesta situació estiguin soles en el dolor. Va ser el primer moment en què teníem la sensació que estiguéssim junts, teníem la sensació de poder documentar tot el que passava i que estava bé amb això."

Enmig de buzz abans de la publicació i debats acalorats sobre la integritat del joc, Gràcies per jugar és un document de meditació que realitza el seguiment de la família Green Aquest drac, càncer, les seves memòries interactives sobre el fill Joel i la seva malaltia terminal. Dirigida per Malika Zouhali-Worrall (Truca'm Kuchu) i David Osit, la pel·lícula es va estrenar al Tribeca Film Festival 2015 i es publicarà a Nova York el 18 de març i On Demand el 29 de març.

En una recent trucada telefònica, vaig parlar amb els directors sobre el repte de fer una pel·lícula durant el temps més tumultuós perquè qualsevol persona s’esperava, i menys encara tota una família. (Avís: els spoilers suaus vénen endavant.)

M’imagino que aquesta pel·lícula va tenir una preproducció escurçada o accelerada a causa de la malaltia de Joel. Què tan ràpid va fer Gràcies per jugar passar de la idea al tir?

David Osit: No hi ha cap línia de temps escurçada. Vaig llegir Mata la pantalla només dues frases sobre Aquest drac, càncer al començament del desenvolupament. La lectura només era interessant, la idea de què podien ser els videojocs i quina experiència seria fer un joc d'aquest tipus. No vam invertir en el món dels videojocs, sens dubte ara ho som, però no sabíem com es manifestaria en l’art i per tant en una experiència jugable per altres.

Ens vam posar en contacte amb Ryan i el programador Josh Larson i Skyped amb ells, els va dir que ens interessava fer un curtmetratge. Durant quatre dies vam filmar el nostre primer rodatge i després vam començar a adonar-se que hi havia una història realment especial.

Com va ser Joel quan va començar la producció?

FER: Quan vam aparèixer per primera vegada, la salut de Joel era relativament estable. Joel estava amb malaltia terminal quan tenia un any-old i aquí tenia els quatre anys d'edat, no tenia tumors nous i res no anava. No va ser una remissió, però hi va haver aquest tipus d’estabilitat per a la família que només tractava de tractar el dia a dia d'aquests moments, fent radiació ocasional, però no hi havia un creixement tumoral quan vam començar a rodar.

Els documentals d'aquest tipus viuen i moren per l'accés. Quina part del seu món us va donar la família Green, i com evitàveu la vostra "benvinguda" a "sobreviure"?

Malika Zouhali-Worrall: Hem tingut la sort. Ryan i la seva dona Amy van veure el que volíem fer amb el documental que era una part de la missió que tenien: utilitzeu el videojoc per parlar sobre aquest tema i mostrar la pèrdua d’una manera que senti que la gent no parla suficient. Estaven interessats en totes les maneres en què podrien generar diàlegs. Des del nostre punt de vista, això va ser increïble, ja que significava que Ryan i Amy es sentien còmodes amb les càmeres que tenien al voltant.

Bviament, hi havia moments en què David i jo no teníem molèstia a causa de les situacions en què estàvem filmant, però aleshores vam estar un any o més a la filmació. Hi havia un sentit per a nosaltres que si no ens demanen que deixem de filmar, tenim la responsabilitat de continuar rodant perquè ens hem compromès, i part d’aquest és filmar moments molt difícils. Evidentment, podem decidir més endavant si va a la pel·lícula.

Parleu amb mi sobre la forma del documental. Hi ha pocs caps parlants i se sent tan veritablement, de manera que volem a la paret.

FER: Ens agraden les pel·lícules que generen immersió. El nostre treball passat ha estat això i, sens dubte, hi ha força per a les entrevistes, però sempre hem estat interessats en seguir la família com si haguessis existit perquè així ho sentíem. No teníem la relació d’aparèixer durant el dia i sortir com potser un periodista, de manera que s’atreviava a confiar en explicar la història a través de bytes de so.

Podent rodar la seva vida diària amb Joel i fer el videojoc, aquest material va parlar amb més força quan vam començar a rodar i editar. Volíem deixar passar el dia a dia la realitat que estaven experimentant i el que estaven creant. Volíem que la gent se sentís com a passatgers del tren tant com ens sentíem.

Se sent que hi ha influït en la manera com es comportava la família? Aquesta és una pregunta comuna a tots els documentals, però sobretot Gràcies per jugar ja que segueix un moment tan íntim per a ells.

FER: Crec que la nostra incomoditat només era el nostre final. Ells ja estaven en procés d’auto-documentació i vam ser una especie de presència documental en les seves vides.

MZW: Encara que crec que tenir una càmera en qualsevol lloc canviarà sempre el comportament de la gent, en el cas d’aquesta pel·lícula crec que va ser part integrant de la història, ja que allò estava Ryan i Amy amb el seu joc. Tota la pel·lícula tracta sobre un procés.

De fet, això va ser un escenari ideal. La presència es converteix en part de la història. Hi ha moments en què la conversa que passa amb nosaltres com a cineastes hi és, Ryan ens parla i comparteix coses que senten part de la història. No es pot proposar que això passi. Sé que quan ho va fer, per exemple, quan Ryan s'aproxima a la mort de Joel, articula el que sembla que és comprendre per què està fent el joc i ens deixa filmar, sentim que el nostre procés es va convertir en part de la història.

Com era a PAX Prime, el debut del joc? Has capturat molta gent sent vulnerable. Què ha estat per a tu i Ryan?

FER: Aquestes reaccions van ser profundes. No esperàvem que la gent es mogués tan jugant aquesta demostració que li donés a Ryan una abraçada i parlarà de les seves pròpies experiències i li preguntarà sobre Joel. Joel acaba de ser diagnosticat amb diversos tumors nous, de manera que va ser un moment molt difícil per a Ryan estar lluny d'ell, i també un moment molt emotiu per veure les reaccions de la gent a aquesta versió de Joel i ell.

Suposo que haureu de tenir aquests jugadors signant els formularis d'alliberament que es podran veure a la pel·lícula. Algú no ha signat?

FER: Aquest primer rodatge, no una sola persona es va negar.

No hi ha cap manera fàcil de demanar-ho, però, com era de disparar quan va morir Joel?

MZW: Va ser definitivament el dia més dur de la pel·lícula. Aquest mateix dia vam filmar la trobada d’amics i familiars de Ryan i Amy per dir adéu essencialment a Joel. Teníem la impressió que anava a morir en els pròxims dies, però no ens vam adonar que seria tan imminent, tot i que es trobés a la cura del hospici.

Aquest va ser un moment realment potent i emocional per a rodar i, sens dubte, un dels moments en què es pregunta el seu paper de cineasta, però com he dit abans, cal documentar aquests moments perquè són una part crucial de la història..

Aquell dia vam tenir una conversa amb Ryan i Amy que vam agrair que no ens havien demanat que apagéssim les càmeres. No vam voler filmar el funeral, només volíem assistir com a amics, però vam voler parlar-los sobre això perquè necessitàvem tenir aquesta conversa sobre el procés de realització de pel·lícules, cosa que també van invertir. El bo és que estàvem tots a la mateixa pàgina.

Com vau decidir el final de la pel·lícula? Heu triat no seguir el llançament comercial del joc, però hi ha altres maneres en què podria haver acabat.

FER: El llançament comercial no va significar tant, al nostre parer, l'acabat conceptual. Com que la família Green, tots dos pensàvem, vam utilitzar el videojoc no només com a sortida creativa, sinó com a eina per fer front a aquesta experiència i compartir-la amb ells mateixos i per viure en aquest espai. Va ser una mena de feina a temps complet per Ryan per crear aquest videojoc durant un any. Ser capaç de fer això significava que l’evolució del videojoc com a idea era realment la història que seguíem. No és com veure les vendes pujar i les ressenyes s’haurien importat molt per a la història. El videojoc era per a ells mateixos i per a altres persones que sens dubte compartien el seu amor amb Joel.

Aquest drac, càncer va encendre debats acalorats en què la gent va qüestionar els motius de la família Green. Creus que les opinions poden canviar amb la teva pel·lícula?

FER: Sens dubte, mai no vam tenir cap intenció d’enfrontar-nos amb aquest debat perquè això no era la història que ens interessava ni la història que acabàvem dient. Ens va intrigar seguir l'experiència de la família i estar presents amb l'experiència a mesura que els passaven. Això és el que veiem quan veiem la pel·lícula. Això és el que sona més veritable per a nosaltres, que al llarg de la història la gent s’ha convertit en l’art per tractar coses que, altrament, són difícils de tractar. Crec que la família tenia aquest videojoc per ajudar-los a superar aquest temps era una cosa bonica.

MZW: Crec que una vegada que la gent es troba amb Ryan i Amy, és molt rar que encara tinguin aquestes opinions. Sí, sempre hi haurà trolls, sempre seran persones que tinguin una certa opinió. Sens dubte, vam notar en la seva major part - òbviament això ha canviat una mica ara, el joc està disponible: sembla que els atacs més hostils solen provenir de persones que no han jugat o no han conegut a Ryan i Amy. Em sembla que moltes persones poguessin passar 80 minuts amb Ryan i Amy. Crec que seria difícil d’unir les acusacions en ells.

FER: També tinc curiositat per veure quina part de la crítica negativa ha sorgit de persones que no ho han experimentat. Com a persona que també ha perdut un ésser estimat de càncer, crec que en aquesta experiència hi ha molt poc que parlar per superar-la. És una situació de persones que necessiten recórrer a alguna cosa, per a algunes persones és la religió. Per a alguns, és art. No hi ha cap cosa incorrecta a l'hora de patir.

Gràcies per jugar s'estrenarà a Nova York el 18 de març i On Demand el 29 de març.