Ex president de la FCC, Tom Wheeler: com vam començar a moure ràpid i trencar coses

L'era de Facebook, Google i Twitter es defineix pel seu canvi constant. L’escriptura de cartes i, en menor grau, parlar per telèfon, són vestigis d’història. La manera com pensem, parlem i actuem ha canviat dràsticament en la dècada anterior de les xarxes socials, però està lluny de ser la primera vegada que es va produir un trastorn d'aquest tipus.

L'expresident de la FCC, Tom Wheeler, explica com les revolucions de la xarxa del passat es correlacionen directament amb la interrupció que veiem avui a De Gutenberg a Google: la història del nostre futur. Tot, des del desenvolupament de la primera xarxa d'alta velocitat del món, el ferrocarril i la creació de connexions de telègraf amb el nostre present.

En el seu llibre, que va aparèixer el 26 de febrer, Wheeler explica clarament i amb claredat com podem aprendre del passat. Amb aquest coneixement, no només podem abordar canvis ràpids, sinó utilitzar-los per provocar una altra revolució.

A continuació es mostra un extracte de De Gutenberg a Google, publicat per Brookings Institution Press.

"Mou-te ràpidament i trenca les coses".

El missatge era omnipresent mentre caminava per les oficines de Facebook. Els signes perfectament impresos van proclamar l’admonició, igual que els llibretes de llapis de feltre o lletres retallades. L’evangeli estava a tot arreu: als passadissos, a les escales, als espais de treball i als espais de treball.

De fet, Facebook i les seves cohorts d'Internet han trencat coses a un ritme increïble. El cinquanta-dos per cent de les empreses de la Fortune 500 al final del segle XXI ja no existeixen.

La companyia de taxis més gran no té vehicles.

La companyia d'allotjament més gran no té hotels.

Les històries de Associated Press sobre els jocs de beisbol i els ingressos corporatius es componen sense que la participació humana com a programes informàtics converteixin les estadístiques en paraules per crear periodisme.

Les sol·licituds d’adolescents per a llicències de conductor no estan disponibles. Per què preocupar-se? La connectivitat constant en línia i el transport a la carta ofereixen independència sense la prova d’aparcament paral·lela.

Google està millor informat sobre els brots de salut que els Centres for Disease Control (CDC). A mesura que els infectats es posin en línia per comprovar-ne els símptomes, els algorismes de Google identifiquen i fan un seguiment de les tendències de la salut abans que els metges informin al CDC.

Els objectes inanimats ens parlen. Un paraigua envia un missatge de text que està a punt de deixar-lo enrere. Un bol de gos assenyala que és hora que passeu Fido informant del seu consum d’aigua. S'ha de canviar un tampó.

I els cotxes autònoms que circulen per l'autopista simbolitzen les noves realitats fins ara inimaginables que resulten quan desenes de milers de milions de microxips incrustats en tot inunden el món amb quantitats de dades mai vista abans per ser orquestrades per la intel·ligència informàtica en productes i serveis completament nous.

Sí, estem movent coses ràpides i trencadores. Ens asseiem a la vora de la plataforma més potent i omnipresent de la història del planeta: la combinació de potència informàtica de baix cost i cada vegada més potent i la connectivitat digital omnipresent.

Com vam arribar? Què vol dir?

Hem estat aquí abans

La nostra nova tecnologia de xarxa pot ser la més poderosa i generalitzada de la història, però no és la primera vegada que les noves xarxes s'han enfrontat a individus i institucions amb un canvi massiu. No ens hauríem d'enganyar a creure que d'alguna manera estem experimentant els canvis més importants de la història impulsats per la tecnologia, si més no encara.

Hem estat aquí abans. El que estem vivint actualment és la tercera gran revolució en xarxa de la història.

La xarxa d’informació original va ser la descoberta del segle XV sobre impressió de tipus mòbil de Johann Gutenberg. La xarxa d'impressores sorgida a tot Europa va acabar amb el monopoli de la informació que els sacerdots i els prínceps havien explotat a la recerca del poder. La lliure circulació d’idees va disparar la Reforma, va estendre el Renaixement i es va convertir en la base de tot el que va seguir.

Quatre segles van passar fins a la propera gran transformació impulsada per la xarxa. Aquesta vegada van ser un parell de xarxes simbiòtiques: el ferrocarril i el telègraf. Les locomotores de vapor van vèncer les distàncies geogràfiques que sempre havien definit l’experiència humana. Com si això no fos suficientment revolucionari, el telègraf va eliminar simultàniament el temps com a factor en el lliurament de la informació. Com es va descriure gràficament un historiador, el trastorn resultant va imposar la paradoxa de les persones que vivien la seva vida "amb un peu de fems i l'altre a l'oficina del telègraf".

Vistos en el context, els canvis del segle XXI encara no es corresponen amb els efectes de la impressió, la potència del vapor i els missatges per espurnes. Però són una continuació d'aquests descobriments.

Les tecnologies de xarxa que estan canviant avui i definint el nostre matí són part d’una evolució darwiniana. Tecnològicament, cadascuna de les revolucions anteriors de la xarxa era un element clau per a les tecnologies en xarxa d’actualitat. Sociològicament, l’angoixa i la ira provocades pels trastorns d’aquest moment es troben amb els sentiments d’èpoques anteriors.

Inverteix l’enginyeria inversa del llenguatge TCP / IP d’Internet i trobareu l’avanç intel·lectual de Gutenberg per expressar informació.

Seguiu la història del microxip d'ordinador i acabareu a l'era del vapor i del primer ferrocarril comercial del món. En un moment en què la substitució de l'energia muscular amb energia de vapor creava la Revolució Industrial, la idea de substituir el poder cerebral per maquinària preveia la revolució informàtica.

Penseu en els senyals de desconnexió de la xarxa digital binària i descobriu el punt-traç del telègraf.

Enmig d’aquests canvis tecnològics, sempre hi havia por, resistència i retrocés. El ferrocarril, per exemple, era "un impuls antinatural a la societat", va concloure un periodista, que "destruiria totes les relacions que existeixen entre l'home i l'home, derrocant tota regulació mercantil i creant tot tipus de riscos." de confusió i angoixa."

Aquestes són les històries que explora aquest llibre. No hem arribat avui per accident, i aquest viatge és important per apreciar el que estem fent i on anem.

Els "bons vells dies" no ho eren

La imposició involuntària de canvis impulsats per la tecnologia avui dia es desfan de moltes de les àncores que prèviament van proporcionar estabilitat i seguretat. En reacció, el desig dels "bons vells temps" es manifesta en tot, des de les urnes fins a la comercialització nostàlgica de productes.

Els bons vells temps, però, estaven lluny d’idíl·lics, tot i que produïen grandesa.

Al llarg de les històries de les anteriors revolucions de la xarxa, l’oposició s’elevava a mesura que la tradició estava molesta per la insurrecció econòmica i la inseguretat social. Tot i que l’atenció tendeix a centrar-se en la pròpia tecnologia pròpia, la història deixa clar que els efectes secundaris de la tecnologia primària són transformadors. I la transformació és inherentment difícil, ja que, per definició, ni la tecnologia ni els seus efectes són prou madurs per substituir amb eficàcia les institucions que estan trencant. La història de les noves tecnologies és el procés sovint dolorós d’arribar a aquesta maduresa, incloent l’oposició a aquells els interessos dels quals estan amenaçats.

Quan Rupert Murdoch va advertir sobre l’amenaça de publicar per Internet, per exemple, sona molt semblant al vicari de Croyden del segle XVI: “Hem de desenterrar la impressió o la impressió que ens arrossegarà”. la connectivitat domina les nostres vides, ens fan ressò del lament de Henry David Thoreau que "no pugem al ferrocarril, cavalca sobre nosaltres", o els advertiments dels metges del segle XIX que van argumentar que pertorbarien el ritme natural de la natura, el "remolí dels ferrocarrils" i el llançament de telegrames produiria malalties mentals.

Mentre que les dificultats i les lluites iniciades per les xarxes anteriors han estat esmorteïdes suaument per la sorra del temps, no ens hauríem d'enganyar amb imatges idíl·liques de les èpoques daurades, sense dolor, patologia i lluita iniciades per la xarxa.

Basant-vos en imatges de gasa del passat i el nostre limitat calendari d'experiència personal per fer judicis sobre les nostres pròpies circumstàncies, amaga el fet essencial que no estem sols davant aquests reptes. Limitar els nostres horitzons ignorant la nostra història ens nega una apreciació essencial: que la grandesa d’un poble no prové d’un refugi cap a la memòria de l’home, sinó dels avenços que fan quan responen a reptes creats recentment.

Aquest llibre explica la història a través de les històries de la creació pas a pas de les tecnologies a la base de les nostres noves realitats, així com a través de la comprensió que les històries donen sobre com van respondre les generacions anteriors davant la desestabilització de les noves tecnologies. És inherent en aquesta revisió que és ara el nostre torn a fabricar estabilitat fora del tumult tecnològic. L’última secció del llibre aborda una mostra d’aquests reptes moderns.

Camins paral·lels a avui

La ruta cap a la realitat d'avui va seguir dos camins paral·lels. Un camí avançat va avançar gairebé 200 anys en el desenvolupament de la potència informàtica. El 1965 aquesta història va tenir un moment determinant quan el cofundador d'Intel Gordon Moore preveia que les capacitats d'un nou producte anomenat microprocessador es duplicarien cada 18 o 24 mesos. "La llei de Moore" ha definit el ritme al mig segle des de llavors.

Com la previsió de Moore Law, el xip d’ordinador a la butxaca o la bossa és 1.000 vegades més potent que el xip de només 20 anys. El poder informàtic que un cop requeria un superordinador multimilionari viu al vostre telèfon. Mentre que la Llei de Moore ha començat a retardar-se, la seva trajectòria segueix sent a la dreta, el resultat és que l’ordinador de la butxaca demà (o el xip del raspall de dents, el palet o la bombeta) serà més potent exponencialment i, per tant, menys costós. - del que sabem avui.

Durant el mateix període, en un camí de comunicacions paral·lel, el concepte de connectivitat de xarxa electrònica va progressar des de l’enviament de missatges per telegrafia, fins a la replicació de la veu humana a través d’una xarxa universal, als zeros i a la xarxa digital d’Alexander Graham Bell.

Quan els mòdems feien sonar el codi digital de l’ordinador, la xarxa telefònica es va convertir en la via de la connectivitat per ordinador. El 1969 quatre universitats de recerca van connectar els seus ordinadors a través de línies telefòniques com a part d’un projecte finançat per l’Agència de projectes de recerca avançada del Departament de Defensa dels EUA (ARPA). Batejada ARPANET, va ser l’acte d’obertura d’Internet.

A continuació, la informàtica i la comunicació van tenir relacions sexuals.

El resultat de la combinació dels dos camins va ser la aparent desaparició de les tecnologies. Durant un segle i mig la ràdio estava separada de la xarxa telefònica amb cable; llavors, com veurem, els ordinadors permetien a l'usuari saltar entre antenes de ràdio de baix consum. La xarxa de Bell va sortir dels cables per desaparèixer al’èter sense fils. De manera similar, la computació es va traslladar des de dispositius aparcats en sales especials o en ordinadors de sobretaula fins a microprocessadors de mida de les ungles i, finalment, va desaparèixer al núvol. El resultat, una computació cada vegada més poderosa que interactua a través de xarxes de comunicacions omnipresents, ha creat el producte bàsic del segle XXI.

El nostre moment, els nostres reptes

Amb aquest nou producte comunicatiu, s’han produït noves capacitats meravelloses i expansives, a més d’una col·lecció igual de àmplia de reptes.

Ja no podem escapar. Una vegada, sortir de l'oficina o allunyar-se de casa era una oportunitat per rescatar. Ara, podeu estar lluny, però mai separats. La nova realitat de no quedar fora de contacte ha augmentat la productivitat i la comoditat, però a preu de la llibertat personal.

Les expectatives de privadesa desapareixen. Deixem les pistes digitals allà on anem i el que fem. La nova capital del segle XXI és aquesta informació digital. Quan l’anomenat Big Data rastreja les malalties amb més rapidesa o comparteix dades genòmiques per fomentar la ciència i la indústria, es mou la societat cap endavant. Tanmateix, la mateixa tecnologia també envaeix el nostre espai privat mitjançant la captació d'informació personal que es pot comprar i vendre per obtenir beneficis corporatius.

Els treballs desapareixen. Empreses industrials que una vegada van utilitzar milers de persones a empreses d'Internet amb només uns pocs empleats. El 2012, la venerable empresa de fotografia Kodak, que antigament havia emprat a 165.000 persones, va fallir. Aquest mateix any, el servei d'Internet de compartició de fotos Instagram amb 15 empleats es va vendre per 1.200 milions de dòlars.

La comunitat està amenaçada. Els pares fundadors van expressar la seva fe en una nació que és la suma de les seves parts amb el lema nacional E Pluribus Unum (Fora de molts). Les xarxes que ens connecten avui en dia tenen un efecte "de-Unum" mitjançant l’explotació d’algoritmes de programari per desmuntar les experiències d’informació compartida que són necessàries perquè una república tingui èxit.

Aquests desafiaments constitueixen el nostre moment històric. De la mateixa manera que jutgem les generacions anteriors per la forma en què van manejar el seu període de canvi, també haurem de ser jutjats.

Reeditat amb permís de Gutenberg a Google: The History of Our Future de Tom Wheeler amb permís de Brookings Press, © 2019 de Brookings Institution.