Quants ratolins de laboratori van matar els investigadors nord-americans el 2015?

Es tracta de la temporada de finals d'any i això significa unes enquestes, com a "Els més sorprenents nous descobriments de 2015" i "La gent que vam perdre el 2015". No hi ha res dolent en aquesta tradició mediàtica: és important rastrejar tant els descobriments que fem com la gent. perdem, però també és fàcil oblidar que la pèrdua i el progrés es relacionen. Aquí hi ha un fet: entre el 10 i el 100 milions de ratolins i rates van ser assassinats en nom de la ciència americana el 2015. Sabem l’ordre de la magnitud, però apropar-se al nombre és francament impossible. No podem crear una llista per als morts.

Els ratolins i les rates són grans organismes per estudiar en laboratoris: són barats, fàcils de criar i de mamífers. Els necessitem per a la ciència bàsica i tenim l'obligació de protegir-los contra el patiment indegut, cosa que fem amb les regulacions federals i la supervisió institucional. (El més important d’aquests són els Comitès institucionals de cura i ús d’animals, que revisen els experiments proposats amb l’objectiu de reduir, perfeccionar i substituir animals vius.) Tenint en compte els IACUC i similars, pensaria que hi hauria una millor manera de calcular amb precisió el nombre de ratolins morts, però hi ha una llacuna gegant al sistema.

Examinem com la Llei de benestar animal defineix un vertebrat.

A tots els altres àmbits: classe de biologia, per exemple, o realitat, un vertebrat és un organisme amb columna vertebral que acaba en un crani que conté teixit cranial. Això és senzill. La Llei de benestar animal, creada en resposta a investigacions sobre animals domèstics ignorats que van morir en experiments hospitalaris, té altres idees. Gràcies a una esmena de 2002, els ratolins, els ocells i les rates no es poden aixecar i ser comptats entre els animals d’esquena sota l’AWA.

Això planteja algunes qüestions de transparència i és una idea que els grups de benestar animal, com PETA, funcionen bé. Mitjançant FOIAing els Instituts Nacionals de Salut sobre el nombre d’animals de laboratori i publicant el resultat a la pàgina web Journal of Medical Ethics, l’organització va portar a la qüestió de la mort no quantificable. Fins i tot els que estiguin bé amb les proves de laboratori de ratolins i la mort d'alguns animals en nom de la investigació, probablement estarien d’acord amb el fet que la humanitat hauria de comptar.

Pel que fa a la indústria acadèmica i de subministrament de laboratoris, les estimacions són, com podeu suposar, una mica més conservadores. Un representant del Jackson Laboratory, un proveïdor clau de ratolins per a la investigació del càncer amb seu a Bar Harbor, Maine, és un representant Invers que, "segons jo sàpiga, ningú no l’ha respost definitivament". Jackson ofereix l’ordre de 2,5 milions de ratolins a nivell mundial. "Però realment no podem parlar per la idea general", va dir el representant. "No sabem quants ratolins provenen dels proveïdors amb finalitats de lucre com ara Charles River, i és impossible estimar quants ratolins es mantenen als laboratoris de, per exemple, a la Xina".

No hi ha res a prop de Jackson Laboratory com a part de la comunitat científica o com a empresa, excepte això: no saben en quina mida operen el mercat. Aneu a un lloc com John Hopkins University i pregunteu sobre ratolins, segons A qui demaneu, podreu obtenir una estimació de 20 a 30 milions de ratolins amb ratolins morts. Això indicaria un nombre de defuncions nacionals francament inquietant.

Com a mesura del problema, si comptem amb els rosegadors nascuts en laboratoris, aquests poden ser assassinats sense haver estat utilitzats en un experiment, ja que el psicòleg de la Universitat de Western Carolina, Hal Herzog, assenyala al Huffington Post, i mai no va explicar - la imatge és encara més tèrbola. El nombre segueix creixent.

Des del punt de vista ètic, hi ha un argument històric que passa així: la vida d'un ratolí no val la pena i la vida humana no ho val tot, així que hi ha d'haver una sèrie de vides de ratolí que igualin el valor de la vida humana.. Això és alhora un raonament reductor i il·lustratiu. La mort d’un sol ratolí representa una pèrdua, però no significativa des d’una perspectiva humana. Però desenes de milions de vides, bé, en algun moment no només parlem d’un error d’arrodoniment moral. Una vegada més, això no vol dir que aquestes vides no tinguessin el nom d’una cosa que valgués la pena, només que estem rebent la nostra responsabilitat si no fem les matemàtiques morboses. El fet que no puguem fer aquests càlculs científicament, no vol dir que hauríem de fer una protecció total.

Tanmateix, l’extrapolació de les dades de l’estudi de PETA ens proporciona prop de 86 milions de ratolins i rates anuals, suposant que Herzog creu que és el més proper. Fins que el Congrés reevaluarà el que significa ser un vertebrat, no obstant això, aquesta serà la única hipòtesi que no podem provar amb ratolins.