Estudi: la contaminació atmosfèrica perjudica a les dones més que els homes en un àmbit clau

És encoratjador veure una atenció més gran en els mitjans de comunicació sobre la qüestió del canvi climàtic i els seus efectes sobre els sistemes de suport a la vida del planeta. No obstant, s'està ignorant el vincle entre el càncer de mama i el medi ambient.

Segons un article, les dones prothèsopàus exposades a nivells elevats de contaminació atmosfèrica tenen un 30 per cent d 'augment del risc de càncer de mama Epidemiologia ambiental publicat per Paul Villeneuve, professor de salut laboral i mediambiental a la Universitat Carleton i el seu equip de recerca l'any passat.

Això hauria de provocar una trucada de despertador, ja que tendeix a pensar en el càncer de mama com una malaltia de les dones que envelleixen.

De fet, la ciència del càncer de mama ens diu que "la susceptibilitat genètica només fa una contribució petita a moderada" al càncer de mama. Els factors de risc coneguts, com ara antecedents familiars, edat, gènere, ètnia i hormones, representen només al voltant de tres en 10 casos.

L’altre 70% probablement està relacionat principalment amb l’entorn: l’aire, l’aigua i el sòl, els llocs on vivim i treballem i els productes que consumim, segons la investigació actual.

Al Canadà, a l'any 2017 es va diagnosticar més de 26.300 dones amb càncer de mama, de manera que el 70 per cent representava moltes dones.

Els carcinògens al lloc de treball

Els nostres entorns de treball són part d’aquesta història.

Un article publicat el passat mes de novembre a New Solutions Journal assenyala l'exposició al lloc de treball com a causa del càncer de mama d'una dona.

Utilitzant les proves presentades en una audiència de compensació laboral, Michael Gilbertson, un antic biòleg del govern federal que va estudiar els efectes de la salut de les substàncies químiques tòxiques, i Jim Brophy, investigador en salut laboral, van descobrir que podrien inferir una relació causal entre el diagnòstic de la dona del pit càncer i la seva alta exposició a la contaminació de l’aire - com a guàrdia fronterera al pont que connecta Windsor, Ontario a Detroit, Michigan.

Malgrat les evidències científiques que posen de manifest els factors ambientals i l'important paper que poden tenir en contribuir al càncer de mama, a la dona del pont se li va negar la compensació.

Se li va negar, tot i que els càncers de mama es produïen en aquesta regió a una taxa de fins a 16 vegades superior a la resta del comtat, i en un entorn amb contaminants que contenen carcinògens de mama coneguts, com el benzè i els hidrocarburs aromàtics policíclics.

No és d'estranyar, atès que el medi ambient és ignorat periòdicament quan parlem de càncer de mama.

Una malaltia de les nostres comunitats

Quan els investigadors estudien el que saben les dones sobre el càncer de mama, es concentren en la cura, la detecció i els tractaments. El que sovint manca de la seva llista és la prevenció i la prevenció es confon sovint amb la detecció precoç.

La prevenció primària significa aturar el càncer abans que comenci, sense trobar-lo i tractar-lo aviat, tot i que això també és important. El coneixement de les dones sobre el càncer de mama és important en relació amb els missatges dels mitjans de comunicació i del metge.

Les previsions sobre el futur del càncer ens diuen que un de cada dos canadencs probablement serà diagnosticat amb càncer en la seva vida. Les projeccions mostren un augment de les taxes de molts càncers, inclòs el càncer de mama.

Ted Schettler, que va escriure L’ecologia del càncer de mama argumenta:

"El càncer de mama no és només una malaltia de cèl·lules anormals, sinó també de comunitats en què creem i vivim".

Si apliquem el seu argument, vol dir que podem crear condicions per a un menor nombre de càncers de mama futurs. Llavors, la pregunta esdevé com?

No podem culpar a les dones

Per començar, hem de fer de la prevenció com a mínim una prioritat com la detecció precoç, millors tractaments i la recerca de curacions. També hem de mirar bé totes les causes sospitoses.

Les converses sobre prevenció sovint debaten sobre el que té la culpa de les taxes de càncer de mama que estem veient. Però l’envelliment de la població de dones que opten per un mal estil de vida no explica l’augment de càncer de mama en més i més joves.

No explica per què les dones que emigren de països amb taxes de càncer de mama més baixes desenvolupen les mateixes tarifes dins dels 10 anys de vida a les seves cases noves. També no explica els grups de càncers de mama a regions amb nivells elevats de contaminació de l’aire que contenen carcinògens de mama definitius.

Necessitem confiança en el que la ciència ja ens mostra sobre el paper dels riscos mediambientals i laborals en la causalitat del càncer de mama.

De fet, les proves apunten a associacions entre nombrosos contaminants ambientals i un major risc de càncer de mama, incloent pesticides, herbicides, productes químics sintètics, substàncies químiques perturbadores del sistema endocrí i emissions de vehicles.Viure i treballar a prop d'aquestes exposicions, especialment durant les finestres vulnerables del desenvolupament, està posant en risc les dones.

Algunes ocupacions, incloent radiologia, farmàcia, assistència sanitària, perruqueria, treballant amb plàstics, fabricació, agricultura, treballant com a tripulació d’aviació i extinció d’incendis, també comporten un risc més elevat. Aquests sectors professionals ocupen milers de milers de dones a tot el món.

Necessitem una major consciència i programes més amplis que se centren en aquestes causes ambientals i laborals. I necessitem crear i aplicar polítiques i establir normatives que evitin aquestes exposicions.

L’enllaç de canvi climàtic

Les dones de l’estudi de Paul Villeneuve no són diferents de les guardes de frontera femenines. Aquests casos estan vinculats a nivells elevats de contaminació atmosfèrica. Les seves històries són aquelles de moltes altres dones que s'enfronten a exposicions a carcinògens de mama a molts entorns urbans i llocs de treball canadencs amb un alt nivell de trànsit i contaminació industrial.

També tenim proves que aquestes exposicions estan augmentant, ja que el nostre clima està canviant. Aquest enllaç és complex, igual que el càncer en general. La contaminació atmosfèrica és una de les moltes causes del canvi climàtic i del càncer de mama.

També es creu que l'augment de les temperatures de l'aire ambient pot canviar els efectes dels contaminants químics en els éssers humans i que les precipitacions i les inundacions augmentaran els contaminants en llocs on sigui possible una major exposició per part dels éssers humans.

Finalment, a mesura que la incidència d’incendis augmenta amb el canvi climàtic, les exposicions a productes químics associats al desenvolupament del càncer de mama que es troben sovint en incendis també augmenten. Els estudis investiguen ara la possible incidència elevada de càncer de mama entre dones que es troben als bombers. Són clarament un grup altament exposat i poden ser només un exemple de dones amb un risc elevat de càncer de mama.

Prevenció d'una prioritat

En aquest moment important de la història, a mesura que debatem sobre el mal estat de l'entorn i els resultats adversos que hi ha associats, tenim l'oportunitat de fer que la prevenció de moltes malalties, inclòs el càncer de mama, sigui una prioritat.

Moltes històries informen dels nombrosos problemes de salut relacionats amb el canvi climàtic, incloent altres càncers, malalties cardiovasculars, problemes de fertilitat, asma, resultats de naixement adversos, discapacitats, diabetis i ictus. I, no obstant això, malgrat l’augment de l’evidència d’una associació entre càncer de mama i exposicions ambientals, els mitjans de comunicació no cobreixen aquest tros de la història.

Hem de fer el treball ara per crear un futur on no haurem de lliurar la nostra bona salut a l'exposició no regulada a carcinògens de mama coneguts i sospitosos. En comptes d'això, hem d'implementar el principi de precaució: a les nostres comunitats, als nostres llocs de treball i al nostre planeta.

Aquest article va ser publicat originalment a The Conversation de Jane McArthur. Llegiu l'article original aquí.