La contaminació atmosfèrica està relacionada amb la infelicitat en 144 ciutats, suggereix l'estudi del MIT

Només hi ha pocs llocs al món amb un pitjor rècord de contaminació atmosfèrica que les grans ciutats de la Xina, on de tant en tant una manta profunda de la contaminació atmosfèrica fa que la gent s’encareixi a l'interior.

Els autors d’un estudi s’estrenen dilluns a la revista Comportament humà de la naturalesa creiem que la naturalesa dramàtica del smog que impregna algunes ciutats xineses pot contenir una important lliçó per a tots nosaltres: la contaminació atmosfèrica fa que les persones a Xina no siguin satisfetes.

Com a director del professorat del MIT Xina Future City Lab i un antic resident de Pequín que recorda els dies de smog vívidament, Siqi Zheng, Ph.D., creu que la qualitat de l'aire pateix seriosament la felicitat dels habitants de les ciutats xineses.

"La contaminació també té un cost emocional", va dir Zheng en una declaració publicada amb la investigació. "La gent no està satisfeta i això significa que poden prendre decisions irracionals".

El document de Zheng va analitzar 210 milions d’actualitzacions de Sina Weibo, una plataforma de xarxes socials xineses molt similar a Twitter, dels residents de 144 ciutats xineses per quantificar la quantitat d’aire que pot afectar l’ambient. Quan va comparar el sentiment general d'aquestes actualitzacions, va determinar l'estat d'ànim amb un algorisme de IA: va trobar una forta correlació negativa. El pitjor de la qualitat de l'aire fora, es van convertir en els tweets més animats de la gent.

"Pensem bé, estem en aquesta nova era de big data. Amb aquest algorisme de processament del llenguatge podem calcular aquest índex de sentiment en aquest enorme conjunt de dades ", explica Zheng Invers. "Bàsicament, això és una mesura en temps real del sentiment de moltes ciutats, i molta gent. De mitjana, hi ha una correlació negativa molt significativa entre l’humor i la contaminació ”.

Zheng diu que hi ha alguns inconvenients importants en el seu tipus d’anàlisi àmplia. Per exemple, les actualitzacions no poden tenir en compte indicis de context, com ara els ingressos o la ciutat natal. Les investigacions de Zheng mostren una correlació, no una causalitat. També va recollir les seves dades entre març i novembre del 2014.

Zheng també va eliminar tweets que tractaven directament amb la qualitat de l'aire, creant un conjunt de dades que reflecteix una concreció i, esperem, afegeix, instantàniament, la instantània de com se sentia algú en un moment determinat. En conjunt, les seves dades creen una imatge general de com la contaminació atmosfèrica influeix en la vida diària i la felicitat.

Resulta que quedar-se enganxat a l'interior perquè l’aire és irrespirable realment pot llançar una clau en els plans d’un cap de setmana. Per exemple, Zheng va notar que fins i tot si els nivells de contaminació atmosfèrica eren els mateixos entre dies de setmana i caps de setmana, la gent semblava reaccionar més negativament a la contaminació atmosfèrica durant els seus dies de descans: aquesta tendència es va mantenir fins i tot quan controlava l’ús de mitjans socials addicionals (probablement tingueu més probabilitats de disparar un tuit enutjat si esteu a dins).

“La nostra explicació és que per als caps de setmana i festius, la gent sempre té els seus plans per sortir a activitats d'oci i reunions amb els seus amics. Si està contaminat, cal cancel·lar ", diu.

No és estrany que la gent no ho faci gaudeix cancel·lar els seus plans perquè la contaminació atmosfèrica és tan dolenta. Zheng creu que a mesura que la contaminació atmosfèrica empitjora amb el pas del temps, la gent experimentarà social els costos que tenen efectes sobre la felicitat més sovint.

"Quan l’aire està contaminat, les persones queden a casa, no surten i demanen el lliurament de menjar mentre es queden a casa fent jocs informàtics i compres en línia", diu. “Tot i que encara poden aconseguir menjar i serveis, en realitat perden aquesta oportunitat de sortir. Per interactuar amb els seus amics i empresaris."

Aquests costos seran a càrrec de la "majoria silenciosa". Encara que afortunadament per al seu estudi, els residents de les ciutats xineses no estaven exactament en silenci. Almenys pels seus càlculs, les seves xarxes socials actualitzen les converses.

Resum

Els elevats nivells de contaminació de l’aire a la Xina poden contribuir al baix nivell de felicitat de la població urbana1,2,3. Per provar aquesta afirmació, hem construït una mètrica diària felicitat a nivell de ciutat basada en el sentiment en els continguts de 210 milions de tweets geoetiquetats a la plataforma xinesa de microblogue més gran Sina Weibo4,5,6 i hem estudiat la seva dinàmica en relació amb l'aire diari índex de qualitat i concentracions de PM2,5 (partícules fines amb diàmetres iguals o inferiors a 2,5 μm, el contaminant atmosfèric més important a les ciutats xineses). Utilitzant dades diàries per a 144 ciutats xineses el 2014, documentem que, de mitjana, un increment d’una desviació estàndard de la concentració de PM2.5 (o l’índex de qualitat de l’aire) està associat amb una disminució de la desviació estàndard de 0,043 (o 0,046) en l’índex de felicitat.. Les persones pateixen més els caps de setmana, festius i dies amb condicions meteorològiques extremes. La felicitat expressada de les dones i els residents, tant de les ciutats més netes com de les més brutes, són més sensibles a la contaminació atmosfèrica. Les dades de mitjans socials proporcionen comentaris en temps real al govern xinès sobre l'augment de la qualitat de les preocupacions de la vida.

Mireu ara: el vídeo de la NASA mostra com la contaminació atmosfèrica està canviant a tot el món