El vídeo d’astronauta de llançament de coets des d’espai només mostrava el començament del viatge

La càmera s’explota de l’exterior i revela l’estreta frontera entre l’atmosfera de la Terra i la foscor de l’espai. A mesura que el globus gira lentament, la ciutat brillarà per sota de la vista fora de la vista. Amb una panoràmica tan fluida i una gran música orquestal tan èpica, podria esperar que Iron Man s'apropi, seguit aviat pel logotip de Marvel.

Però allò que sorgeix de la Terra és quelcom real: la nau espacial de càrrega Progress MS-10 de Rússia, llançada per un coet Soyuz, es va dirigir a l'Estació Espacial Internacional. L'astronauta de l'ESA Alexander Gerst va capturar el seu magnífic llançament el 16 de novembre a les 6:14 pm. GMT, comprimint una sèrie de fotografies preses de l’Estació Espacial Internacional per crear un retall d’un minut de l’esforç.

Estem acostumats a veure representacions artístiques de llançaments que es distribueixen una i altra vegada. Gràcies a Gerst (i amb una vista impressionant des del mòdul Cupola de la ISS), podem veure imatges reals de l'esdeveniment, des de la ràpida inflor de l'escenari central que separa la brillant il·luminació blanca i morada de l'escenari que es crema a l'atmosfera de la Terra., abans que el vehicle entri en òrbita.

La missió va presentar una fantàstica oportunitat fotogràfica, ja que va subministrar subministraments a la ISS a uns 250 quilòmetres per sobre de la Terra. Però, després dels primers 15 minuts capturats per Gerst, com ofereix una nau espacial la seva preciosa càrrega a la ISS?

Repoblar la ISS

Els astronautes no poden fer un passeig espacial per recollir els aliments. En aquesta missió al novembre, es van llançar 5.653 lliures de càrrega i subministraments sobre un coet Soyuz. El lliurament de la nau Progress va incloure 1.653 lliures de propulsor, 165 lliures d’oxigen i aire i 970 lliures d’aigua.

La ISS es basa en un nombre de vehicles que visiten l’ISS, ja que confia en lliurar residents i racions. Quan s’ha produït el torn de Soyuz, el coet rus s’alça del Cosmodome de Baikonur a Kazakhstan, amb el progrés a la vora. Tot i que Soyuz pot llançar-se tècnicament en qualsevol moment, els científics van determinar que la ruta basada a Kazakhstan, just després de passar la ISS, dura menys de sis hores en el millor dels casos.

La nau espacial se sotmet a dues transferències, la transferència de Hohmann i una transferència bi-líptica, per arribar a l'alçada i la velocitat correctes per a una reunió segura amb la ISS. Durant la transferència de Hohmann, Soyuz crema el seu motor per migrar a una òrbita aproximadament a 62 milles per sota de la ISS i coincidir amb la seva velocitat. Una vegada que s'acaba, l'artesania comença la transferència bilíptica, que implica tres cremades del motor: una per a la qual cosa coincideix amb l'altura de la ISS, una per arribar a la velocitat perfecta i una per inclinar-se cap als costats com a precaució. Les cremades laterals ajusten lleugerament l'òrbita de la nau espacial per evitar que la Soyuz vagi primer cap a la ISS.

Quan la Soyuz arriba a l’altitud aproximada per coincidir amb la ISS, el coet gira en un sistema de radar automatitzat anomenat Kurs per buscar l’estació. Si alguna cosa surt malament, els passatgers de la nau espacial poden pilotar el vehicle manualment. L’enfocament requereix una il·luminació òptima, evitant la llum solar enlluernadora, així com àrees amb fluctuacions d’alta temperatura properes a les matrius solars de contacte i captura amb la ISS.

Si l’artista no aconsegueix la seva primera oportunitat, la missió no és falsa, ja que s’obrirà una altra oportunitat per acoblar-se, però s’estén tot el procediment en dos dies.

Tan fotogènics com aquests llançaments a la ISS, són molt habituals, però poques vegades es capturen de la manera que Gerst va fer al novembre. Ben fresc, ja que es veu que els coets SpaceX es toquen amb seguretat a la Terra, el fet de veure un vehicle de llançament arribar a l'espai no és menys notable.