El nou vestit de Stanford mesura el seu nivell d’estrès a través de la seva suor

Els astronautes fan servir suar per fer aigua potable i els biòlegs l'utilitzen per entendre com ens mantenim frescos. Sweat ja ens ha parlat molt de com funcionen els humans, però ara un equip d’investigadors d’Stanford l’utilitza per esbrinar què passa quan els éssers humans funcionen malament. A mesura que descriuen en un article publicat el dilluns, el seu nou portàtil pot fer un seguiment de l’elus esquiable de la suor que està fortament relacionat amb l’estrès.

El dispositiu, dissenyat per Onur Parlak, Ph.D., investigador postdoctoral que estudia ciència i enginyeria de materials, és un pegat elàstic que mesura els nivells de cortisol (hormona produïda durant l'estrès) en la suor. De tots els compostos de la suor, incloent el potassi i altres electròlits, el cortisol és una hormona especial i complicada que és difícil de rastrejar a la superfície de la pell. A diferència d'altres elements de suor, el cortisol no té una càrrega positiva o negativa, per la qual cosa tendeix a detectar-se altres teixits detectors de suor, com ara les bandes de cap, que detecten càrregues elèctriques generades per altres molècules.

Amb la gran quantitat de persones que se senten estressades en aquests dies, és cada vegada més important trobar una manera de fer un seguiment i gestionar l’estrès. "El desafiament inicial més important va ser trobar una manera de detectar una molècula neutra (cortisol) amb un sensor electroquímic dissenyat per detectar molècules / àtoms carregats", explica Alberto Salleo, Ph.D., coautor de l'estudi i professor de ciència de materials de Stanford. a Invers. "Onur va aparèixer amb una capa de detecció que bloqueja els ions si el cortisol està present."

Aquesta "capa de detecció" és una mica similar a un filtre sensible a la càrrega elèctrica. Les molècules carregades elèctricament passaran a través del filtre, però les molècules que tinguin les molècules de cortisol no carregades es queden enrere. Tanmateix, Parlak tem que aquest mètode pugui permetre a altres molècules passar conseqüència de possibles falsos positius.

Els pics de cortisol són normals durant tot el dia, augmentant amb l'experiència que posa el cos a través de l'estrès. augmentant amb experiències que posen el cos a l’estrès. De fet, la majoria de les persones experimenten un repunt en els seus nivells de cortisol en despertar cada matí. Però si aquests nivells tendeixen estada alta, suggereix que una persona viu en un entorn que sigui sempre estressant, de manera que els nivells elevats de cortisol poden ajudar a predir malalties com la síndrome de Cushing. Però fins i tot si els nivells elevats de cortisol no progressen fins al nivell al qual poden causar malalties, Parlak diu que el cortisol encara afecta a una gran quantitat de sistemes del cos, des del metabolisme a la memòria.

Dit això, és perfectament normal trobar certs nivells de cortisol en la suor, diu Parlak, i assenyala que la suor és un efecte secundari fisiològic de l’estrès. No és normal. El que no és normal és trobar elevat nivells de cortisol, que del cortisol, que podrien ser un indicador que alguna cosa ha anat malament.

Mentre que els investigadors han sabut de la importància de mesurar els nivells de cortisol durant anys, en realitat és molt difícil mesurar-los fora del laboratori. La majoria de laboratoris ho fan amb precisió, utilitzant mostres de sang o d'orina, però aquestes proves solen utilitzar-se per mesurar les espigues de cortisol. El mètode d’equip de seguiment de l’equip, Parlak, permet que la gent pugui controlar els nivells de cortisol en temps real.

"L'hormona del cortisol es pot mesurar provant sang, saliva o pèl, però cap proporciona resultats ràpids, per la qual cosa no són especialment útils per detectar estressors a curt termini per a una acció ràpida", explica Parlak Invers. "La suor ofereix una oportunitat de proves no invasiva i ràpida".

Tenint en compte això, l’equip de Stanford seguirà modificant el seu sensor de suor, buscant maneres en què pot rastrejar altres molècules. Mentre que Fitbit probablement no adherirà un parell de suor qualsevol dia, la popularitat de les pistes d’aptitud i salut és il·lustrativa d’una tendència més gran en què la gent vol saber què passa al seu cos. Un adhesiu que detecta l’estrès, potencialment, és una altra manera d’accedir.