Quan els extraterrestres atacen, protegiu la lluna

Al món de la ciència ficció, quan els estrangers ataquen la Terra, sovint van després d’una altra esfera rocosa. Aquesta seria la lluna, l’únic satèl·lit natural del nostre planeta. Tot i que hi ha exactament zero éssers humans que actualment resideixen a la lluna, zero peces d’equips o instruments essencials (encara que siguem reals, aquests karts lunars són bonics) situats a la seva superfície o en la seva òrbita, i cap sentit concret de si té. Qualsevol recurs valuós, la lluna és essencial per a la supervivència de la nostra espècie en aquest planeta. Si els extraterrestres hostils ho poguessin espatllar o els causessin danys greus, l’home seria en problemes greus, fins i tot si aconseguíem rebutjar amb èxit una amenaça extraterrestre.

La lluna ha jugat un paper clau en la configuració dels processos naturals de la Terra i continua fent-ho avui. Es creu que la lluna s’ha format només uns 30 milions d’anys després de la Terra (que en realitat té 4.53 mil milions d’anys). Des de llavors, el major efecte (i més obvi) de la lluna a la Terra ha estat la mediació del flux i la marea de les marees en els cossos d’aigua del planeta.

Els científics creuen que en la infància d’aquesta relació, la distància de la lluna a la Terra era la meitat del que és avui i això ha donat lloc a mareas molt més extremes. Aquestes marees van conduir el calor des de l'equador fins als pols, provocant edats glacials. Aquests canvis glacials van estimular patrons migratoris més ràpids en diverses espècies, cosa que va donar lloc a una diversitat de vida més diversa a tot el món. De fet, a causa de la importància de l’aigua als processos moleculars de la vida primitiva i dels materials orgànics, els canvis de marea poden haver actuat de manera natural per a aquelles reaccions químiques per eliminar o adquirir aigua en la formació d’estructures bàsiques com els àcids nucleics. En altres paraules, les marees poden haver impulsat o animat l’evolució de la vida a la Terra.

Bé, aquesta és una lliçó d'història bastant maca, però, què passa avui? Què seria exactament el major impacte en les nostres vides actualment si la lluna hagués desaparegut o si un tros es desprengués de si mateix?"

"Hem perdut el ritme normal de les marees", diu Noah Petro, investigador de la NASA Goddard Space Flight Center, que treballa amb Lunar Reconnaissance Orbiter. Li diu Invers probablement perdrem les marees grans que solíem fer en el dia a dia i, en canvi, experimentarem "marees més petites, causades per la rotació de la Terra amb el sol".

L’efecte més notable que això tindria és que veuríem els oceans al voltant del món, fins a cert punt. Mentre que inicialment es podrien salvar les comunitats costaneres d'haver de fer front a possibles inundacions durant la marea alta, també significaria que perdrien els beneficis de la marea baixa. Això causaria estralls en les cloïsses, que tindrien un efecte en cascada sobre els ecosistemes submarins, així com les barraques d'aliments a la platja de tot el món.

A més, la lluna té un paper significatiu en la distorsió de l'aigua al voltant de l'equador. Sense un satèl·lit natural, l’aigua probablement es redistribuirà al voltant dels pols. Això pot semblar una cosa bona per a les ciutats costaneres de l’oceà que estan constantment amenaçades per l’augment de les inundacions. Però això és terrible per als cossos d’aigua que s’alimenten dels oceans. Podríem veure que els estuaris, responsables de la dessalinització de l’aigua de forma natural, es redueixen o es redueixen significativament. Els rius i els llacs més a l'interior també es reduirien força.

Llevat que aconseguim fer viable la tecnologia de desalinització artificial, veuríem que el món sencer quedarà inundat per l'escassetat d’aigua, i aquest és ja un problema amb el qual gran part del món actualment està enfrontant.

Petro també cita dos altres efectes significatius que tindria a la Terra l’acció de fuga de la Lluna."La lluna estabilitza l'òrbita de la Terra", diu, "així veuríem canvis en el clima al que estem acostumant actualment". Assenyala Mart com a indicador del que podríem veure. Mart no té llunes grans com la Terra per afectar tant la seva inclinació axial, de manera que el planeta vermell està bloquejat amb edats glacials molt llargues.

A la Terra, hi hauria una quantitat important d’hiverns llargs i, en un primer moment, "un refredament general" del món, diu, potser seguit d’un escalfament. Veuríem "extrems silvestres" que estiguessin més estirats i duressin molt més del que el planeta hagi exposat anteriorment. Petro posa de manifest que aquests efectes climàtics no es podrien sentir immediatament, sinó que es produirien en una escala de 1.000 a 10.000 anys. Però hi ha un altre efecte que els humans haurien de trobar solucions molt ràpidament si la lluna hagi estat explotada o afectada per algun tipus de força explosiva: restes.

Una gran quantitat de material, diu ell, seria expulsat a l'òrbita de la Terra, i alguns podrien fins i tot empènyer l'atmosfera i copejar la superfície. Si aquestes restes fossin prou grans, ens ocuparíem bàsicament d’un escenari catastròfic de caiguda de roques lunars que ni tan sols Brian May podria arreglar.

Tampoc oblidem el fet que els residus orbitals són també una amenaça creixent per al satèl·lit del món que actualment s’encola al voltant del món. Alguns d’aquests instruments són extremadament important per als sistemes de comunicació utilitzats pels governs i els militars. Si els estrangers van disparar un munt de míssils a la lluna, bàsicament podem besar-nos aquells satèl·lits adéu. Esperem que tinguem uns quants telèfons fixos com a suport.

"Afortunadament, no esperem que es produeixi la destrucció de la lluna", va afegir Petro rient.