Desplaçament de l’espectre de Biohacking de drogues a programes d’extracció de líquids extrems

Els éssers humans no es limiten a utilitzar la tecnologia. Per a alguns, la tecnologia té un paper important a l'hora d'ajudar els humans a evolucionar i escapar de les nostres limitacions biològiques. Si podeu trobar una manera de combinar carn i os amb metall i filferro, us posareu en condicions de canviar el món refinant i millorant la vostra percepció.

Aquest objectiu és vàlid no només per als estranys asseguts als soterranis i per als aparells i els implants elaborats a casa. També es destina a científics al capdavant del seu camp. I de vegades, aquestes persones són les mateixes persones.

Kara Platoni, periodista de ciència i tecnologia amb seu a Oakland, va passar els últims anys viatjant al país i observant projectes estranys i apassionants de bioacumulació que van sorgint aquests dies. En el seu nou llibre, "We Have The Technology", descriu l’actualització de maquinari que podria canviar la humanitat per millorar o, tot i això, més estranya. Invers Va parlar amb Platoni del que va veure en tots aquests garatges.

Només per començar, explica'm sobre les dues o tres persones més emocionants que heu conegut a la vostra odissea de biohacking.

Per tant, el llibre obre i tanca amb Grindhouse Wetware, que és un col·lectiu de biohack basat a Pittsburgh. Quan els vaig conèixer a la tardor de 2013, acabaven d'implantar aquest dispositiu anomenat Circadia als braços de Tim Cannon, que és un dels fundadors del grup. Era com una baralla de cartes al pla interior del braç. Era essencialment un sensor de temperatura. Va llegir la seva temperatura corporal i va informar aquesta informació al seu telèfon mòbil. La idea era un primer cas de prova per veure si podien construir alguna cosa al soterrani, implantar-lo i no fer-lo morir. Aquesta era la principal cosa! I volien conèixer moltes de les grans preguntes sobre els implants, com ara com es pot alimentar durant un llarg període de temps? Llavors, com recolzaríeu la informació al vostre telèfon a través del vostre cos? Seria dolorós portar? Una de les consideracions que tenien era que no es podia implantar massa profundament: es preocupaven de fer-se friccions a la pell i de fer-les difícils de portar?

Així doncs, aquest va ser el primer pas cap al seu proper projecte, anomenat Northstar. La idea de Northstar és que implante una brúixola magnètica a la part posterior de la mà i que s'encengui per indicar quan estàs orientat al nord. Això li donaria una capacitat sensorial que tenen els altres animals. La capacitat de trobar el nord veritable, que era una idea interessant. Fa només tres o quatre setmanes van sortir amb la primera versió per a Northstar. La primera iteració de Northstar que implanta no té encara la brúixola. Acaben de fer que tingués la capacitat d’il·luminar-se. Ells van crear un disseny en forma d’estrella. Per tant, si té èxit, intentaran afegir un imant.

Un grup que no crec que es pensi en ells mateixos com a pirates informàtics, però que, tanmateix, és fascinant, va ser aquest grup al qual vaig anar a París, que estava ajudant a persones amb Alzheimer. Molta gent no ho sap, i em vaig sorprendre saber que jo mateix, però el primer símptoma clínicament observable de l’Alzheimer és la pèrdua d’olor. No és la pèrdua total de la capacitat d'olfacte, com quan teniu un fred fred, sinó la impossibilitat de distingir entre les diferents aromes. Bàsicament les coses comencen a fer olor cada vegada més semblant, ja que és més difícil que identifiqueu quina és. El motiu és que al cervell el centre olfactori és una de les primeres parts del cervell que es veu afectada per la neurodegeneració que està associada a Alzheimer. Les neurones es tornen menys capaces de parlar amb els seus veïns. No poden transmetre informació tan bé com solien fer. Aquest és un gran problema per a totes les funcions cerebrals, però sobretot olor. Molts receptors olfactius han de treballar junts per identificar alguna cosa. Si la meitat d'aquests receptors no són funcionals, bàsicament no podeu llegir el patró, no obteniu la informació adequada i no podeu identificar l'olor.

Així doncs, a París hi ha un grup genial anomenat Cosmetic Executive of Women. Són dones que treballen en la indústria cosmètica. Han arribat a aquesta idea d’oferir olors a hospitals, principalment per donar als pacients un moment d’alleujament amb la terrible hospitalització i la monotonia d’haver de ficar-se al llit tot el dia. Aviat es van adonar que això era especialment significatiu per a les persones que tenien demència relacionada amb l’envelliment, o que havien tingut ferides en el cap o altres traumes que afecten les seves habilitats per olorar. Van sorgir la idea de desenvolupar una biblioteca d’olors que la gent pogués olorar i donar-los a la gent perquè puguin iniciar converses. Moltes persones que tenen Alzheimer són molt retirades, no són comunicatives, és difícil que recordin quines són les persones, els noms, quins objectes són, per parlar amb altres persones, de manera que es retirin. És dolorós no només per al pacient, sinó també per a les seves famílies. Així doncs, les dones van pensar què passaria si creéssim aquesta cosa anomenada olfactoteràpia.

El que fan és que reuneixen un grup de persones i, a continuació, tenen totes aquestes aromes que han desenvolupat en aquestes petites gerres de vidre; després, introdueixen paper blotters com les que utilitzen en els comptadors de perfums, i els submergeixen endinseu-vos-hi al nas i els demanen que recordin una memòria. Diuen el que fa olor. Quan vaig anar a observar-ho, va ser una experiència increïble. Hi havia algunes persones que havien estat molt poc comunicatives que es feien atents i involucrades amb altres persones quan feien olor de coses. Hi ha un segon grup a Singapur que està fent un projecte anomenat "Memòria de l’olor", que és molt similar, i que en el seu programa pilot havien dit que no importa si la persona no pot identificar l’olor. Fins i tot si presenten un perfum equivocat, pot tenir un record per a ells i deixar que parlin amb altres persones.

Un dels exemples que em van donar era un home gran de l'Índia. Li van donar l’aroma del gessamí perquè l’associen amb guirlandes de flors, és una aroma estimada. L’home va dir que eren roses, i no ho va ser, però d’aquesta única paraula va dir "núvia". Mentre continuaven a dibuixar, va compartir amb ells aquest record de ser adolescent i com estalviaven ell i els seus amics diners per comprar roses per a les noies que van acudir a les escoles del convent del carrer des de l’escola dels nois. Així que va ajudar a recordar aquesta memòria, experimentar aquestes emocions, tot i que es va equivocar. Aquesta és la cosa genial, la màgia de l’ús de la teràpia olfactiva. Ha ocorregut al voltant de danys neurodegeneratius.

Una de les parts més interessants del llibre és fer èmfasi en el biohacking tou. La idea de canviar les vostres capacitats mentals per percebre coses noves. Em preguntava si potser em podria donar una definició més àmplia de què és i com és diferent de l’autoaprenentatge convencional.

La tecnologia no significa necessàriament aparells i dispositius electrònics i d'implants. La tecnologia per a mi és qualsevol cosa humana feta com a eina. Al llibre parlo de moltes coses que la gent no necessàriament pensa que són tecnologia, però sí. Per exemple, el capítol sobre l'olfacte era només la gent que utilitza olor per ajudar les persones amb Alzheimer a recuperar records. Bé, aquesta és la tecnologia: és la tecnologia química. A continuació, el capítol sobre gust, que tracta de buscar un gust fix, alguna cosa més enllà de dolços, àcids, salats o umami. La tecnologia hi ha un llenguatge. Vostè percep alguna cosa si no en tens paraula, si no tens una construcció mental. El que resulta ser molt propici a la recerca d’un gust fix, ja que és molt difícil descriure alguna cosa si no teniu un concepte per a això, si la vostra cultura ja no té paraules per a això.

Per tant, el problema tècnic va crear un problema lingüístic que potser va generar un problema de pensament que feia difícil superar el problema tècnic …

Les vostres pròpies experiències personals us ensenyen el que és significatiu o més destacat per atendre. El món està ple de grans quantitats d'informació que ens bombardeja. El vostre cervell no pot prendre-ho tot. El vostre cervell ha de fer una línia lineal coherent per a vosaltres. Es recull, selecciona les coses a les quals prestem atenció. La llengua que parleu, el lloc que heu crescut, coses que han passat abans, totes aquestes coses són importants per donar forma a la vostra percepció.

Així que això va ser el que em va portar a aquesta idea del que jo anomeno biohacking tou. La idea que la gent influeixin en un altre i influïm en el pensament de l’altre. Influencem la manera com entenem els mons dels altres. Vaig pensar en això i certament no sóc l’única persona que ha aterrat en aquestes idees. Una gran part del que fem com a animals socials influeix en la nostra manera de pensar i en la manera d'entendre el món. Aquesta idea de bioacumulació - canviar la nostra percepció o utilitzar la tecnologia per alterar la percepció - no és nova. No és una cosa del segle XXI. Crec que podríeu argumentar que la narració és una tecnologia que hem tingut durant milers d'anys que altera la percepció. Podeu transportar-vos a móns imaginaris i experimentar coses que mai no experimentareu amb el vostre cos físic. Certament, abans que l'administrador de la realitat virtual i la realitat augmentada tinguéssim una altra tecnologia de mitjans que alterava la percepció, altera la consciència. Els llibres, la paraula escrita, certament ho fan. Les pel·lícules, la ràdio, tenen una imatge al cap d'un món fantàstic. Crec que també pots fer un gran argument que l’ús de drogues és una de les grans maneres d’afectar la percepció, que li permet tenir aquestes experiències que, altrament, no podies tenir.

Sembla que estàs tractant de desdibuixar una mica les línies per assenyalar que alterar intencionadament la nostra biologia o percepció no és només la darrera tendència.

Algunes de les persones amb les que vaig parlar van dir que aquesta idea de bioacumulació no és res de nou, és més que avui en dia. És més potent. És més subtil quan arribem a l’època en què tenim dispositius que poden alterar la percepció que estem constantment o que ens portem a l’ull o al canell o, fins i tot, en el cas dels implants dins del cos, que influeixen a tots el temps i oblideu que hi són. Això és molt poderós i és diferent que anar a una pel·lícula, que acaba després de 90 minuts. És diferent que fer un viatge de drogues que finalment acaba.

Fins a quin punt el biohacking suau és la base de la bioacoblada dura? O són ​​aquests dos mons més o menys separats?

Estem davant d’una població gegant, per la qual cosa és difícil saber exactament qui ha influït en altres persones. El meu sentit per part dels biohackers és que en general funcionen bastant fora de la indústria i del món acadèmic perquè fan coses que la indústria i el món acadèmic no poden fer. Així, els biohackers experimenten sobre si mateixos i de certes maneres que els donen molta llibertat. No heu de passar pel procés de permisos per a assajos clínics humans per fer-ho. No heu d’obtenir permís del departament d’ètica d’una universitat per fer-ho. No heu de desenvolupar un model de ratolí abans de provar-lo amb una persona. No heu d’escriure a algú per obtenir una subvenció. Només ho fas!

Així que tenen totes aquestes llibertats que altres investigadors no fan, però, de nou, tenen tots aquests riscos que els altres no tenen. Estàs posant tot tipus de coses al teu cos, adquireixes tot tipus de riscos mèdics, inclòs el risc d'infecció massiva. Així doncs, la sensació que vaig tenir quan vaig anar a parlar amb els biohackers enfront de parlar amb els científics més convencionals, no necessàriament es comunicaven entre ells, però es van interessar els uns dels altres. D'alguna manera em vaig sentir com a intermediari; Estava carregant informació d’un grup a un altre. Jo sortiria al soterrani del biohacker i després anava a les universitats i diria: "Comproveu què fan aquests nois!", I els científics dirien: "Wow, això és increïble!" científics, què creieu que significa des del punt de vista de la neurociència? Què creus que està passant al cervell quan la gent ho fa? Llavors tornaria als biohackers i diria: Aquí teniu el que els científics van dir, què us sembla? No crec que estiguin tan ben connectats com puguin ser. Tot i que crec que estan interessats en les mateixes preguntes i miren les mateixes grans idees des de diferents punts de vista.

Per a molts d'aquests projectes, un gran propòsit és voler trobar una manera d'alterar la fisiologia de la percepció per problemes. Però en molts casos, sembla que ja hi ha una tecnologia que us permeti fer alguna cosa com aquesta, que no requereix manipular la nostra fisiologia. Per exemple, potser podeu modificar la vista per veure-la en infrarojos o ultraviolades. Quin seria l’impuls de voler alterar la percepció de la vista directament, la biologia real del cos humà?

Quan parlo amb biohackers, dirien: "Estem tan frustrats perquè hi ha tanta informació a l’univers que els humans no poden percebre. Però altres animals poden percebre'l. Sabem que existeixen aparells biològics. Per exemple, els taurons poden detectar l'electricitat. Molts animals poden detectar camps magnètics. Les papallones, els peixos, les tortugues marines, fins i tot els bacteris, molts animals que migren han de tenir una idea de on es troben a l'espai. Per tant, els biohackers estaven dient per què no podem fer això? Per què no podem veure infrarojos? Hi ha tantes coses fora de casa i ens sentim cecs i és frustrant.

Però a l'altre extrem de l'espectre, la majoria dels implants desenvolupats fins ara per investigadors mèdics són per a persones amb necessitats mèdiques molt greus. Normalment es desenvolupen, per exemple, l'implant de retina es desenvolupa per a persones que són cecs. Les persones que treballen al camp mèdic tenen aquest codi moral que no es pot fer mal. Així que tots aquests productes es desenvolupen per a persones que realment no tenen res a perdre en provar un nou procediment. Per exemple, en el capítol de la visió, escric sobre una de les primeres persones del món que ha tornat a aprendre a veure. Un home que va néixer amb visió normal la va perdre per una malaltia genètica anomenada retinitis pigmentària. Es va dedicar a l'assaig clínic i es va convertir en una de les primeres persones del món a poder recuperar part de la seva visió a través d'aquest implant. Ara, el que ara percep com a visió, és molt diferent del que va percebre com un home jove abans de perdre la vista. És molt diferent del que tu i jo considerem visual. No veu objectes tridimensionals, veu bàsicament llamps de llum que indiquen àrees d’alt contrast entre la llum i la foscor per a ell. Però n'hi ha prou que pugui utilitzar-lo per navegar quan camina, trobar objectes a casa seva, interactuar amb altres persones, saber quan estan a prop d'ell quan el miren, tot ajuda a ell donar la volta al món.

Però si teniu una visió normal, aquest implant de retina no us ajudaria. De fet, aconseguir la cirurgia seria costosa, hi ha un risc associat, no valdria la pena. S’estan desenvolupant coses com les pròtesis per ajudar les persones que han perdut una extremitat o no poden moure's perquè estan paralitzades per alguna raó. Una gran quantitat de treball es dirigeix ​​a desenvolupar essencialment membres per a ells que són controlats per un implant al cervell. Així doncs, només pensen en els moviments de les cames o del braç, cosa que és una realització increïble de la tecnologia. La propera generació d'aquests dispositius podrà afegir comentaris tàctils, de manera que en realitat es pot sentir amb la extremitat robòtica. Una vegada més, aquestes coses no funcionen millor que el vostre propi braç o cama si teniu un braç o una cama que podeu utilitzar. No serà molt millor. Així, els biohackers podrien dir: "per què no puc tenir cinc braços o deu braços o un robot per disparar, això seria genial?" La gent de la indústria mèdica diria que "no ho necessiteu".

Volia saber si es va trobar amb alguna situació en la qual en qualsevol moment es va plantejar la qüestió de fins a quin punt podia ser irresponsable posar en perill la seguretat en canviar la seva fisiologia? Algunes qüestions ètiques o conflictes van sorgir mai?

No tinc molta gent que parla de la pregunta de seguretat, encara que estic segur que hi ha molta gent que mai no permetria fer això a la seva universitat o empresa. Però vaig tenir algunes converses fascinants sobre el que significa alterar aquest cos humà i l'expectativa del que és un cos normal i el que hauria de ser capaç de fer, com si fos amb Gregor Wolbring, un estudiós de capacitats i discapacitats de la Universitat de Calgary. Una de les coses que em va assenyalar va ser quan es crea una nova tecnologia, es crea una gran pressió social perquè tothom pugui adaptar-se a ella, perquè la gent la utilitzi i la compra. Llavors, quan comencem a pensar en tecnologies i implants vestits, heu de pensar en les nostres expectatives de qui els haurà d'utilitzar. Penseu en el telèfon o l’ordinador. Hi va haver una generació on ningú no sabia fer servir aquestes coses. Ara tothom ha de fer-ho. Si voleu completar una formació i obtenir un treball de classe mitjana, haureu de poder utilitzar aquestes tecnologies.

I si passés amb alguna cosa així com un espectacle de realitat augmentada? Què passa si s’espera que pugueu comprar un d’aquests i portar un d’aquests per fer la vostra feina? Vaig parlar amb algunes persones que estan desenvolupant aquestes tecnologies sobre la idea d’aquesta carrera espacial per a capacitats humanes. S’està plantejant la idea que en realitat estem evolucionant a nosaltres mateixos, i algú que tingui una millor tecnologia us competirà. Heu de comprar i portar o, fins i tot, implantar una millor tecnologia. Ells van dir, sí que està passant, però això no és diferent del pal apuntat o del foc. Els humans sempre han construït tecnologies que els donen un avantatge de supervivència: és el que fem. Som una espècie fabricant. Aquesta és una qüestió ètica molt interessant.

Alguns altres pensaments que tingueu al vostre llibre o aquest camp de la ciència i la tecnologia?

Com a espècie, som conscients de la nostra petita dimensió a l’univers. Sabem que hi ha molt que no sabem. Sabem que hi ha moltes coses que no podem fer. Estem a la vora d’aquesta era tecnològica en la qual podem influir realment en el que succeeix en el nostre cos i en el nostre cervell. Ara mateix, moltes d'aquestes tecnologies són noves i només per a persones que tenen circumstàncies especials. Però hi ha un dia que arriba i no s’acaba gaire quan hem de prendre decisions sobre l’aplicació general d’aquestes tecnologies. Realment hem de pensar, què hi ha en aquest dispositiu? Què pot fer? De què hauria de ser capaç? Algunes de les persones que van fundar notes cautelars em van dir que realment hauríem de pensar en aquestes coses mentre s'estan desenvolupant, abans d'arribar a l'estat comercial on l’única opció per al comercialitzador és que l’ho compro o no? El compro en rosa o en plata? Així, d’una banda, sento que tenim aquest increïble impuls per explorar i construir i voler ser capaç de fer més i experimentar més. D'altra banda, aquestes tecnologies són realment poderoses i crec que hauríem de pensar en elles mentre encara es desenvolupen.